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境的力量试图为她编织美好的记忆——或许是冰雪神宫温暖的师门情谊,或许是某次历练中惊险却有趣的经历……但这一切,都如同隔着一层浓雾,模糊而不真实。她努力回想,却只有一片空白,和空白带来的冰冷与空洞。幻境给予的“安详”,对她而言,更像是一种讽刺。她反而因此更加清醒,因为她没有可以沉溺的“过去”,只有一片需要填补的虚无,和身边这个给予她“现在”与“承诺”的人。她看向身旁闭目静坐的张良辰,感受着他身上传来的那股坚定而温暖的气息,心中的迷茫似乎被驱散了些许,取而代之的是一种淡淡的、连她自己都未曾察觉的依赖。
不知过了多久,或许是一瞬,或许是漫长时光。
周围的景象开始如同水波般荡漾、模糊。那青山绿水、牧童村妇、稻田小溪,都渐渐淡去,如同褪色的画卷。
当众人重新“清醒”过来时,发现自己已然身处一座古朴、简洁的石殿之中。石殿空旷,只有中央摆放着几个蒲团,而正对着他们的,是一个低矮的石台,石台上,盘膝坐着一位身着灰色僧袍、慈眉善目、须眉皆白的老僧。
老僧双目微阖,仿佛已入定千年。直到众人视线投来,他才缓缓睁开双眼。那是一双无比澄澈、充满智慧,却又仿佛看透了世间一切悲欢离合的平和眼眸。
“阿弥陀佛。”老僧单手竖于胸前,宣了一声佛号,声音温和,却带着直透人心的力量,“诸位小友,能于老衲这‘安详之乡’中守得灵台一点清明,不迷不失,甚好,甚好。”
众人连忙起身行礼,心中凛然。这老僧看似平和,但能布下如此高明的幻境,其修为境界,恐怕深不可测。
“晚辈张良辰,见过前辈。敢问前辈是……”张良辰恭敬问道。
“老衲法号‘净心’,乃此休门之灵,亦算是守护者吧。”净心老僧微微一笑,目光在众人脸上扫过,尤其在张良辰和苏晴雪身上多停留了一瞬,眼中闪过一丝微不可察的了然与叹息。
“净心前辈。”张良辰再次行礼,“多谢前辈方才手下留情。”他明白,若这老僧真有恶意,他们绝无可能如此轻易脱离幻境。
“幻境非劫,亦是缘法。能破者,自有破的道理。”净心老僧缓缓道,“不过,欲得休门真谛,还需过老衲最后一问。”
“前辈请讲。”
净心老僧看着张良辰,那平和的目光仿佛能穿透他的皮囊,直视其灵魂深处。
“小友,你一路行来,杀戮不少,仇敌甚多。若有一日,你遭遇一穷凶极恶、血债累累之敌,他力竭被擒,跪伏于你面前,痛哭流涕,指天发誓,言称愿放下屠刀,痛改前非,只求你饶他一命。你……当如何处置?”
这个问题看似简单,却直指本心。是杀是放?杀,是否有违“休”之真意?放,是否对得起枉死之人,是否纵虎归山?
柳如烟等人也看向张良辰,想听听他的答案。李小胖抓耳挠腮,觉得该杀;周若兰眼神冰冷,觉得该杀;柳如烟秀眉微蹙,觉得需看其是否真心;墨影、影沉默,他们是刺客,只问结果;赵锋、郑玄则面露思索。
张良辰沉默了片刻。他想起了仇千山,想起了那些局主的爪牙,想起了玄门天、洞真天内无数的阴谋与杀戮。仇恨如同毒火,在他胸中灼烧。但师尊临终前那“守心持正”的教诲,父亲那模糊却伟岸的身影,还有这一路走来所见的不公与黑暗,都在他心中交织。
他抬起头,迎向净心老僧那仿佛能洞悉一切的目光,缓缓开口,声音不大,却清晰坚定:
“我会,看他的眼睛。”
“哦?”净心老僧眼中闪过一丝讶异。
“眼为心之窗。”张良辰继续道,语气平缓,却带着一种历经磨难后的通透,“若他眼中只有对死亡的恐惧,对力量的渴望,对过往罪行的狡辩与推诿,而无半分对受害者的愧疚,对自身罪孽的悔恨,那所谓的‘痛改前非’,不过是求生之下的谎言。此等虚伪奸恶之徒,留之必为后患,当杀。”
“若他眼中……”张良辰顿了顿,眼前似乎闪过了某些画面,或许是那些在底层挣扎的、被迫为恶的可怜人,他声音低沉了几分,“若他眼中确有滔天悔恨,有对自己所造杀孽的绝望与痛苦,有对受害者深切的愧疚,甚至……有以死赎罪的觉悟。那么,或许可留他一命,但绝非简单的释放。”
“如何处置?”净心老僧追问。
“废其修为,断其作恶之基;囚其身心,令其以余生赎罪,或劳作,或忏悔,以微薄之力弥补罪孽。若其真心悔过,痛苦与囚禁便是对他最大的惩罚;若其假意,失去力量与自由,亦难再为恶。生死,并非唯一的惩罚;让人活着承受其罪孽带来的痛苦与束缚,有时比死亡更公正。”
张良辰说完,石殿内一片寂静。柳如烟眼中露出深思,周若兰冰冷的目光微微闪动,李小胖似懂非懂,墨影、影若有所思。