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“尘归尘,土归土。”
火把映照出石壁上的一行拉丁文圣经,也照亮了一幅诡谲褪色的壁画:
画面上,一个人脸兽身的怪物神色慌张,头顶燃烧着复仇之火;其身后是一个仅剩躯干的人被放在火上炙烤的可怖场景。
前者脸上扩散着欲望与恐惧,后者眉间聚拢着苦痛和绝望。
明澈举着火把在壁画前停下来,他嗅到空气里有种奇怪的气味。盛千秋带领一队热那亚雇佣兵紧随明澈身后。
这里是黑翼疯人院陷入地下的塔楼,明澈他们从破败的顶楼进入内部。黑暗中的人们都异常警觉,时刻警惕着潜藏的危险。
塔楼几乎完全陷入地下,随着螺旋式的楼梯越往下走,四周越阴森潮湿,最后便陷入无边的死寂与漆黑,仿佛但丁笔下的幽冥之地。
“末日审判终究到来了!过于讽刺的是,扮演救世主的竟然是一个东方的异教徒!”
一个苍老的声音在黑暗中回响,大家四下搜寻,却不见人影。空气中弥漫着一股刺鼻的味道,类似于防腐剂的气味。
“你是谁?”明澈厉声问。
“你不是来找我的吗?看来你的目标是盲目的。黑暗中摸索的瞎子,你不过像大多数人一样茫然,根本不清楚等待在前方的是什么。”
“错!我没把握的只是你的表象,毕竟更换皮囊对你而言不是什么难事。”明澈回想起昨晚地下仓库里那惊悚的一幕:
一个没下巴的男人把一件又一件人皮从袋子里掏出来,试图挑选出最合适的皮囊,以便套进一条狼的身体。
那情形,活像裁缝铺里的学徒伺候顾客试衣。
那个没下巴的人,明澈在断头台街见过,是个心狠手辣的强盗,不知何故变得如此痴傻。他面对狼群竟浑然不觉处境危险,仿佛为狼试衣服是他分内的工作。
明澈也清楚地知道,昨晚出现在地下仓库的另一个人像侏儒蓝侬。但是,看他对强盗颐指气使的样子,绝非真正的侏儒蓝侬。
当初,就是这个没下巴的强盗,一刀下去砍断了侏儒蓝侬的大拇指。侏儒应该害怕得要命才正常。
“故弄玄虚!你对我并不比黑夜了解更多。”黑暗中的声音打断了明澈的思绪,把他重新拉回幽深的石窟中。
“你的灵魂就像这里,黑暗,腐臭,见不得光。如果我没猜错,你就是给埃拉城带来灾难的罪魁祸首!
“昨晚出现在地下仓库里的也是你!尽管你披着侏儒蓝侬的皮囊,但我可以肯定,躲在皮囊下的人比侏儒蓝侬可怕得多!”明澈挑明了。
“我是怎样的人取决于你看到了什么,或者说,取决你选择看到什么。无论如何,你眼中的我,都不是真的我。”
黑暗中的人以哲学家的方式说了句绕口令,然后话题一转,“注意到你身后那幅壁画了吗?
“据说人类处于青铜时代时期,世界的主宰宙斯不断听到人类的恶行,便扮作凡人降临人间,发现情况比传说中的还要严重得多。
“当阿尔卡狄亚国王吕卡翁剁掉一个人质的四肢,并将剩余的躯干放在火上炙烤,以此作为晚餐招待陌生客人时,宙斯被彻底激怒了,他的怒火点燃了吕卡翁的宫殿。
“惊恐万状的国王想逃到宫外,他刚发出的第一声呼喊变成凄厉的嚎叫;他的皮肤变成粗糙多毛的兽皮;双臂支到地上变成了两条前腿。
“最后,作恶多端的吕卡翁被宙斯变成一条恶狼。”
“你的意思是,埃拉城的狼是人变的?”明澈听出了言外之意,试探性地问道。
从昨晚亲眼目睹没有一条狼能穿上一张人皮,明澈就已经产生了这样的疑虑。
“没错。”对方毫不掩饰。
“你这可怕的巫师!当真把人变成了狼?”虽然已有心理准备,明澈还是惊诧万分,“你有什么权利这么做?你以为自己是宙斯吗?”
“若我说,这事与我无关,你信吗?”对方淡然处之。
“你自己信吗?你敢说,墓地里的死人不是你偷的?把活人变成皮囊的无脸幽灵,不也是你使用巫术召唤的吗?你不怕遭天谴吗?”明澈愤怒了。
“有些人就该死!为了利益互相倾轧、残害无辜,他们死在自己的贪婪上!”黑暗中的人几乎在咆哮。
“夏家无辜的女仆,还有屠夫马丁,他们安分守己,为何也落得一张皮囊的下场?”
“屠夫既然爱金子,就让他抱着金子下地狱吧!忘恩负义的狼抢走了我的金子,屠夫不识好歹,竟敢把肉卖给狼!
“至于夏家的女仆,只怪她出现的不是时候。无脸幽灵追杀的是狼王,她自己要送死谁也拦不住!”
“你会付出代价的!”明澈觉得,跟这种人再争辩下去已毫无意义。
“我必须声明:成为狼是恶人咎由自取的结果,与我任何关系也没有!这黑锅我不背!
“当人