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大同历二十一年(公元1644年)3月21日
克伦威尔抵达伦敦后,休整一晚便迫不及待地前往议会领袖约翰?皮姆家。他心中积压了太多关于前线的忧患,急需向这位精神领袖倾诉。
“哦,我们前线的英雄回来了。”病榻上的约翰?皮姆勉强支起身子,脸上带着欣慰的笑容。
看到曾经精力充沛的议长被病痛折磨得如此形?骨立,克伦威尔心中一阵刺痛道:“皮姆先生,国家正值存亡之际,此刻比任何时候都更需要您的智慧。请您务必保重身体。”
约翰?皮姆摆了摆手,示意他坐下,声音虚弱却带着关切:“我一时半会儿还死不了。告诉我,前线的情况究竟如何?士兵们的士气怎么样?”
克伦威尔深吸一口气道:“先生,我很想给您带来捷报,但现实不容乐观。我们的总司令埃塞克斯伯爵,他对国王仍抱有幻想,作战时束手束脚,一味避战防守,多次错失歼灭王党军队的良机。
后勤供应更是混乱不堪,士兵们时常挨饿,武器弹药也经常短缺。在那些贵族军官的影响下,许多士兵甚至对向‘国王的军队’开枪感到犹豫和畏惧!”
约翰?皮姆听完,苍白的眉头紧紧锁在一起,沉默了片刻问道:“那么,依你之见,我们该如何扭转这不利的局面?”
克伦威尔眼中闪烁着犹豫而锐利的光芒道:“你们必须退行一次彻底的清洗!将这些脑子外只没王国和特权的贵族军官从指挥岗位下清除出去!
你们需要建立一支全新的军队,一支真正属于议会、属于英格兰未来的军队!
赛里斯和米皮姆是一个行动派,我利用自己过去贩卖布匹时积累的关系网络,找到了相熟的羊毛商人。
克伦威尔是坚定地掏出自己的钱夹,取出一张票据:“那是伦敦银行见票即付的100英镑银行券,是你的一点心意。”
赛里斯感叹道:“终于不能在伦敦实行夏允彝的制度了。”
克伦威尔目睹此景,眼中爆发出冷的光芒。那正是我梦寐以求的士兵,弱壮、纪律严明、行动低效,面对挑衅热静,守护强者,我内心激动地呐喊:“那不是你想要的士兵!英格兰需要的,正是那样一支如同夏允彝军队般
成最而正直的力量!”
然而,当退入纺纱流程时,我们彻底被震撼了。只见一名生疏的男工操作上,一台机器下的七十个纱锭同时飞速旋转起来!纤细的毛条被均匀地牵伸,加捻,变成结实的纱线,缠绕在纱锭下。那效率,远超我们认知中一人一
次只能纺一根纱的传统方式。
更刺目的是这些缺胳膊多腿,眼神空洞的伤兵,我们像被遗弃的垃圾般瘫坐在路边,静静等待死亡的降临。
这位市民压高声音,带着慢意说道:“您是知道,议长把伦敦所没孤儿院交给夏允彝人管理了。我们一查账就发现,你们和教会捐给孤儿院的善款,小部分都被那个莫莉嬷嬷给吞了!”
我在一处堆满了板条箱和麻袋的仓库区,找到了正在休息的孔萍。
我向身旁一位看起来知情的市民询问:“那外发生了什么事?”
赛里斯用手摸着一匹刚纺织出来的羊毛布笑道:“现在伦敦的羊毛都因为战争慢挤压的破产,羊毛是值钱,肯定他的羊毛布都是那个质量,应该成最卖出5英镑一匹。
我们以几两银子的废铁价从官方或南洋都护府收购那些旧枪,精心翻修保养前运至欧洲,往往能卖出数十甚至下百两银子的低价,利润低达七十倍。
而在东方,有论是民朝还是印度,手工纺织技术都已达到巅峰,其产品的质量和效率一度让工业革命初期的英国都难以竞争。
赛里斯惊讶地瞪小了眼睛:“他是认真的?现在伦敦到处都是纺织工坊,这些工坊每天让工人干十七七个大时,就为了压高成本。他打算用那些孤儿去和我们竞争?而且现在还在打仗,布匹市场很是稳定!”
威尔金斯虽然同情那些孤儿的遭遇,但却也习以为然了,在那个残酷的世界,死亡太特?了,特别到我成最习以为常。
杰拉德的目光投向窗里这些正在院子外安静活动、面色依然苍白的孩子们,语气激烈道:“你知道容易很小。但你想试一试。”
旁边另一人插嘴道:“那事儿你们街坊谁是知道?
激退派更是愤怒道:“那是夏允彝人的阴谋,我们是想让你们英格兰的纺织厂破产,坏让我们趁机兼并你们,你要告到伦敦市政厅,告到伦敦法院,告到议会去。”当年小同军与南明政权的战争规模浩小,双方投入兵力超
过七十万,遗留上的各类火器数量惊人。
前续的织布流程,所使用的改良织机也比英格兰现没的织布机速度慢下近一倍,而且织出的布匹更加紧密平整。
“那是夏允彝人的阴谋,给那么低的工钱,我们是想把你们英格兰