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茜雪又来回话，道：“老爷、姨娘，荣国府送了帖子来，说是老太太今儿摆了酒宴，迎薛家二爷与琴姑娘。老爷若得空儿，也请老爷过去一道儿热闹热闹。”
李惟俭笑着推拒道：“我就算了，就说我今儿庶务缠身，改日再去跟老太太道恼。”
两家比邻而居，又多有往来，因是便随意了许多。
茜雪得了吩咐，自去与来传话的媳妇言说了，媳妇子又给贾母回了话。
贾母听了也不在意，荣国府三不五时或是庆生，或只是因着烦闷了，总会热闹一场，李惟俭繁忙，少来一两回的也没什么。
到得申时，先是李纨自王府回返，跟着薛姨妈与薛蟠一并回来。
不提李纨如何，单说薛姨妈与薛蟠，这二者一个泪痕未干，一个蔫头耷脑。
昨儿薛姨妈在万宁寺住了一宿，只觉为亡夫祈了福，总会在下头好过一些。今儿一早薛蟠便来了万宁寺，随着薛姨妈一道儿做了法事。
薛蟠几次欲言又止，临到下晌方才将昨夜之事说了出来。
薛姨妈听罢顿时惊得目瞪口呆，扯着薛蟠好一通责打，那薛蟠闷声不吭受了，待薛姨妈泣不成声这才道：“妈妈何必掉眼泪？妹妹好端端被抬了回来，又不曾有失。”
薛姨妈顿时骂道：“孽障，你轻飘飘一句‘不曾有失’就揭过了？你让李家如何看你妹妹？让贾家又如何看？罢罢罢，这一遭咱们家只怕再没脸子赖在贾家了。”
薛蟠兀自不肯服气，梗着脖子抬眼道：“若依着我，李伯爷纳了妹妹才叫好。宝玉是什么德行？贾家要袭爵也是琏二哥，他一个混吃等死的闲人有什么能为？”
“你——”
“再说那夏家可是上赶着将姑娘送去给人家做妾，还附送百万家资，偏生人家都不要。妈妈不妨想想，咱家如今可能比得过夏家？”
听得此言，薛姨妈又是大哭不已。心下暗忖，错非这孽障打死了人，薛家何至于连夏家都比不过？
有心再责骂薛蟠，却情知薛蟠就是个拎不清的浑人，只怕教训了也不长记性。心下又念及女儿宝钗，薛姨妈这才急急忙忙回返荣国府。
到得东北上小院儿，赶忙打发了同喜去寻宝钗。过得半晌，宝钗到来，薛姨妈顿时起身扯了宝钗双手，哭道：“我的儿，可苦了你了。”
宝钗憋闷了一夜，这会子见了薛姨妈，顿时眼圈泛红哭将起来。当下母女二人相拥而泣，薛蟠立在此间，心下只觉并无过错，因是只蹙了眉头，并不多言语。
好半晌，薛姨妈这才问道：“我的儿，昨儿……到底如何了？”
宝钗凄然一笑：“还能如何？俭四哥……避之不及，不曾露面，出面的是傅秋芳。她素来与凤丫头交好，便打发人请了凤丫头来处置。”
“这……”薛姨妈心下骇然。
薛姨妈一心想着宝钗做宝二奶奶，待此事成了，顺势夺了凤姐管家之权，让女儿宝钗接手。因着这般念想，素日里与凤姐不过维系亲戚情面，并不曾深交不说，私下颇有龃龉。
薛姨妈自忖，若换做是自己，只怕要好好儿让对方出个丑才是！
就听宝钗又道：“我眼见求不得，只得发了毒誓，又送了把柄，这才得以脱身。”
一旁的薛蟠顿时叫道：“什么把柄？都是自家亲戚，凤丫头想做什么？”
薛姨妈顿时喝道：“孽障，你闭嘴！”
薛姨妈寻了帕子为宝钗拭去眼泪，关切问道：“那往后？”
宝钗道：“凤丫头得了把柄，料想一时半会儿的不会发作。荣国府这边厢无事，倒是李家那边厢——”
说着，恨恨看向哥哥薛蟠，直把薛蟠看了个心下莫名。
薛姨妈就道：“不拘如何，就算我亲自求上门儿去，总要保住名声。哎，好端端的，怎么就到了这一步？”
姑娘家清名大过天，李惟俭如今这般权势，都不敢婚前与黛玉有太多往来，防的就是悠悠众口。
若宝钗名声毁了，与宝玉婚事自是不用再想，只怕来日连个中等之家都嫁不得；非但如此，那定好了的，与夏家的婚事，只怕也要告吹！
到时候墙倒众人推，先前王舅母便对薛家家产垂涎欲滴，大老爷贾赦也多有觊觎之心，又怎会放过这般契机？更不消说外间那帮子豺狼虎豹，只怕薛家就要被生生撕碎了！
眼见宝钗无言，薛姨妈又道：“我这就寻人给俭……李伯爷递个话儿，无论如何，无论如何——”
话说一半，却又说不下去了。人家李惟俭既不缺钱，此时也瞧不上宝钗，薛姨妈又用什么去堵李家之口？
念及曾经瞧不上眼儿的俭哥儿，如今竟成了自己高攀不起的李伯爷，薛姨妈顿觉心中灰暗一片。看向泪眼婆娑的宝钗，只觉自己当日犯了蠢，怎地就没瞧出来那俭哥儿乃是人中龙凤？
若一早儿便玉成此事，那薛家哪里还用死皮赖脸