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谭老夫人原本从容的神情顷刻间起了惊涛骇浪,她咬牙怒斥:“侯夫人,你胡说八道些什么?我夫君是谭家已故的老太爷,我儿子是当朝工部尚书谭光明,怎会跟钱家父子有关联?”
林怡琬眯眼说道:“老夫人别急啊,这又不是我说的,是钱半山临前告诉我的!”
谭老夫人气的心口剧烈起伏,她几乎是脱口而出:“不可能,他绝不会说!”
话音落下,周遭顿时一片寂静。
谭老夫人自知失言,原本保养得宜的面容也变成了惨白色。
她喃喃开口:“侯夫人,你到底想要干什么?”
林怡琬冷漠说道:“我想知道真正的谭老夫人和她的嫡长子去哪里了?”
谭老夫人死死握紧手指,良久才吐出一句话:“她们全都被土匪杀死了,其实我跟我儿是跟她们一起绑进土匪窝的,当年谭家老夫人带着儿子进京来认亲,却遭遇不幸,她就将她儿子以及认亲的信物交给了我!”
林怡琬皱眉说道:“所以你就起了龌龊的心思,打算顶替她们母子?”
谭老夫人用力摇头:“没有,我不是故意的,是那些土匪太心狠,他们赶尽杀绝,把真正的谭家妇给奸杀了还不罢休,甚至还将她的儿子给剥皮拆骨,全都是他们的错!”
林怡琬疑惑:“你如何逃出来的?”
谭老夫人用力咽了咽喉咙:“是钱半山交了一大部分的赎金,当时把整个家都给掏空了,我说我能帮他把银子赚回来,我得先去京城落脚,再回来接大儿子!”
林怡琬讥诮开口:“你还真能钻空子,谭家人就没怀疑你吗?”
谭老夫人摇摇头:“当时整个谭家十分混乱,老太爷得了重病快要咽气了,他也根本就记不得他的发妻到底长了一副什么模样,再加上我手里有信物,他们就真的以为我是谭家妇,就没有对我起疑!”
林怡琬明白了这其中的隐情,就淡漠开口:“怪不得你儿子能滴血认亲成为谭家子,因为你们是真正的亲母子又如何会有人怀疑呢?”
谭老夫人着急恳求:“侯夫人,我跟南城钱家已经再也没有任何来往,他们做的那些恶事,我都不知情,求你一定要替我隐瞒此事!”
林怡琬疏离说道:“你是跟他们没有任何往来,但是你儿子却跟他们来往密切,甚至还帮他们谋财路,抹罪行,之所以钱家能成为南城巨富,你儿子谭天明功不可没!”
谭老夫人无法置信的瞪大眼睛:“不可能,他怎么能这样做?我跟他说过,万万不能再跟那钱扒皮有纠葛,他也向我保证过的啊!”
林怡琬没有理会她,而是命令紫儿赶紧去搜查谭光明的书房。
此时身在皇宫的谭光明隐约有不好的预感,他不知道林怡琬到底去了哪里,为何还没有回来。
他不想再跟皇上耗下去,他只得开口:“皇上,微臣有些身体不适,微臣想要回府先休息,请你允准!”
萧凌下意识看向战阎,只见他不着痕迹的轻轻摇了摇头。
萧凌就脆声脆气的说道:“谭卿若是疲累,可以在侧殿歇一歇,万一你刚走,侯夫人就回来了,这件事情岂不是依旧没个定论?”
谭光明不由得开口:“她一直不回来,臣等就一直候在这御书房?”
萧凌还不及说什么,就看到小内侍多宝忙不迭跑进来道:“回了,侯夫人回了!”
不但林怡琬到了,她身后还跟着潘玉和潘珏兄妹两人。
谭光明嘲讽开口:“侯夫人,不知道你带来的这两个人,能不能帮你脱了滥杀无辜的罪名吗?”
林怡琬懒洋洋说道:“当然,谭尚书!”
她顿了顿,旋即又开口:“不对,或者应该叫你钱尚书更准确一些吧?”
谭光明浑身巨震,他愤怒质问:“你什么意思?”
林怡琬转头看向众人道:“我刚刚去了一趟谭府,从谭老夫人嘴里得知一个多年前的秘密,原来站在你们眼前的这位谭尚书,他其实就是南城巨富钱半山的大儿子钱光明!”
谭光明眼前狠狠一黑,他万万没想到自己在御书房攻讦林怡琬的时候,她已经去谭府抄他的后路了。
战阎立刻揶揄:“我就说谭尚书为何这般生气,原来是活埋的你亲爹和你兄弟啊,那他们做过的恶,是不是也有你的手笔?”
钱光明咬牙质问:“他们做过什么恶?人都已经被她林怡琬给活埋了,还要往他们身上胡乱加罪名吗?”
林怡琬毫不犹豫打断:“他们做过的恶都在这些信函上写着呢,包括潘家村百十条性命的灭村惨案!”
话音落下,所有朝臣皆是极为震惊。
尤其是梦相也立刻追问:“侯夫人,什么灭村惨案?你详细说说!”
林怡琬开口:“我说不着,还是让侥幸活下来的潘家村后人来讲给你们听吧!”
潘玉和潘珏上前,满脸恭敬的跪在众人面前道:“潘家村遗孤潘玉,潘珏见过皇上,以及诸位大人!”
钱光明看到两人的时候,面色陡然冷凝难看。
此时他的脑子里面只回荡着一个念头,那就是潘家村不是所有人全都死在那场洪灾之中了吗?
怎会还有遗孤?
就在他思绪繁杂的时候,潘玉已经声泪俱下的说道:“我们潘家村是个土地肥沃的地方,山清水秀,美景怡人,只不过,这好日子被恶霸钱半山给打破了,他是南城最富有的商人,他想用低廉的价格收购我们的粮食,被我们族长给拒绝了!”
萧凌好奇询问:“那你们的粮食卖去了何处?”
潘玉嗓音沙哑的回答:“原本族长是打算卖去离着南城最近的宿州,他直到我娘亲是宿州人,就让她以探亲的名义带着我和大哥前去打听价格,哪成想,再回来的时候,南城潘家村已经沦为汪,洋之地!”
萧凌面色凝重的询问:“潘家村所有人全都死了吗?”
潘玉重重点头:“是,我娘亲因为伤心过度抑郁而终,只留下我跟我大哥相依为命,我们发誓要调查灭村真相,就费尽心思的去各处打听,但是,那些人嘴巴都严的很,谁也不肯往外说!”