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月色朦胧，星光隐没。
静谧的栎阳大街上马蹄声脆。
任巧哼着小曲，悠哉的策马来到任府侧门，挥舞马鞭打响特制的门铃，没一会儿，侧门缓缓打开，一个穿着制式奴仆短衣的青年奴仆微低着头，从门里走出来，单膝跪地的向任巧行礼，再抬起双手，手掌向上，呈接物状。
任巧跳下马，随手将缰绳丢到男子手中，迈进侧门，七绕八拐的刚回到留听院，看到她的贴身侍女绿竹身着丧服，站在院门口，倚着墙，头如捣蒜。任巧立即放轻脚步，悄悄地来到绿竹身后，在绿竹的耳边大喊一声。
“啊！”
绿竹吓的惊声失叫，心肝乱颤。
任巧哈哈大笑：“你在这里做甚？我不是说了不用等我。”
绿竹捂着胸口，呼了口气，说：“回小姐，相爷、主母和侯爷都在书房等小姐。侯爷命奴婢，待小姐回来，就让小姐过去。”
“他们有什么事？”
话一出口，任巧想到应是为手表一事，世母还是不信手表是阿兄的遗物。
“奴婢不知。”
“在谁的书房？”
“相爷的。”
任巧将零食递给绿竹：“放我房间里，算了，我还是带过去。”
话罢，任巧从袋子里随便拿出两包她也不知道是什么的零食，塞进绿竹怀里，丢下一句“这些是零食，可以吃的”，走向梧桐院。
梧桐院是任府的正院，乃家主和主母的住处。
此时，在梧桐院的书房里，任平生在大离的父亲，任毅身着丧服，端坐在圆桌旁，闭目养神，国字脸上有些明显的岁月痕迹里藏着因丧子产生的憔悴。
在任毅的右手边是任平生在大离的母亲，陈锦蓉。她一直认为自己是有福之人，生于颍川陈氏，幼年生活优渥，便是灾年都未曾缺衣短食。彼时的愁事，仅是明日不知道玩什么和被家里安排嫁给任毅时，担心任毅不是良人。
嫁给任毅后，府内和谐、亲族和睦，没有一些世家大族里都会有龌龊事。任毅更是良人，与她举案齐眉，对她疼爱有加，纵然她不能再为任毅生子，任毅也未厌恶她、苛刻待她，反而更加疼爱，坚决不肯纳妾。
她唯一的儿子，虽然从小就很顽劣，常带着堂妹做一些离经叛道的事情，但比起其他世家里的纨绔子弟，可谓是品德优良的翩翩公子。
且儿子再怎么离经叛道，也大德无亏，对父母孝顺，有什么好东西总是会想着他们。儿子的才学更是无双，能文能武，不仅素得同辈拥簇，陛下也甚是赏识，几次有意招其入朝为官。
有这样的丈夫、儿子，陈锦蓉一直都认为自己此生无憾。
陈锦蓉那几年最多因外界盛传儿子身体有损或有龙阳之好，而有些发愁，不过没多久，就听说儿子在外有一美艳的外室。陈锦蓉见过后，对其很是满意，有过若是儿子不愿与其他世家的女子成亲，就升其为儿子正妻的念头。
然，陈锦蓉怎么都没想到，所谓的外室，竟然是皇室派去跟匈奴和亲的公主；她离经叛道但孝顺的儿子，竟然从五岁就开始准备谋反，还要拥立和亲公主为帝，行以子代离之事。
她的儿子、丈夫还差点因此刀兵相见。
这一系列的事情对于陈锦蓉来说，简直就是晴天霹雳。
天塌了。
陈锦蓉既不愿意儿子做这等大逆不道的事情，也不愿意丈夫为了太上皇，和儿子反目、刀兵相见。左右为难间，陈锦蓉心力交瘁，素与实际年龄不符的年轻面容多了一丝老意。
陈锦蓉整日都在想如何能缓和儿子和丈夫的关系，想让丈夫接受儿子造反和要以子代离的事实。
可还没等她想出办法，又得知儿子在大漠死了，这让她如何能够接受。
若非任平生此前有意的为陈锦蓉疗养身体，令陈锦蓉身康体健，陈锦蓉如今就不仅是苍老、憔悴，早就承受不住打击，一病不起。
月余的时光很短，不能消除陈锦蓉的哀伤，反而让陈锦蓉愈发的幽怨，怪自己前半生享福太甚，才会害的儿子英年早逝，也怪丈夫不肯与儿子和解。
若丈夫早日与儿子和解，儿子又岂会有家不回，四处征战，最终命丧大漠。
丧子的痛苦每日都在折磨陈锦蓉，直到昨日任巧给她送来“儿子的遗物”。
尽管任巧一再强调，这是儿子生前为她准备的礼物，临终前委托陛下转交，陛下因伤心过度，近来才想起来，但陈锦蓉有一种直觉这不是遗物，儿子没死！
一定没死！
陈锦蓉眼睛红肿的凝视着手表。
秒针走动的声音在书房里格外响亮。
任平生在大离的三叔、任巧的父亲，任黎端坐在任毅的左手边，听着秒针走动的声音，抿了口冷茶，看了眼任毅、陈锦蓉和陈锦蓉手里的手表，又看向房门，暗想都这么晚了，任巧怎么还不回来。
正