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吧！”有人嚷道。
人们哄堂大笑。
混在人群里的冒牌罗马人斯特凡诺脸色越来越难看，他把公告传报员拖到一旁，恶声恶气地问:“死人具体在旧鞋店街哪里？真有这帮人说的那么可怕吗？”
“不，先生，没流血，没缺胳膊少腿，看不出怎么死的。也许是个酒鬼也说不定，醉死街头的不止他一个！”公告传报员连续飞快地眨眨眼，说，“谢谢你能听我说，这些人太急躁了！不过，你能不能先松手，疼。”
斯特凡诺这才发现自己牢牢钳住了公告传报员的细胳膊，不好意思地松开了手:“请告诉我，死者是在哪里被发现的。”
“旧鞋店街，面包店附近的一条臭水沟里，湿透了，也不知是不是喝醉酒淹死的，很有可能！”公告传报员煞有介事地分析道。
“那家面包店？”斯特凡诺不耐烦地打断了他。
“那条街就一家面包店！卖的可都是黑麦和燕麦面包，穷人能喝上燕麦粥就不错了！”公告传报员又飞快地眨了眨眼。
“你眼睛有毛病吗？”斯特凡诺不高兴地问。
“没什么毛病，就是忍不住要眨。”公告传报员忍不住又眨了好几次眼。
斯特凡诺终于放下公告传报员，警惕地扫视四周，骑着马向旧鞋店街走去。
明澈小心地保持距离，防止被发现。斯特凡诺跟公告传报员说了些什么，明澈没能听清楚，周围人的议论他却全部听进去了。
明澈想起了费代里戈那些神神秘秘的鬼话，以前总觉得他疯癫，不敢相信他的话，如此看来也算不得空穴来风。
明澈这辈子恐怕也难以忘记，自己在丛林里曾遇见过一张人皮，那怪物也不知如今藏在哪里，倘若人们的议论是真的，会不会跟那张人皮有关系？
真如费代里戈所说的，披着人皮的狼应该是存在的？明澈对此事始终抱着半信半疑的态度，即使昨晚守候在夏绿凝屋外，他也并不当真，只是抱着小心谨慎的态度。
这会儿，明澈悄悄跟在斯特凡诺后面，朝着旧鞋店街走去。
当他们走到距离教堂不远的一个十字街口时，一辆马车十分惹眼地停在路中央，马车上端坐着一个穿黑衣服的马车夫，人很瘦。
车夫东张西望，仿佛在搜寻猎物，对挡道引起的不满毫不在乎。
冒牌罗马人斯特凡诺一眼认出了瘦车夫，那晚被打晕的事立刻映上心头，热血顿时涌上脑袋。
只见他嘴里发出恶毒的咒骂声，拍马奔上去，扔掉马缰绳，一个箭步从马背跳上那辆马车，俩手瞬间揪住马车夫的领子。
明澈远远的望着，只见马车的帘子被什么人猛然掀开了，一眨眼而已，斯特凡诺就不见人影。
接着，马车像疯了一般冲破人群，在一片鬼哭狼嚎中朝着城外的方向狂奔。
此时，就在旧鞋店街，人们刚刚把一具尸体从臭水沟里拖出来。
死者是个身材矮小的男人，浑身裹着一件湿漉漉的黑袍子，头也藏在兜帽里，似乎不情愿被别人看到他的真面目。但此刻由不得他了，就算扒光他的衣服验尸也没人有意见。
法官桑德罗带着一名法医和一名助理匆匆赶来。法官一眼认出死者是公爵的弄臣本维努托。
那个以巧舌如簧、拍马溜须、见风使舵著称的小人物，如今闭嘴了，他瞪着两只死不瞑目的眼睛，面目狰狞。
法医断定本维努托是被谋杀，他的脖子被扭断，骨头几乎粉碎了。法医从他的衣服口袋里找出一个小瓶子，里面装着些诡异的不明液体。
法官桑德罗疑惑地望了望破败不堪的街区，不明白像本维努托这种人为何会出现在贫民窟里。
不过说实话，法官桑德罗对本维努托的死一点儿也不感到惋惜，反而长长地舒了一口气，好像死者本来就该死。
“这小瓶子里装的是什么玩意儿？”法官桑德罗问法医。
“说不准。”法医故弄玄虚地摇摇头，“也许是毒药。”
“还真说不准，这种人口袋里的东西，”法官耸耸肩，“说不定他不死，死的就是别的什么人喽！”
法医从包里拿出一块雪白的布，在手心展开铺平，然后小心翼翼地将小瓶子放在布子中央。
法医还没来得及把瓶子包起来，一条野狗猛冲过来，吓得他赶紧为狗让道。一不小心，瓶子跌落在地，碎了。
瓶子里的液体洒落在地，弄湿了地上的半块黑面包。狗叼起黑面包就逃，后面响起了好事者的吆喝声。
“真糟糕！”法医嘟囔着，连忙从包里取出镊子和棉球，将地上还未渗入泥土的液体吸进棉球里。
“这样行吗？”法官桑德罗疑虑地问。
“如果是毒药，就一定能验出来，只是这样麻烦了些！”法医皱着眉说。
“叫人把尸体弄走吧，放在这里会引起骚乱。”法官桑德罗吩咐助手，他抬起头望了望湛蓝色的天空，说了句不得体的话，“今天天气真好！真该好好喝一杯！”
很快，从不远处传来一阵骚乱，有人在嚷嚷着什么，有人在大声咒骂。一大群人像遇到腐尸的秃鹫，呼啦啦地聚拢起来，严严实实地在路中央围了个圈。
“又怎么啦？”法官桑德罗不悦地问助手，“这些贱民整天咋咋呼呼的，搞得人神经紧张！”
话说得看似轻松，其实法官桑德罗心已经提到了嗓子眼。他被接二连三的命案折腾得草木皆兵了。
“大人，刚从这里跑过去的那条野狗，不知怎么的，竟七窍流血死了！”一个人惊慌失措地跑过来汇报说。