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道你奸诈狡猾,别跟我耍阴招,有话挑明了讲!”
“杀人偿命,这道理不需要我讲吧!”伯索公爵慢条斯理地说着,示意卫兵摘掉套在囚犯脑袋上的黑色布袋。
吉奥瓦尼愣住了。被铁链锁住的死囚不是自己的儿子。
伯索公爵凑到吉奥瓦尼耳边悄声说:“你儿子乔凡尼在我手里,你敢妄动他就死定了!”
吉奥瓦尼迟疑地望着伯索公爵,缓缓地把手中的剑插进剑鞘里。他不知道公爵葫芦里卖的什么药,只能静观其变。
“只要我处死这名凶手,你的儿子就不在人世,从此再没有乔凡尼这个人。那么,”伯索公爵清理一下嗓子,用又尖又细的嗓音不慌不忙地说,“乔凡尼辛辛苦苦抢来的妻子就又沦为寡妇,你准备如何处置那位八岁的小寡妇?”
吉奥瓦尼恍然大悟,原来这个老奸巨猾的家伙绕了这么大的圈子,目的就是得到富有的小寡妇。
事已至此,吉奥瓦尼也别无选择,他冷笑着说:“小寡妇任你处置,儿子你得完好无损地还给我!”
“成交!”伯索公爵的目的达到了,他兴致勃勃地对刽子手巴洛高声说,“准备行刑!”然后,得意洋洋地退回公众法庭的阴影里去了。
吉奥瓦尼冲自己的随从们大声说道:“走,回去把小寡妇带来,交换乔凡尼!”
刽子手巴洛听得一清二楚,他明白,他将要处决的是个替罪羊,但他还是将斧刃对准了那无辜者的脖颈,并毫不犹豫地砍了下去。手起刀落,一颗喷血的脑袋骨碌碌滚落在铺了稻草的地上。
干得漂亮!刽子手巴洛暗自得意,然后不慌不忙地去领赏钱。
由于挥霍无度,伯索公爵几乎欠了罗马所有银行的巨额债务,他挥霍大量金钱在战争、享乐、法国猎犬、克里特鹰、裘皮、珠宝上,也酷爱在餐桌上炫耀财富。
据说他每顿晚餐不少于五十道菜,各种美味佳肴被盛在雕刻着公爵纹章的金质盘子里。餐桌周围总有出身高贵的廷臣陪伴,更缺不了小丑、侏儒、弄臣们的簇拥。
他吃饭时要请名家演奏音乐,所有彰显领主身份的奢华他都喜欢,并且乐此不疲。
这晚,亚历山德罗陪父亲用餐时显得心不在焉。
二十五岁的亚历山德罗精力旺盛魅力十足,然而他迟迟没有结婚,这不仅仅因为他是公爵的私生子,更由于公爵对他的婚事横加干涉,事不遂人愿。
好在亚历山德罗是个乐天派,他放鹰行猎,热衷于各种比武大赛,也喜欢四处寻欢作乐,日子过得倒也快活。
这位在战场上杀人不眨眼的勇士,此时却被一种淡淡的哀愁笼罩,自从前天晚上遇见那位不知名的美女之后,他就陷入难以名状的恋情之中。
他花了两天时间穿梭在遇见美人的大街小巷,一遍遍向店铺老板和附近住户打听那位姑娘的行踪,直到他那匹爱尔兰霍比马又累又渴再不肯前行,亚历山德罗才不得不承认,在偌大的埃拉城里找人无异于大海捞针。
尽管希望渺茫,他却没有丝毫放弃的想法,只要这个女人存在,她就必须属于他。亚历山德罗就是这种男人,不达目的绝不罢休。
伯索公爵一看到儿子无精打采的模样就气不打一处来,但他强忍着没有发火,冷漠地示意亚历山德罗就坐,然后给自己宠爱的弄臣本维努托试了个颜色。
本维努托是个善于阿谀奉承、见风使舵的小人物,热衷于挑拨是非,喜好兴风作浪,坑蒙拐骗是一流高手。
“公爵大人,有件事我颇为迷惑,想要请教您。方才,我在你举世无双的宫殿里遇见一位极其可爱迷人的女子,她肤如凝脂,眼眸闪亮如星辰,说起话来声音宛若天籁,仿佛天使降临到我身边。
“领略了她的美貌,我失魂落魄,难免想打听她那神圣的芳名。仆从们却告诫我不要浪费心思,说这美人非亚历山德罗莫属!
“我尊贵的公爵大人,您能解开我心中的迷惑,让我断了那份愚蠢的念想吗?”果然,本维努托拿出看把死人说活的看家本领,他全凭这三寸不烂之舌爬上今天这个位置。
“哈!”伯索公爵发出一声嘲弄的、令人难堪的干笑,他突然想起自己今天有必要收敛一下,于是板起面孔,念叨着“天使,她还真是个天使!失魂落魄,真会胡扯!”
“她在哪里?”亚历山德罗满脑子都是找人的事,咋一听到“美人非亚历山德罗莫属”这样的蠢话,误以为女孩儿听说了他的痴情被深深感动,自己找上门来。也难怪,这个男人意乱情迷,自然没有看出端倪。
“别急,过几天她就是你的人了。”伯索公爵阴阳怪气地冲着儿子说。
“您准许了?”亚历山德罗鬼迷心窍地以为父亲终于通情达理了一回。
“公爵大人不仅允许了,还要亲自为你举行隆重的婚礼,婚礼将在玛利亚大教堂举行。上帝将见证一对郎才女貌的佳人踏