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“谢临？你怎么在这里？”待看清男人的脸，忙把他从地上拉起来，拍了拍土：“你不是走亲戚去了？可是家里出了变故？”
话未说完，人就被沈渡拉到一旁。这个小心眼儿的男人还用帕子给她擦了擦手：“笙笙，他是谁？”
“话可以乱说，醋不能乱吃。”瞪他一眼，将手推开：“介绍一下，这位是安平县闻山书铺的掌柜谢临谢大哥。我初到安平县时，受了谢大哥颇多照顾，就连我的铺子，都是在谢大哥出面作保开起来的。”
原来如此，难怪笙笙对他态度不同。瞧了瞧慕笙的手，不放心，又问了句：“笙笙不喜欢他吧？”
这谢临年纪与他相仿，长得虽不及他好看，却也算得上风度翩翩，气宇轩昂。笙笙初到安平县时年纪还小，遇到这么一个人，很难不对他产生好感。
想到这里，沈渡对慕笙的占有欲又多了几分。
看出他的小心思，怕谢临笑话，暗暗在他胳膊上掐了下：“喜欢你，只喜欢你行了吧？”
沈渡的毛被捋顺了，心里甜滋滋的。
“谢大哥，他是沈渡，安平县令，此来青州府是为办案的，身份暂时保密。”
“原来是沈大人。”谢临理了理衣衫，拱手道：“早闻沈大人之名，无缘得见，今日一见，方知所言非虚。”
“谢先生客气。”沈渡淡淡地回了个礼，指着店内道：“刚刚那是……”
“不好意思，让沈大人见笑了。”谢临拱手，脸上略带一丝尴尬：“方才在店内听到慕姑娘的声音，一时着急，没留神脚下，绊倒门槛滚出来了。”
沈渡张嘴，被慕笙捂住：“别多想，别打岔，谢大哥找我定是有急事。”
“实不相瞒，是我姨母家里出了事。”谢临急道：“我母亲去得早，父亲虽未续弦，却不懂得照看孩子。我自八岁起便被寄养在姨母家中。姨父姨母待我极好，表兄弟更视我如亲生兄弟一般。半年前，接到表兄书信，说姨母身子日渐不好，让我多来看看。”
慕笙：“我虽会些医术，然对看病之事并不擅长。谢大哥找我，莫不是找错了人？”
谢临叹气：“我知慕姑娘不擅长医术，我来是想请慕姑娘帮我看看宅子。我怀疑姨母的病与那养病的宅子有关。”
慕笙：“宅子？”
“说来话长。”谢临道：“那宅子是我姨母为表弟置办来成婚用的，位置不错，大小也合适。然自从置办下那处宅子，姨母家里就祸事不断。先是表弟外出时遇到一人落水。表弟本是热心肠，且水性不错，见人落水，想都没想，就跳进去救他。落水之人获救，表弟却被水草缠住，待救上来，已是昏迷不醒。”
慕笙：“人没了？”
谢临：“还活着，却比死了还难受。”
慕笙：“瘫了？”
谢临眼睛一红：“原本肆意的少年，却因为救人变成了这般模样。更可悲的是，被救之人知道表弟瘫了，怕被缠上，连夜带着家人迁居别处。表弟本已议亲，因为这件事，亲事也黄了。”
慕笙：“确实可惜。”
谢临继续道：“表弟出事后，紧跟着两位表兄家里也出了事。先是大表兄，在路上走得好好的被花盆砸中。幸得被身边的仆从推开，仆从亡故，大表兄轻伤。跟着，二表兄进货时被匪徒抢劫，前胸一刀，后背一刀，虽未致命，却也伤得极重。表姐倒是没什么事，只是向来对表姐一心一意的表姐夫突然间生了纳妾的心思。姨母是经不住这接二连三的打击才病的。“
慕笙：“谢大哥是怀疑那宅子有问题？”
谢临摇头：“姨父查了半年，没有查出半点儿端倪。自我来到青州府，也帮着姨父查了许久，查来查去似乎……”
似乎只是时运不济，似乎只是倒霉。在安平县时，慕笙和他说过宅子的事情。好的宅子可利家人，坏的宅子会让一家人灾厄不断。细细回想，姨母家中不顺就是从买下那栋宅子开始的。
病急乱投医，他也是实在没办法了才找到慕笙这里。事不宜迟，慕笙当即跟着谢临去了他姨母置办的新宅。沈渡跟着，只是被慕笙勒令，不许偷偷吃醋。
马车上，谢临看着慕笙和沈渡各种亲密互动，百感交集。初遇慕笙，他便喜欢上这个看似清冷，实则热心，看似柔弱，实则坚强的小姑娘。可惜，当时的他已有婚约在身。
他的婚约是父母之命，媒妁之言。在遇到慕笙前，他觉得日子跟谁过都一样。遇到慕笙后，他起了心思，想要解除婚约。
他约未婚妻见面，旁敲侧击问她是否有心仪之人。未婚妻轻轻摇头，满面娇羞。她自懂事，便知有个姓谢的未婚夫。她对谢临很满意，眼里心里都是他。
未婚妻没有任何错处，贸然解除婚约于对方而言有碍名声。谢临不愿因自己之故，让未婚妻备受非议，至此断了解除婚约的心思。
后来，未婚妻遇害，婚约自动解除，他竟然松了口气。
于理，那是他的未婚妻，人没了，他应该难过。于情，他们只是指腹为婚，满打满算只见过两面，并没有多少感情。他在理智与情感之间纠缠，最终决定，为未婚妻守丧一年。
他想的简单，慕笙还小，待他守丧期满再去提亲刚刚好。
一年之期还没过，书铺里就出了事情。书铺里的事情还没处理完，姨母这边又出了事情。就这么阴差阳错的，彻底错过了慕笙。或许，这就是常人说的有缘无分吧。
目光太过直白，被沈渡看出来，用手隔开。“谢大哥这么看着别人的未婚妻不合适吧？”
谢临：“未婚妻？”
他们进展这么快的吗？依稀记得这位沈大人到任没多久。他们两个是什么时候好上的？谢临攥着手，眼中失落更深。他终于明白了什么叫一步错，步步错，一步慢，步步慢。
慕笙挽住沈渡的胳膊，自然道：“我们要成亲了，届时还请谢大哥来参加。不必带贺礼，因为在我心里，你与我的兄长是一样的，是自家人。”
听到兄长两个字，沈渡蓦地松了口气，说道：“既是笙笙的义兄，便是我大舅哥，姨母家里的事，我和笙笙都会尽力的。”
一句义兄，彻底定了他的身份。
谢临苦笑着摇了摇头，想到他们两个人之间的昵称，觉得当个义兄也挺好。