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若再敢行刺……”
他目光扫过众人,最后落在于万亭身上,“海宁陈家之事,本王倒也有些耳闻。”
于万亭心中一震,折扇差点脱手。
远处传来苗寨的牛角号声,隐隐带着万千杀声。
林若雪、周薇柔黯然神伤,飘然而去,回归江南,回归飘渺峰,结庐为伴,教子念书识字习武。
石飞扬望着云雾缭绕的雷公山,嘴角勾起一抹莫测高深的笑意。
暮春的苗岭仍裹着寒意,傅守川的打狗棒点在青石上,发出空洞的回响。
陆沉舟望着渐行渐远的清军营帐,酒葫芦在掌心转了又转,忽然狠狠灌了一口:“那宝亲王……当真不是向天歌?”话音未落,林间忽起山风,卷起无尘道长的道袍,追魂剑在暮色中泛着冷光。
于万亭折扇轻摇,扇面“还我河山”四字被夕阳染成血色:“诸位可曾见弘历握剑的手势?食指第二节的薄茧,分明是常年练剑所致。”
他顿了顿,目光扫过赵半山手中的钱镖囊,“当年雍正抱走陈家二子的传闻,江湖早有十成把握。若宝亲王真是海宁陈家血脉……”
“总舵主!”文泰来突然踏前一步,铁掌劈开面前荆棘,“就算他是陈家子,如今也是清廷亲王!咱们红花会反清复明,难道要认贼作父?”
他颈间青筋暴起,赵半山捻着胡须轻笑,掌心铜钱叮当作响:“奔雷手这话差矣。若能将宝亲王送回陈家,再扶持陈家洛登上皇位……”
他故意拖长尾音,惊起林间一群寒鸦。傅守川突然将打狗棒重重杵地,震得枯叶纷飞:“老叫花不管什么龙种凤种,只问一句——陈家肯认这被皇家腌臜了二十年的儿子?”
话音未落,陆沉舟突然按住腰间竹棒,指节因用力而发白:“就算陈家肯认,那宝亲王自己又怎会甘心放弃皇位?”
众人行至乌蒙关时,暮色已浓。
于万亭突然收扇,扇骨敲击掌心发出脆响:“钱塘潮起还有七日,陈家每年此时必在观潮楼设宴。”
他目光扫过众人,最后落在陆沉舟身上,“丐帮在江南耳目众多,烦请傅帮主和陆兄弟……”
“不必说了!”傅守川打断道,斑竹杖挑起酒葫芦猛灌一口,“老叫花就当再赌一次!若这宝亲王真是陈家血脉,说不定是老天爷给咱们反清复明的一线生机!”他抹了把嘴角酒渍,忽然发出洪钟般的大笑,惊得远处山民的火把都晃了几晃。
行至钱塘江畔时,潮水声已隐隐可闻。
陆沉舟望着翻滚的浊浪,忽然想起那个自称向天歌的少年踏浪而来的模样。腰间竹牌硌得生疼,他下意识摸了摸——那上面的“天”字,此刻竟像是在嘲笑他的天真。
陈家大宅的灯笼在夜色中连成一片红海,观潮楼的飞檐挑着半轮残月。
于万亭整了整衣襟,转头看向众人:“成败在此一举。无尘道长、赵三哥,你们守住外围;文泰来兄弟,待会儿若有变故……”
他话音未落,忽听宅内传来瓷器碎裂声,紧接着是少年陈家洛愤怒的咆哮:“让我认那个满清朝廷的走狗?做梦!”众人对视一眼,同时飞身而起。
……
苗疆古州的夜色浓稠如墨,宝亲王营地的中军大帐内却烛火通明。鎏金蟠龙纹帐钩上悬着虎皮帐幔,案头摆放的青铜烛台上,八根粗如儿臂的牛油蜡烛将室内照得亮如白昼。
石飞扬斜倚在铺着熊皮的主帅椅上,玄色蟒袍上的金线绣纹在火光下流转,琉璃眼眸中映着跳动的烛影,不怒自威。
帐内气氛凝重,粘杆处统领卫年华手握离别钩,陈风把玩着乌金大扇,白振鹰爪上还沾着未干的血迹。大将苏赫巴鲁腰悬雁翎刀,参将穆铁阿抚摸着铁剑,总兵岳钟琪则双手抱臂,虎头枪斜倚在身旁,枪缨上的红穗微微颤动。
“宝亲王,今日红花会与丐帮联手行刺,此事蹊跷,背后定有阴谋。”卫年华率先打破沉默,他的声音冰冷如铁,“尤其是那‘海宁陈家子’的谣言,若是传扬出去,恐怕……”
石飞扬抬手止住他的话,嘴角勾起一抹意味深长的笑:“天地自有公道在!此事让皇阿玛去处理吧。卫统领,即刻拟写今天红花会和丐帮联手前来行刺之事,报呈皇上!咱们现在该议议如何平叛之事。”
他的语气云淡风轻,却隐隐带着不容置疑的威严。
卫年华心中暗忖,这宝亲王果然老辣。粘杆处只忠于当今圣上,虽知弘历是储君,但天家无情,一日未登基,便有万千变数。此刻主动要求上报,既撇清了嫌疑,又向雍正表了忠心,当真是一箭双雕。
“喳!”他躬身领命,退至帐角,提笔疾书。
岳钟琪上前一步,沉声道:“王爷,八妹寨地势险要,易守难攻。包利那厮又得江湖帮会相助,若强攻,我军恐伤亡惨重。”
他顿了顿,目光扫过众人,“末将以为,需智取。”
苏赫巴鲁粗声粗气地接口道:“岳总兵说得对!那些苗蛮子熟悉地形,在山林间如履平地。咱们的骑兵根本施展不开,得想个法子把他们引出寨子!”
陈风摇着乌金大扇,嘴角露出一抹阴笑:“末将倒是有个主意。听闻八妹寨后山有条秘道,直通清水江。咱们可派人扮作商贾,假意运送粮草,诱使苗军出击。同时,另遣精兵从秘道潜入,前后夹击!”
白振突然开口,声音沙哑如夜枭:“此计虽妙,但秘道狭窄,大部队难以通过。不如让粘杆处的兄弟先行探路,摸清虚实后,再让精锐小队突袭。”
他的鹰爪微微开合,在烛光下泛着冷光。
石飞扬微微颔首,目光转向参将穆铁阿:“穆将军,你曾在苗疆驻守多年,对此地地势了如指掌。依你之见,此计可行否?”
穆铁阿沉思片刻,沉声道:“王爷,后山秘道确有其事,但包利那厮生性多疑,定有防备。不过,若能配合火攻,或许可打乱他们的阵脚。”
他顿了顿,眼中闪过狠厉之色,“末将愿领死士,携带硫磺火药,从秘道潜入,待两军交战时,点燃火油,烧他个片甲不留!”
石飞扬猛地起身,蟒袍扫过案几,发出猎猎声响:“好!就依诸位之计!明日卯时,全军备战!卫统领,你的粘杆处负责探查敌情,务必摸清八妹寨的布防;岳总兵、苏将军,你们各领五千精兵,在寨前佯攻;陈风、白振,带领粘杆处精锐,从秘道潜入;穆将军,火攻之事就交给你了!”
众人齐声领命:“末将遵令!”(本章完)