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暮春的玄都飘着细雪，这是玄冥王国特有的“血融雪”，雪粒裹着沙粒般的赤红冰晶簌簌落下。退位大典前日，七十二岁的女帝扶着鎏金龙纹杖，在未央宫的琉璃瓦上最后一次俯瞰这座她统治了四十年的王城。檐角风铃叮咚作响，混着远处街巷传来的童谣，那稚嫩的声音唱着：“金瞳女帝老龙钟，红妆秀妍掌玄宫。”
女帝枯瘦的手指攥紧龙纹杖，杖首镶嵌的赤玉硌得掌心生疼。三日前，她在朝堂上咳出半盏黑血，当太医令颤抖着说出“毒入膏肓”时，杨秀妍就跪在阶下，月白色襦裙绣着未开的红梅，发间银簪坠着的珍珠随着叩首的动作轻晃，“请陛下以江山社稷为重，早立储君。”
深秋的玄都笼罩在一片肃杀之中，玄冥皇宫内的银杏叶被寒风吹得簌簌作响，金黄的叶片铺满了青石板路，却无人清扫。玄冥女帝杨慧珠坐在凤仪殿的主位上，看着铜镜中自己布满皱纹的脸庞，曾经明艳动人的容颜早已被岁月侵蚀，只剩下一双依旧锐利的眼睛，还能让人想起她当年叱咤风云的模样。
七年前，杨慧珠以雷霆手段平定了玄冥国内的内乱，登上皇位。在位期间，她推行新政，改革军制，使得玄冥国力日益强盛。然而，岁月不饶人，如今的她已年逾六旬，身体每况愈下，更重要的是，朝堂上的局势也愈发复杂。
“陛下，太子求见。”宫女的声音打断了杨慧珠的思绪。
“让他进来。”杨慧珠缓缓说道，声音中带着一丝疲惫。
太子杨明远身着玄色锦袍，步伐沉稳地走进殿内。他面容俊朗，眼神中透着与年龄不符的成熟与稳重。行礼之后，他开口道：“母后，儿臣听闻您近日身体不适，特来探望。”
杨慧珠看着自己的儿子，心中五味杂陈。杨明远自幼聪慧过人，深受朝臣们的喜爱，在朝中也颇有威望。但正是这份威望，让杨慧珠心中隐隐不安。她深知，权力面前，亲情有时是多么的脆弱。
“我并无大碍，你不必挂心。”杨慧珠淡淡地说道，“倒是朝中事务，你要多上点心。”
“儿臣明白。”杨明远应道，“只是儿臣近日听闻一些传言，说是母后有意退位，将皇位传于儿臣。不知此事是真是假？”
杨慧珠心中一震，没想到消息传得如此之快。她沉默片刻，缓缓说道：“你觉得呢？”
“儿臣不敢妄言。”杨明远连忙说道，“只是儿臣认为，母后春秋正盛，如今玄冥在母后的治理下蒸蒸日上，此时退位，恐非明智之举。”
杨慧珠听出了儿子话中的弦外之音，他表面上是在劝自己不要退位，实际上却是在试探自己的态度。她心中暗叹，曾经天真无邪的孩子，如今也被权力的漩涡所裹挟。
“明远，你跟在我身边多年，应该知道，这皇位，不是那么好坐的。”杨慧珠说道，“我老了，也累了，是时候将这担子交给年轻人了。”
“母后！”杨明远急切地说道，“儿臣愿为母后分忧，替母后处理朝中事务，但这皇位，儿臣……”
“够了！”杨慧珠打断了他的话，“我意已决，你不必再说了。”
杨明远见母后态度坚决，只好行礼退下。看着儿子离去的背影，杨慧珠心中一阵绞痛。她知道，自己的决定，或许会让母子之间产生隔阂，但为了玄冥的未来，她别无选择。
然而，杨慧珠的退位决定，却在朝堂上掀起了轩然大波。以丞相王启年为首的一众老臣，纷纷上书反对。他们认为，杨慧珠虽然年事已高，但经验丰富，此时退位，恐会引起朝堂动荡。而以御史大夫赵文远为首的年轻一派，则支持杨慧珠的决定，他们认为，新帝登基，或许能为玄冥带来新的气象。
朝堂上，两派势力针锋相对，争吵不休。杨慧珠坐在龙椅上，看着这一切，心中倍感无奈。她没想到，自己的退位之举，竟会引发如此大的争议。
“诸位爱卿！”杨慧珠大声说道，打断了众人的争吵，“我意已决，三日后，举行退位大典，将皇位传于太子杨明远。希望各位爱卿能够以玄冥大局为重，辅佐新帝，让玄冥继续繁荣昌盛。”
尽管仍有大臣心有不甘，但见女帝态度坚决，也只好作罢。
退位大典的前一晚，杨慧珠独自来到皇宫的观星台。夜空中，繁星点点，她望着浩瀚的星空，思绪万千。想起自己初登皇位时的豪情壮志，想起这些年来为玄冥所付出的心血，泪水不禁模糊了她的双眼。
“陛下。”一个熟悉的声音从身后传来。
杨慧珠转身，只见是自己的贴身宫女苏儿。苏儿跟随她多年，两人情同姐妹。
“苏儿，你来了。”杨慧珠说道。
“陛下，奴婢知道您心中不舍，但您也该为自己想想了。”苏儿说道，“这些年，您为玄冥操劳，从未有过一刻清闲。如今退位，也算是可以好好休息了。”
杨慧珠苦笑一声：“休息？我真的能安心休息吗