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夏历4097年,神州帝国亡国87年,那场摧毁世界的核战,也已过去了80年。
这是一个新的纪元。
新历80年,8月13日,晴。
白色的岩石荒原上,一支车队沿着河岸缓缓而行。
微风中有几许潮湿的气息。
“停车!”
车队停下,蟋蟀跳下头车,服下一粒药丸,转身看向娑罗州的方向,果然,黄色地平线的上方有一条明灭的黑线。
那是雨云,与雨云中的雷鸣电闪。
人类似乎能从大自然中习得某种后天的‘本能’。
自小生活在娑罗州,让蟋蟀拥有了用鼻子分辨天气的能力,每当即将下雨时,他的膝盖都会隐隐作痛,所以在过去的黑水军中,他可是个宝贝。
在娑罗州,没有什么比分辨天气更让人惊艳的才能。
可在这里,这种才能理应无用。
因为现在晴空万里,烈日炎炎——当然,在上过两年地理课之后,蟋蟀知道了冷空气正从南方涌来,天空中的水汽在凝结,顶多几个小时,黄昏的时候,就将会酝酿出一片雨云,接着气流会愈加强烈,两三天内,确实会有一场暴雨。
“今天就到这里吧,就地休整。”
蟋蟀一声令下,车队向着河岸的高处驶去,运载车们围成一个大圈,用车身圈出了一个营地。
升火做饭时,王七问他:“时间不是还早么?怎么就休息了?”
蟋蟀瞥了他一眼,这个昔日清秀的流民少年脸上长出了一圈胡子,人越来越成熟了,面容也越来越粗犷,简单说就是……少年老相,长残了。
目光停留在他胸口的骷髅徽记上,蟋蟀淡淡道:“雨天不赶路,这都不知道吗?”
“可这儿不是娑罗州啊!”
“雨天不赶路,是好习惯。”蟋蟀斜眼道。
“你!——”
他的态度十分轻蔑,让王七感觉很不舒服,不止是现在,一路上都是如此。
确切说,是从两年前,周镇把这些人从沙漠里‘请’出来之后,就这个样子。
少年兵代表着旧日的秩序,他们融不进现在的娑罗州。
吃饭的时候蟋蟀让人在车轮上加装防滑链,还改变了前进方向,王七这才明白。
此行的目的是押着车上的物资前往云中城,履行这个季度的贸易协定,而眼前的这片白色荒野,叫做白石原,白色,是石灰岩,雨水会让它变得松散,对满载的运载车来说,这很危险。
不是休整,而是从暴雨将至的那一刻起,就得绕路了。
在文化程度上,从黄风岭学校走出来的王七更高,他一看蟋蟀的动作就搞清楚了一切,但经验,是知识无法弥补的,所以周镇才需要这些少年兵,他们不仅是战士,也是经验丰富的老司机。
娑罗州的新王,需要少年兵的业务能力。
黄昏的时候,细雨落下,蟋蟀派出了两辆越野车,前行探路,明天该怎么绕道,要看前方侦查的情况,以及雨势的大小。
一夜无话,虽然是同一支车队里的人,但少年兵们与其他人却泾渭分明,各自扎堆。
王七远远看着篝火旁的蟋蟀,想上去聊聊,却又不知道说什么。
不是一个世界的人呐。
三年前,周镇带着娑罗州远征军北上,在沙漠外的世界历经血战,总算是站住脚跟——严格说,是强行插在了这里。
废土世界,哪里都一样,娑罗州只能养活那么多人,外面虽然好一些,但也差不多。
一群外来者涌入,势必会破坏此地的平衡,面对借粮的要求,首当其冲的那个领主先是拒绝,接着被打得不得不借,再然后此地的领主们知道来者不善,联合了起来。
娑罗州,是打不过的,因为装备的差距太大。
而周镇以袭扰游击应对之。
我们并不是要抢谁的地盘,我们只是希望诸位从此承认一个事实:这片土地上,有了新居民。
正面打不过,周镇便劫掠领主们运输的车队,并宣称从今以后,从娑罗州到云中城的所有运输业务,由我们接手,只有我们的车,能通过这里。
是的,他就是个车匪路霸。
领主们不得不承认了他,因为这群蛮子打不过就往沙漠里一躲,你能拿他怎么样?
无非就想要点吃的喝的嘛,我给你还不行?
不过所有运输业务交给你是不可能的,匀一些出来,让你混口饭吃倒可以。
那之后周镇在沙漠边缘,河流的下游选了块地,建立了娑罗州的前哨站,如今,已经是个规模不小的聚居区了。
而押车行走于娑罗州与云中城的人,一向是黑水要塞的少年兵,因为他们最专业,非同一般的专业。
车在娑罗州本就是最重要的东西,更别提他们过去就来过这片土地,替黑水老爹和这些领主贸易。
只不过嘛……
王七看向蟋蟀与他身边的少年兵们。
他们越来越少了。
少年兵本来就是缺陷最大的人,活不了多久。
那些药能延缓他们的病情,让他们的生命不至于昙花一现,可他们终究还是会越来越虚弱,以及……
王七想,周镇或许是故意这么做的,让少年兵在最艰难的时候挑起大梁,然后不断拆解他们,把自己的人安插进去,就像是新零件替换旧零件。
现在的押车队里,少年兵只占不到30%,周镇在有意识的让他们将自己的技能教给其他人,然后把他们不断调往别处。
他自己就是周镇新选的押车队首领,是为了替换蟋蟀而来的。
他还记得出发前,周镇对他的嘱咐。
要尽快熟悉押车的业务,他暗示王七,会在一年内让他顶蟋蟀的位子。
还有就是,这一趟去云中城,要与待在那里的荧惑接洽,给娑罗州找条新的门路,因为车上的这批油料,是最后一批了。
是的,帮这里的领主们搞运输,不过是蚊子腿,这两年来,娑罗州要吃饭,主要还是靠黑水要塞残余的原油,也就是有这些油,当初这里的人才答应借粮——否则不管周镇怎么骚扰怎么抢,他们都不可能承认娑罗州这群不速之客。
最后就是……
你得把你师父和师弟找回来。
哦,自我介绍一下。
我叫王七,北极星嫡传首徒,如今的黄风岭讲武堂首席。
我还有个师弟叫做李川,他和我师父整天神龙见首不见尾,不知道在搞些什么。
说来惭愧,我虽然是北极星的大弟子,但其实他没教我什么,我严格意义上的老师应该是周镇与荧惑。
至于李川?
好吧,也许全天下的师父都爱小徒弟吧……