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商船如织,漕运船只首尾相接,绵延十里。
微服私访民情的李丹青一身青衫,混在商贾之中,望着水面漂浮的可疑尸骸,眉头微蹙。
这些尸首咽喉处都有细小的针孔,显是中了南吴武林秘传的“透骨钉”。“陛下,吴国的使者到了。”耶律诗涵悄声道,指尖拂过腰间的天狼箭。
只见一艘画舫缓缓靠岸,船头立着个锦袍中年人,正是吴国丞相徐知诰的谋士严续。
此人见了李丹青,竟倨傲地不肯下拜,只是淡淡地拱手道:“我主有令,若大唐肯割让淮南,我大吴国便不再袭扰漕运。”
李丹青把玩着手中的茶盏,淡笑道:“严先生可知,去年江南的漕粮,够吴国全军吃三年?”严续脸色微变,刚要反驳,却见李丹青指尖一弹,茶沫如针般射向他袖口——那里正藏着枚透骨钉。
“陛下好功夫!”严续强作镇定地道,“只是我主麾下的‘黑云都’,可不是南唐水师所能比的。”
他拍了拍手,画舫上跃出十名黑衣武士,腰间佩刀上刻着吴钩图案,又戏谑地道:“这些都是能在水下闭气半个时辰的好手,陛下要不要见识一下?”
耶律诗涵笑道:“不必了。”她指向远处的芦苇荡,铿锵地道:“我军的‘水影营’,正在那里练憋气呢。”
严续望去,只见水面上漂浮着数十片荷叶,却不见半个人影,顿时心头一寒,冷汗直冒,安分了许多。三日后,李丹青在扬州行宫设宴款待南吴使者。
酒过三巡,严续忽然拍掌,殿外走进一队舞姬,个个身段婀娜,腰间佩着小巧的吴钩。
严续笑得意味深长,又献媚地道:“这是我主特意送来的‘吴娃‘,为陛下助兴。”李丹青目光扫过舞姬们的脚踝——那里有淡淡的水痕,显是刚从水中上来。
他侧身对石时岳道:“时岳,给严先生表演个‘空手入白刃’。”
石时岳嘿嘿一笑,夺过舞姬手中的吴钩,反手掷向殿梁,钩子精准地勾住一只蝙蝠——那蝙蝠翅膀上还沾着毒粉。李丹青端起酒杯,却不饮下,戏谑地道:“严先生这‘迎客礼’,倒是别致。听说徐知诰在江都造了龙舟,准备南巡?”严续脸色骤变,颤声道:“陛下怎知……”
话未说完,已被李丹青的“见龙在田”掌风逼得后退三步,撞翻了酒桌。
李丹青缓步逼近,调侃地道:“南吴的‘穿心弩’,射程该有百丈吧?”顿了顿,又厉声道:“藏在龙舟底座的暗格里,想趁朕南巡时动手,对吗?”
严续额头冒汗,忽然掀翻桌子,十名舞姬同时抽出吴钩,却被石时峰的“百胜刀法”逼在殿角,刀光闪过,吴钩尽数落地。“告诉徐知诰,朕在淮河等他。”李丹青森然地留下一句话,便拂袖而去,玄色衣袍扫过满地狼藉,又转身道:“若他敢来,朕便用他的龙舟,盛南吴的降书。”(本章完)