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为纳罕，这说着改稻为桑，怎么又扯到水利上了？
略略说过几句话，李惟俭话锋一转，便道：“本官思来想去，如今水利劳民伤财，且修建石塘抛费实在太过……若有三合土那般新物件儿，不惧日晒水冲，这治理水患岂非就容易了许多？”
“额……郎中奇思妙想，本官钦佩。”庄有恭强忍着才没挠头。怎么面前这位李财神这般跳脱，又扯到了新物件儿上？
此时就见李惟俭忽而合掌道：“本官此后抛费十来日，屡屡尝试，府尊猜怎样？”
“啊？”
不待庄有恭说什么，李惟俭就道：“正是，本官机缘巧合，竟真真儿造出了此物！”
“啊？啊——这可真是……”
李惟俭道：“本官此番南下，就是为了这水泥一事。府尊试想，此物平素为粉末，施工时与砂石搅拌，晾晒几日便坚如磐石，不惧雨水冲刷，且物料成本比照石塘省了七成……敢问府尊，若得此物，这水利是不是就容易了？”
原来如此！庄有恭暗自思忖，是了，这位李郎中可是实学举人出身，极擅造物。若果然如其说的那般，那还真是天大的好事儿！
“果然如此？此事乃是为天下万民造福啊。”
李惟俭摆摆手，笑道：“这般说来还早……庄府尊，本官早前便派人四下扫听，找来找去，这才找到此处。”他抬手遥遥指着太湖道：“太湖中有一西山岛，岛上非但有水泥所需石灰石，更要紧的是有煤。本官此番来苏州，为的便是在这西山岛上筹建水泥务。”
“水泥务？”庄有恭可是想着京师水务呢，当即急切问道：“不知这水泥务……是内府独办，还是……照水务旧例？”
李惟俭抿了口茶水，笑吟吟道：“府尊也知，朝廷岁用不足，这水泥务……自然是循着水务旧例。”
“诶呀！”庄有恭大喜，忙道：“如此，郎中但有所请，本官必定亲自奔走！”
那京师水务，顺天府可是平白占了天大的便宜。循水务例，那岂不是说苏州府也能在这水泥务里占些股子？
到时候抛售一些，城里的烂摊子岂非迎刃而解？当面这位李财神，果然名不虚传！
庄有恭又端起茶盏来，敬道：“本官以茶代酒，多谢李郎中扶危救难，救苏州上下于水火。”
“诶？府尊客气了。请！”
庄有恭将杯中茶一饮而尽，只觉身心畅快，此时才想起一旁还陪坐伺候着个妙玉，于是笑着对其颔首：“姑娘，好茶。”
妙玉道：“府尊喝的惯就好，这水，乃是去年明前蠲的露水，就只剩了一坛子，今儿都用来招待府尊……与李郎中了。”
庄有恭传统文人出身，闻言颔首笑道：“无怪别有滋味在其中。”
他面前的李惟俭却面色古怪，几次瞥向那水壶。
妙玉便问：“李郎中，水壶可是不妥帖？”
“没，本官在想，方才那水可曾煮沸了。”
妙玉便道：“自是沸过三次的，又晾了一会子，否则断不敢招待二位。”
“那就好。”李惟俭如释重负，好歹这一回是不用闹肚子了。
妙玉心下纳罕，待要追问，那李惟俭却又与庄有恭说将起来。妙玉不好插话，只在心中将李惟俭好一通腹诽。
她却不知，李惟俭心下也在暗自腹诽。蠲了一年的露水用来煮茶，这是什么毛病？妙玉行至看似雅到了极致，实则全然是附庸风雅。待来日送她个显微镜，让她亲眼瞧瞧蠲了一年的水里头到底有什么，看看她还雅不雅得起来！
与庄有恭说过半日，其随从两次来催促，庄有恭情知衙门里又有事儿，只得起身告辞而去。
李惟俭亲自将庄有恭送出山门，待其行的远了，这才思量着回返蟠香寺。
庄有恭方才看过鱼鳞册，提起西山岛，便说岛上山峦乃官府所有，这就算是苏州府入股了；其余的天土，则分属三家，须得用些时日采买下来。
略略思量，李惟俭旋即便释然，这事儿何必用他费心？只怕自己身临苏州，要办水泥务的消息放出去，江南士绅必定闻风而动。到时候让他们出手就好，自己又不用做恶人。
方才走到半路，后方忽而来了一顶滑竿，瞥见几名禁军护着李惟俭，滑竿上那胖子连忙喝道：“放下放下，快把老爷我放下。”
滑竿放下，那大胖子撩起衣袍来吭哧吭哧拾阶而上，距离李惟俭十几步，遥遥喊道：“敢问前方可是李郎中当面？”
李惟俭停在寺门前，回头瞥了一眼那胖子，笑着对身旁禁军吩咐道：“替我挡一挡，本官先回去了。”
几名禁军领命，李惟俭随即进得寺中。那胖子到得寺前，便被两名禁军拦下。那胖子急得跳脚，嚷道：“李郎中，在下苏州顾万中……家父乃是顾唯成啊。”
顾唯成可是孝景年间的首辅，李惟俭顿足，回头看着那胖子叹息一声，道：“罢了