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零羌杨雄所部在河湟谷地的活动空间亦愈发受限。
此前杨雄所部掌控的茶卡盐湖已为汉军所得,原镇守茶卡盐湖的景颇族亦归附汉朝,如此一来,杨雄所部不但粮草匮乏,食盐更是极度短缺,倘若继续被围困,他们必将饿死无疑。
为掩护杨雄主力向日月山突围,杨勇率本部五千兵马佯装主力,向大通山突围,意在吸引汉军主力围剿。
然赵充国并未中计,而将六万兵马分作两路,三万追捕杨雄这一路,并进而将其围困于日月山,三万则追捕杨勇所部至大通山。
杨勇所部依仗对大通山地形的熟悉,全力伏击或骚扰汉军。然而,由于双方兵力差距过大,杨勇所部五千人在拼掉近一万汉军之后,仅剩杨勇身负重伤倒地,被汉军俘虏后不治身亡。跟随杨勇所部的两万百姓多为老弱病残,或逃散,或遭汉军屠杀,几近覆灭。
赵充国将围捕杨勇所部剩余的两万余兵马,抽调一万加强对日月山杨雄所部的包围,其余一万余兵马则对当地先零羌各小部落展开围剿。
如今,汉军对杨雄所部一万五骑兵(包括四万百姓,多为家眷以及杨勇所部的遗孀或遗孤)的包围圈共有三层,第一层两万兵马,第二层、第三层各一万兵马,基本封锁所有山口,犹如铜墙铁壁般将日月山围得密不透风。
鉴于河湟谷地已基本上为汉军掌控,帝贺拟定之营救策略如下:杨雄所部自日月山向西进击,突破重围,撤出河湟谷地,退守楼兰国先前夺回之汉军屯田依循城。
依循城,因其对楼兰国都扜泥城构成战略威胁,故楼兰国联合于阗国兴兵将其夺回。此城乃霍光主政时、傅介子刺死安归国王后,自楼兰国夺取并扩建而成,恰可容纳一万五千骑兵屯驻,然将士家眷则需迁至扜泥城居住。
然而,杨雄却毅然回绝了此营救之策,只因他与将士们皆不愿离开河湟谷地。他们宁肯马革裹尸,亦不愿背离自幼生长之祖地,其妻儿们自是随他们留守日月山。
帝贺对此颇为无奈,遂通过张爱娜转达杨雄,据其所得情报,汉宣帝给予先零羌的时间已然所剩无几,宣帝已下旨责令赵充国所部务必在今冬来临前,解决河湟谷地的所有先零羌事宜。换言之,留给杨雄所部的时间至多不过两个多月,望其早作筹谋与部署,速速脱离险地。
经过张爱娜的耐心交流和深入沟通,杨勇所部之遗孀愿赴依循城。盖因男人们战死之后,她们于日月山无所依傍,屡遭排挤。更为重要者,帝贺许诺赐房予她们,并赐田地,有屋可居,有田可耕,生活便有了希望,她们自是欣然前往,其子女亦随之同行,乃至那些父母双亡的战争孤儿们,亦一同前往依循城。
这些想离开的人数总共有九千零七十五人,其中妇女四千三百六十七人,五岁至十二岁的小孩四千七百零八人,七岁以下幼童两千零八人。
——如今最为棘手且亟待解决的难题便是:究竟要怎样做才能成功地带领这群人从汉军密不透风、水泄不通般的包围圈里脱身离去呢?
经闫晗率蓝鸮卫亲自侦查,她发现汉军在西海(青海湖)的防守比较薄弱,日月山与西海之间有一地势险峻小村庄——倒淌河村,此处人迹罕至,唯猎户扎西平措与其妻曲珍央玛及女儿扎西顿珠常年居此。
在收到两大袋青稞之后,扎西平措向闫晗提供了一条关键信息:倒淌河村有一常人难察之秘密小道可通日月山,然须越一悬崖。闫晗遂请其带路,并许以十头羊为酬,扎西平措欣然应允。
当夜,闫晗率五百蓝鸮卫携五百幼童自日月山至倒淌河村,随后将其转交于楼兰国的接应人员。此后,楼兰接应部队分出一部人,带领五百幼童悄然离去,直奔依循城。不久后,张爱娜亦率军情五处两百人投身此次救援行动。
然仅凭这七百人之力,欲将九千零七十五人,尤其是其中的成年人带离日月山并翻越悬崖,实非易事,且耗时过久,极易为汉军斥候所察,唯一的救援通道恐将被汉军关闭。
楼兰国已派接应部队一千精骑,再无余勇可贾,闫晗只得向戴惊鸿亲王紧急求援。
戴惊鸿此时亦无多余兵力,盖因金城太守许嘉突遣一万精骑袭击禹羌龙军第二军团之白银军镇,致千余禹羌骑兵伤亡,主将二朵亦重伤,她正全力应对此难。
然救出先零羌百姓迫在眉睫,戴惊鸿遂向阿布大将军求助,华筝适在旁,自告奋勇,愿率麾下一千狼山卫前往参加救援先零羌百姓之行动。
阿布欲劝妻子莫要前往,盖因他们两岁幼子小布衣方才断奶,正值急需母亲照拂之时。
然见华筝眼神坚定,便也知晓妻子心意,其父兄违背多年前“以长生天之名立誓终身效忠帝贺”之诺言,背叛帝贺而转投汉朝。她有愧于主上,亦有愧于夫君,欲以此举向主上表明忠心,示其绝无背叛主上之意,亦望不牵连自己深爱的夫君。
于狼山军