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,闲得打嘴仗。
阿戈兰特带着一位秀气的年轻人出现在旅馆门前时,老板彼得罗几乎热泪盈眶,他以为上帝的光辉终于降临了。当彼得罗听到阿戈兰特要打听那位该死的狼人时,他用厌倦的语气拒绝阿戈兰特,说这事儿让自己倒了大霉,他再也不想提了。
阿戈兰特将一枚闪亮的银币放在彼得罗厚厚的手掌里,然后漫不经心地走进屋子。这家老旅馆似乎更破败了,失去生意的店子就失去了灵魂,像一具空壳,连存在的意义也有待商榷。
“告诉我关于狼人的所有事,任何细枝末节也别放过,”阿戈兰特变戏法般的捏着另一枚银币说,“我满意的话,报酬加倍。”
“我们在哪里见过吧?”女招待莫妮卡盯着阿戈兰特身边的年轻绅士的脸,总觉得他有点面熟。
“我是外地人。”年轻人用一种奇怪的声音低声回答道,眼皮垂下去躲避莫妮卡的目光。
“你吓着人家啦!”彼得罗的老婆嗤嗤笑着对莫妮卡说,嘲弄地瞥了一眼长相特别好看的年轻人,“先生标致得像个姑娘,我们女招待的魂被你勾走啦!”
年轻的绅士听到这句话,脸色突然变了,愈发局促不安。
“安德烈亚,你先回去!”阿戈兰特连忙支走了年轻人,对老板彼得罗说,“说说狼人的事吧!”
老板彼得罗皱着眉头重提让他濒临破产的恶魔,如同咀嚼吐出来的食物,十分倒胃口,拜恶狼所赐,他的旅馆眼看就要关门大吉了。
“人皮到底是怎么回事?”阿戈兰特问。
彼得罗一愣。关于那张人皮的事,克里斯托弗大主教严肃地告诫过彼得罗,让他绝不再提起。
“这里有什么不可告人的秘密吗?”阿戈兰特察觉到彼得罗的迟疑,不快地追问,他那锐利的目光仿佛能洞穿人心。
彼得罗感觉自己脑海里探入一根汤勺,有只无形的手在里面搅动,他晕晕乎乎地忘了对克里斯托弗主教发过的誓,把自己看到人皮的事一五一十全兜底了。
“怎么会有人皮这种事呢,你肯定是被狼吓晕了。”等到彼得罗把该说的、不该说的全抖了出来,阿戈兰特却说了句诡异的话,他那怪异的表情分明是说,自己听到的都是笑话。
“千真万确!”彼得罗生气地反驳道,“如果你怀疑一个诚恳老实的人撒谎,请拿回你的钱吧!”彼得罗把那枚银币还给阿戈兰特。
阿戈兰特没有收回彼得罗的银币,反而在他掌心又放下第二枚银币,淡淡地说:“忘了人皮的事吧!不愉快的记忆都忘了吧!”
这句话像巫婆的扫帚,彼得罗感觉心里有什么东西被扫走了,顿时轻飘飘的。
这天夜里,埃拉城的大人物们聚集伯索公爵的会议厅,入夜时分传来消息:一条恶狼趁夜色从城里仓惶逃向丛林,沿途咬伤了一位伐木的农民,也被农民砍伤了脊背。
“狼人闯入我们的城市,在民众中造成极其恶劣的影响,今晚恶狼在逃向丛林的路上又咬伤了一位农民,当务之急,我们必须把凶手绳之以法,才能以告慰死难者的家属,借此也安抚惶惶不安的民心。”克里斯托弗大主教严肃地说,城里的流言蜚语他也听说了,民众的舆论不可小觑。
“我看是魔鬼下的手,否则怎么解释墓地里怪笑,大伙儿可都听见了,侏儒蓝侬还曾亲眼目睹魔鬼穿着白袍在墓地里飘荡。”宗教审判官安德里安被父亲尸体消失的事弄得寝食难安,他认定是女巫们与魔鬼勾结起来报复他。
“绝对是狼干的,切萨雷先生可是经验丰富的老猎人,他仔细观察了哑巴的尸体,”法官桑德罗素来讨厌宗教审判官安德里安的装腔作势,世俗法庭与宗教法庭的矛盾也是众所周知。
“再说,‘老好人’旅馆的老板彼得罗证词中明明白白提到狼从他眼皮子底下逃跑了,被狼咬伤的伐木工还满身血迹躺在医生那里,你却在这里大放阙词,讨论什么女巫和魔鬼!最关键的问题是这条狼还会变成人……”
“胡扯!”伯索公爵猛然跳起来,尖声嚷道,“狼杀了人就去抓狼,再危言耸听小心割掉你的舌头!”
法官桑德罗脸都吓白了,他闭上嘴不敢再说话了。
“狼人的可能性有,但也只是猜测,证据明显不足。”克里斯托弗大主教对旅馆老板彼得罗的话半信半疑,“最近越来越多的人来报案说死去的家人尸骨无存,墓地里没有任何遗骸。从部分尸体埋葬的时间上来看,这绝非一朝一夕犯下的罪孽,因为有些人是十几年前就埋葬的。有谁会去墓地里偷死人呢?怕只有魔鬼和女巫才干得出来吧!”
伯索公爵皱了皱眉,面部表情异常难看,就像被野蜂蛰了一下。说实话,他对今晚的谈话丝毫不感兴趣,死人是常有的事,没什么大不了的,只要死的不是他。之所以勉强坐在这里,完全是为了“强迫贷款”这一新政策的落实,他屈从于金子的魅力,还得取得这些