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接下来的路途就好走多了，沿着河流，时不时就能遇到一两个小部族。</P>
七日后。</P>
伪装成商队的使节团，成功抵达可敦城。</P>
可敦城，又名镇州，作为西北第一重镇，却显得格外落魄。</P>
黄土夯成的城墙，只有丈余高，城墙表面布满了风沙侵蚀的孔洞，让人怀疑这城墙能否挡住投石车的轰击。</P>
“停。”</P>
马扩一招手，整支商队顿时停下。</P>
他翻身下了骆驼，脱去蜀锦外袍，从包裹中取出官服与官帽换上。</P>
整了整官服，马扩大步朝着城门处走去。</P>
临近城门，值差的士兵将其拦下，问道：“你等是何人？”</P>
马扩拱了拱手，朗声道：“齐国外交部部长马扩，奉命出使辽国！”</P>
“齐国？”</P>
那士兵一愣，显然没听过这个国家，面色狐疑的打量着对方。</P>
见状，马扩从怀中取出国书，递过去道：“此为我齐国皇帝陛下的亲笔国书，劳烦呈给辽王。”</P>
这时，一名军官听到动静，快步走来。</P>
他可不是甚么都不懂的大头兵，而是追随耶律大石西逃的辽国勋贵，名唤萧闻。</P>
上下打量了一眼马扩身上的官服，萧闻接过国书道：“请在此稍待，本官去去就来。”</P>
“将军自去。”</P>
马扩微微一笑。</P>
闻言，萧闻手持国书，转身走进城。</P>
府衙内。</P>
耶律大石正在处理政务。</P>
自打西逃之后，他无时无刻不想着攻打金国，收复河山。</P>
但他深知自己力量目前还太弱小，只能隐忍发展，以待天时。</P>
就在这时，一阵急促的脚步声传来。</P>
“殿下，殿下，齐国派遣使节来了！”</P>
齐国使节！</P>
耶律大石握着毛笔的右手微颤，一滴墨汁滴落在公文上。</P>
只见他面露惊喜之色，噌的一下站起身：“果真？”</P>
“末将不知真假，暂且让使节在城外等候，此为齐国国书。”</P>
萧闻说着，双手呈上国书。</P>
接过国书，耶律大石仔细翻看。</P>
他是何人，耶律阿保机八世孙，曾位极人臣，辽宋国书不知见过几何，是真是假一眼便能分辨。</P>
打眼是真的。</P>
待看完国书后，耶律阿保机神色激动，立即吩咐道：“快将齐国使节请入城中馆驿安顿，莫要轻慢了。”</P>
“末将遵命。”</P>
萧闻行了一礼，转身便要走。</P>
“等等。”</P>
却听耶律大石突然叫住他，沉吟道：“让耶律永明与你一齐去迎接。”</P>
齐国皇帝的国书中，将此称为辽国，可谓是给足了他颜面，所以让一个将军去迎接，显然不合礼制。</P>
耶律永明是他的族弟，如今统领枢密院，相当于宰相。</P>
目送萧闻离去的背影，耶律大石心潮涌动。</P>
他虽身处可敦城，消息却并不封闭，时常派人与西夏联系，获取金国以及宋国的情报。</P>
韩桢异军突起，他也是知晓的。</P>
原本，在他的计划里，再过两年，等积蓄了足够的力量后，便暗中联系西夏、宋国以及齐国共同攻打金国。</P>
没想到，齐国竟先一步派遣使节来了。</P>
当真是瞌睡就有人送枕头啊！</P>