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可将这只下金蛋的鸡,直接从她手中抢过来。我们倒要看看,当她的财路被断,这位聪明的皇后娘娘,又会如何出招。”
“妙!”曹操抚掌大笑,心中的郁结一扫而空,“就这么办!孤倒要看看,这只被困在笼中的金丝雀,翅膀究竟有多硬!”
***
次日,一道来自丞相府的征召令,如同一片阴云,笼罩在了伏府的上空。
(本章未完,请点击下一页继续阅读)第二十一章看不见的刀锋(第2/2页)
伏完接到命令时,手正在微微发抖。他强作镇定地送走了传令的吏员,一转身,额头上已满是冷汗。来了!终究是来了!曹操的试探,比预想中来得更快,也更直接。
“老爷,怎么办?曹贼这明显是鸿门宴啊!”管家焦急地在旁边踱步。
伏完深吸一口气,努力回想着女儿当初在密信中的种种预案。女儿早就料到,雪盐之事一旦做大,必然会引来曹操的觊觎。她当时给出的应对之策只有八个字:*示弱、藏拙、哭穷、装傻*。
具体来说,就是将一切都归于“运气”和“贪财”。将自己塑造成一个忠厚老臣走了狗屎运,发现了一条生财之道,便一头扎进去,只顾着捞钱,完全没想过其中政治风险的“蠢人”形象。
他挥退了管家,独自一人在书房中枯坐了一个时辰。他将女儿信中的每一个字,每一个应对场景,都在脑中反复演练。他知道,今日此去,他所扮演的角色,不仅关系到伏家的身家性命,更关系到女儿和陛下好不容易才打开的一丝局面。
他,不能出错。
丞相府内,气氛远比伏完想象的要“和善”。
曹操没有坐在那张象征着权力巅峰的主位上,而是换了一身常服,在偏厅设下茶席,亲手为伏完斟了一杯茶。
“国丈不必紧张,今日请你来,非为公事,实为私谊。”曹操笑呵呵地说道,仿佛一个热情好客的主人,“孤听闻,近来国丈府上出产一种‘雪盐’,名动许都,连孤府上的厨子都向孤抱怨,说没有雪盐,做出的菜肴便失了魂魄。国丈真是好手段,好福气啊!”
伏完连忙起身,一副受宠若惊的惶恐模样,躬身道:“不敢当丞相谬赞!老臣……老臣也是误打误撞,实属侥幸,侥幸啊!”
“哦?此话怎讲?”曹操饶有兴致地问道,眼神却像鹰隼般锐利,不放过伏完脸上任何一丝肌肉的跳动。
伏完按照预演好的说辞,半真半假地编造了一个故事:“回丞相,数月前,老臣于城外田庄散心,偶遇一自称‘云水道人’的方士,衣衫褴褛,病倒路边。老臣见其可怜,便施以饭食汤药。那道人痊愈后,为报答老臣,便赠与此方。老臣本未在意,后让家厨试制,方知此物之妙。老臣……老臣一时财迷心窍,想着家道中落,女儿又在宫中……想着多为她积攒些体己,便……便与人合伙,做了这门生意。实在……实在是有辱斯文,让丞相见笑了。”
这番话,完美地符合了他“忠厚”、“爱女”、“贪财”且“智谋不足”的人设。把一切推给一个查无此人的“云水道人”,是那个时代最常见的、也最无法证伪的托词。而“为女儿攒体己”的动机,更是人之常情,合情合理。
曹操听着,脸上笑意不减,心中却冷笑连连。好一个云水道人!好一个为女攒钱!编得滴水不漏。他端起茶杯,轻轻吹了吹,话锋一转。
“国丈爱女之心,孤甚为感动。不过,盐铁乃国之大政,私下经营,终究是冒着风险,也容易招惹是非。你看,如今市井皆言,雪盐之价,堪比黄金,寻常百姓,望尘莫及。这于国丈的清誉,亦有损伤啊。”
他放下茶杯,图穷匕见:“孤有个想法。既然国丈有此利国利民的良方,不若将其献给朝廷。由司农寺专设一署,统管雪盐之产销。如此,国丈既得了忠君体国的美名,又免去了经营的辛劳与风险。至于国丈的功劳,孤绝不会忘记。孤可以做主,雪盐所得利润,分国丈一成,如何?这可是旱涝保收的安稳钱,远胜过如今这般提心吊胆。”
来了!郭嘉的计策,一字不差!
伏完的心脏瞬间提到了嗓子眼。他知道,这是最关键的时刻。答应,等于将整个汉兴商社拱手送人,女儿和陛下的心血毁于一旦;不答应,就是明晃晃地告诉曹操,我另有所图!
他的脸上,瞬间显露出极度的挣扎、贪婪与不舍。那表情,就像一个守财奴被人要挖走祖传的宝藏。他“扑通”一声跪倒在地,几乎是带着哭腔说道:“丞相!丞相饶了老臣吧!老臣……老臣就指着这点产业过活了啊!这方子……那道人说了,此乃天机,不可泄于外人,否则必遭天谴。老臣……老臣不敢啊!求丞相开恩,让老臣……让老臣再多赚几年吧!老臣愿意,愿意将每年利润,再献三成给丞相府,不,五成!献五成给丞相,以作军资!只求丞相让老臣继续经营!”
他声泪俱下,磕头如捣蒜,将一个贪婪、愚蠢、迷信而又胆小怕事的老臣形象,演绎得淋漓尽致。
曹操静静地看着他,眼神幽深。伏完的表演,堪称完美。他表现出的每一个反应,都完全符合一个“正常人”该有的反应。贪婪、恐惧、试图用钱来收买和妥协。
如果不是郭嘉的提醒,他几乎就要相信了。
可现在,他只觉得眼前的这场戏,太过完美,反倒显得虚假。他扶起伏完,脸上的笑容变得意味深长:“国丈这是做什么,孤只是一个提议嘛,既然国丈有难处,那此事便作罢。你我君臣,何必如此。起来,起来。”
他嘴上说着“作罢”,但伏完却感觉到,一股比刚才凌厉百倍的寒意,已经将自己牢牢锁定。曹操没有拿到他想要的,他绝不会善罢甘休。