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智，完全不像个养在深闺的少女。
“吓到了？”林焦焦注意到她的目光，放下茶杯问道。
阿阮摇了摇头，诚实地说：“没有，只是觉得小姐很厉害。”
林焦廉不置可否，转而问道：“觉得这院子如何？”
阿阮环顾四周，锦绣阁不算很大，但布置清雅，比她那个破落小院不知强了多少倍。“很好。”
“西厢房旁边有间空着的抱厦，我已经让人收拾出来了，以后就给你做药庐。”林焦焦语气平常
“需要什么药材、器具，列个单子给小蝶，她会去办。”
阿阮心头一震，猛地抬头看向林焦焦。
独立的药庐？
她原以为，最多就是在下人房里给她腾个角落……
林焦焦迎着她惊讶的目光，微微一笑：
“我说过，你的本事在手艺上。地方给你了，能做出什么，看你自己的能耐。”
她没有再多言，但那平淡话语里蕴含的信任和期望，却比任何华丽的承诺都更让阿阮心潮起伏。
这时，外面又有小丫鬟通报：“小姐，厨房来送晚膳了。”
两个婆子提着食盒进来，摆好饭菜。依旧是四菜一汤，份例之内的东西，只是那品相…青菜蔫黄，肉片肥腻，连那汤都清澈见底，飘着几片孤零零的菜叶。
小蝶一看就火了：“这是人吃的东西吗？厨房现在是谁在管？竟敢如此怠慢小姐！”
送膳的婆子眼皮一翻，阴阳怪气：“小蝶姑娘这话说的，府里如今艰难，各房都是这个例，大小姐若是吃不惯，自个儿添些银钱去小厨房单做便是。”
这话，明显是得了上头授意，故意刁难。
小蝶气得还要理论，林焦焦却抬手制止了她。
她拿起筷子，夹起一片发黄的菜叶，仔细看了看，又轻轻放下。
脸上非但没有怒色，反而又露出了那种让人捉摸不透的浅笑。
“确实不太新鲜。”她语气温和，对那婆子说
“回去告诉厨房管事，这菜，我吃不惯，劳烦她撤下去吧。”
那婆子一愣，没想到大小姐就这么轻飘飘地放过了？
她狐疑地看了看林焦焦，见她确实没有发作的意思，这才嘟囔着收拾了食盒，退了出去。
“小姐！您就这么让她们欺负？”小蝶急得跺脚。
林焦焦没理她，转而看向一直沉默观察的阿阮，问道：“阿阮，你说，那青菜为何会蔫黄？”
阿阮虽不解其意，还是如实回答：“应是采摘后放置过久，失水所致。”
“那汤为何寡淡？”
“火候不足，或是食材本就匮乏。”
林焦焦点了点头，笑容深了些，眼底却掠过一丝冷光。
“小蝶，去把我妆匣底层那个红木盒子拿来。”
小蝶依言取来
林焦焦打开盒子，里面并非金银珠宝，而是一叠厚厚的账本和单据。
她随手抽出一本，翻到某一页，指尖点着上面记录的一项，轻声细语，如同在说什么有趣的事情：
“瞧，这是上个月厨房采买新鲜时蔬的支取记录，光是咱们侯府，一天就是二十两银子的开销。
可送到各房的菜，却多是这般品相……”
她又翻过一页。
“还有这燕窝、人参的用量，也对不上数呢。”
她抬起眼，看着小蝶和阿阮，笑容甜美无害，说出的话却让两人心头一跳：
“你们说，是厨房真的艰难，还是有人中饱私囊？把这侯府当成了她自家的钱袋子，连主子们的吃食都敢如此克扣？”