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名阿丽娅姑娘，她的祖辈带着大辽军机院的匠人投奔过来了。”
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“丫头，你可小瞧好了这根木头。”白发苍苍的老者在眼前比划了下。
“你看着，这么架起来，阻力减小，弓弩的射程比原先远多了，你再这么一摆……”
“死老头子满脑子就只剩木械了！”老妇拽他胡子，指着满满一屋子的人：“孩子们别理他，饥寒交迫苦了十多日，先吃饭要紧！”
老者疼得直叫唤，扯着胡子求饶。
“葛老！”
代钦推门进来，视线扫过满堂衣着狼狈的军械匠人。
“葛老，真的是你们！”
“唔，”老者松开碗，颤颤巍巍站起来，“代钦世子！”
“什么世子不世子的，”代钦摆摆手，大马金刀地落座，“我与辽可汗决裂了，从此克烈部独立出来，不再隶属大辽。”
“啊，漠北竟发生了这样大的变故。”老者松了一口气，骚了骚蓬乱的发，唏嘘不已。
“诸位这是……”代钦见他们形容凌乱，脸上灰扑扑的，用饭时狼吞虎咽，一看便是饿了数日。
老者嘴里塞满了馕饼，含糊不清地道：“打边军眼皮底下偷偷摸摸溜过来的！东躲西藏了好些时日，听说……”
眼睛打屋里溜一圈，他走过去把阿丽娅推了出来：“这是小老儿的孙女，碰上这丫头要来雁门郡找人，便跟着孩子过来了。”
“对了，丫头，你要来找谁来着？”老头伸着脖子问。
“昭懿公主。”阿丽娅耷拉着脑袋。
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门一推开，殷灵栖便被灰尘呛得咳嗽了声。
“公主！”阿丽娅情绪瞬间高昂了起来。
“胡闹。”老妇按住欢呼雀跃的孙女，走上前向殷灵栖行了中原规制的礼仪。
“阿嬷不必多礼，”殷灵栖制止了她，“诸位不辞辛苦远道而来，应当是我怠慢了。”
“都护府证物那些事儿，阿丽娅都和我们说了。”老妇揽住孙女的手臂，“其实，早在公主决定为我们平反之前，我和她祖父便带着弟子们开始着手离境了。”
“边境动荡不宁，阿嬷贸然回来，就不怕被辽军抓住，亦或是被都护府下狱吗？”殷灵栖问。
“怕，”老妇点了点头，“但怕也得回来。”
“我们深耕于大辽军机院，掌握着新式武器与军械机密。国难当前，即使冒着被抓的风险，也想回来为故国尽一份力。”
匠人们蓬头垢面，风尘仆仆，眼睛里却闪着光亮。
殷灵栖站在门前，双手交叠行了一礼。
“我代大晟子民，谢过诸位大义。”
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“祖父祖母带着人手连夜绘出图纸去改良军中战械了。”
某个夜晚，阿丽娅捧着一沓图纸欢欢喜喜跑来。
“太好了。”殷灵栖同柏逢舟正在谈话，闻声走过来，从她手中接过图纸。
这厢静了下来。
柏逢舟垂眸，他望见了小公主颈下的项链。
一枚质地无双的昆仑美玉被雕琢成狼牙形状，躺在衣襟外，嚣张地代它主人昭示着归属权：
昭懿公主是独属于他萧云铮一人的，容不得任何人觊觎。
那枚狼牙像弯弯的刀尖，刺进青年心里。
拥有最完整的记忆的他心里清楚，萧云铮最合适不过，但……
他想起了那一声：你便不能有半分私心吗？
柏逢舟攥了攥手心。
念旧可不是个好习惯。
殷灵栖正一门心思同阿丽娅探讨。她不在意，她已经走出前世的阴影了。
但柏逢舟还留在原地，尾生抱柱。
这辈子，他同公主又回到了第一世的起点，他们可以是志同道合的君臣，可以是惺惺相惜的朋友，却也只能止步于此，就像两条平行线，存在着固定的距离，永无更近一步相交的可能。
重生后的昭懿公主身边是不缺人的。不缺真心待她之人，不缺悉心呵护她之人，更不缺照料她日常起居之人。
那么，我还能为她做些什么呢？
柏逢舟忽而陷入一片惘然。
他迷惘地想：“如今我存在的意义还剩什么呢。”
小公主也不再需要他的琴音了。
她已自愈，那些从前困扰她、致使她夜夜不得安眠的梦魇也因着萧云铮的出现，渐渐散了。
月上中天，夜色已深。
寒风呼啸，柏逢舟抱着他的琴，走过长廊，斑驳月色洒在他脚畔，他像踩在雪上。
他也不知自己将要去往何处。
他想，自己或许应该在一个安静的夜晚悄无声息地离开。
悄悄地，不必告别。
他看今夜的月色就很好。
柏逢舟迈出一步，又一步。
他的身影即将消失在这座城池中。
“柏逢舟！”
夜空中突然传来少女的呼声。
柏逢舟脚步一顿，蓦然回身，看见了殷灵栖追出来的身影。
“公主……”动作远比柏逢舟的意识更快一步，他解下外袍，披到殷灵栖肩上。
“冬夜寒冷，公主出门在外，应当添一件衣裳。”
“再耽搁片刻，便彻底寻不见你人了。”殷灵栖打断他的话，“你怎么一声不吭就走了？”
“微臣，”柏逢舟垂下眼睫，“卑不足道，不必打扰公主。”
“雁门郡远离战火，郡中守备森严，能护佑公主安全，故而，公主已不再需要微臣了。”
他执手一礼：“臣柏逢舟谢公主知遇之恩，就此拜别公主，奉旨出使西域诸国。”
“你不必谢我。”殷灵栖叫住他，“我不是在扶你一人，我是在扶你身后千千万万寒门之士。你知道的，将来你会成为寒门之首，也会如本宫一样，为有识之士撑起一把伞。”
“如果你执意要走，”殷灵栖解下外袍，归还于他，“那么，我便以朋友的身份送别，西出阳关无故人，高处相见，请君慢行。”
柏逢舟缓缓抬起一双手，接过披风。
“有幸相识，无憾别离，公主，且珍重。”
“珍重。”殷灵栖道。
青年方才披上她肩的衣裳留下了淡淡皂角香。
***
柏逢舟持节离去，出城同使节团会合。
城门紧闭，城楼前乱作一团。
黎明时分，漆黑的天幕里，一声凄厉的嚎叫划过夜空。
辽军主力猝然兵发雁门郡。
郡守弃城，自戕于城楼。
柏逢舟眉心一皱，转身朝城内奔去。
***
“郡中粮草如何？”
“粮仓已空，粮草至多支撑半月。”
“兵马境况如何？”
“郡守身亡，守将领兵两千，余者皆为老弱病残之躯，难担大任。”
“先前是谁欺上瞒下，虚报了实际兵力！”