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终于，他们在第三天黄昏抵达了研究所遗址。
那是一座半埋于地下的巨大建筑群，外墙布满裂痕，入口被坍塌的金属板封死。空气中弥漫着腐朽与电流交织的气息，仿佛某种设备仍在地下运转。
“能量反应。”少年闭眼感知片刻，“地下三层还有活性系统在运行，而且……它和现实之钥的频率一致。”
“走。”柯尔率先上前，用现实之钥劈开障碍。
他们穿过扭曲的走廊，踩着断裂的电缆与碎裂的监控屏幕，一步步深入。墙壁上残留着焦黑的手印，天花板悬挂着断裂的数据线，如同垂死生物的神经末梢。
当他们抵达地下三层时，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
一间巨大的圆形大厅中央，矗立着一台庞大的机械装置??它由无数透明管道与发光晶体构成，中央悬浮着一个椭圆形的容器，容器内，一缕淡蓝色的光丝缓缓流动，如同呼吸一般规律起伏。
“这是……意识储存阵列。”少年震惊道，“它居然还在运行，整整几十年。”
“林晚。”柯尔一步步走近，声音颤抖。
那缕光丝忽然剧烈波动，仿佛感应到了他的到来。紧接着，整个装置亮起，柔和的光芒洒满大厅。一道虚影缓缓浮现??一个穿着白色实验服的女孩，长发披肩，面容清秀，眼神温柔。
“柯尔。”她轻声唤道，声音如同风中低语，“你终于来了。”
“林晚……”柯尔跪倒在地，泪水无声滑落，“对不起……我来得太晚了。”
“你不晚。”她微笑，“我一直在这里，等你记起我，等你愿意回来。”
“你是怎么活下来的？”小雨哽咽着问。
“我没有‘活’。”林晚摇头，“我的肉体早已消亡。但我的意识被现实之钥捕获，在崩塌的瞬间，它将我封存进了这个阵列。我不是完整的生命，而是记忆的聚合体，是情感的残响。”
“可你还在。”柯尔抬头看着她，“这就够了。”
“但我也承载着‘空白之神’的种子。”林晚的表情忽然变得沉重，“它是从我的实验数据中诞生的。当初你们想通过基因编码激活人类潜能，却意外打开了意识维度的裂隙。我的死亡，成了它降临的媒介。”
大厅陷入沉默。
“所以……是你创造了它？”李岩难以置信。
“不。”林晚摇头，“是恐惧创造了它。是你们对失去的恐惧，对痛苦的逃避，让它有了滋生的土壤。我只是第一个被吞噬的人。”
柯尔猛然醒悟：“所以我们每一次试图‘抹去记忆’来逃避痛苦，都在喂养它。”
“是的。”林晚点头，“它不是外来的怪物，它是你们集体潜意识的产物??所有不愿面对的过去，所有被压抑的情感，最终凝聚成了它。”
“那我们该怎么彻底消灭它？”少年问。
“只有一个办法。”林晚的目光扫过四人，“你们必须让我‘真正死去’。”
“什么？”柯尔猛地站起，“不！我不会再让你消失了！”
“这不是消失。”林晚温柔地看着他，“这是解脱。只要我还以这种形式存在，‘空白之神’就能借我的残影重生。只有当我被真正安葬，当你们不再执着于挽回过去，它才无法再借用我的力量。”
“可我们怎么能……”小雨泣不成声。
“你们能。”林晚伸出手，虚影轻轻抚过柯尔的脸颊，“因为我相信你们。因为我爱你们每一个人。”
柯尔跪在地上，双手紧握现实之钥，泪水滴落在金属表面。他知道，这一刻，他必须做出选择??是继续抱着过去的幻影不放，还是放手，让她真正安息。
良久，他抬起头，声音沙哑却坚定：“好。我答应你。”
林晚笑了，那笑容如同晨曦穿透阴霾。
现实之钥缓缓升起，光芒笼罩整个装置。柯尔低声念出一段代码??那是他最初编写“现实之钥”时设定的终极指令：“情感即真实，记忆即存在，愿逝者安息，愿生者前行。”
光芒暴涨，装置开始崩解，晶体碎裂，管道断裂，那缕蓝光在空中盘旋片刻，最终化作点点星光，消散于无形。
“再见了，柯尔。”林晚的声音最后响起，“谢谢你，记得我。”
大厅陷入寂静。
四人站在废墟之中，彼此相视，眼中皆有泪光。
但他们知道，这不是结束。
而是新的开始。