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你哥哥提过你。”沈走到楼梯中间平台，停下，“他说你从小就挑食，能尝出妈妈做菜时少放了盐还是多放了酱油。”
林秀的心脏猛跳一下：“你认识林川？”
“认识。”沈点头，“或者说，认识过。进来吧，雨一时半会儿停不了。”
她转身往二楼走，林秀犹豫了两秒，跟了上去。
二楼走廊尽头有个房间门开着，里面有光——不是电灯，是某种化学荧光棒的光，幽幽的蓝绿色。房间原本是会议室，长桌还在，上面散落着纸张、工具和一些奇怪的设备。墙角堆着几个箱子，还有睡袋和简易炊具。
沈走到桌边，拿起一个水壶倒了两杯水。“坐。”她指指椅子。
林秀没坐，也没接水。“林川在哪？”
“我不知道。”沈说，把一杯水放在桌边，“三个月前我们在化工厂分开，他引开一批掠食者，让我带着数据先走。约定在这里汇合，但他没来。”
“掠食者？”
“一种……变异的东西。不是动物，也不是人，是某种中间态。以人为食，但更喜欢吃……”沈停顿一下，“有特殊能力的人。”
林秀感觉后背发冷。“为什么？”
“因为我们的身体里有它们需要的东西。”沈看着她，“就像你尝得出食物的成分，它们闻得出我们脑子里的信息过载。对它们来说，我们是高级营养品。”
“你是说……我父亲……”
“很可能。”沈点头，“你父亲的能力是感知机械状态，对吧？能尝出金属疲劳度，闻出设备故障前的预兆。这种能力在灾变前就觉醒了，但那时世界还算正常，信息流没那么密集。灾变后……环境里的异常信息指数级增长，他的大脑承受不住。”
林秀想起父亲最后的模样：蜷缩在床上，眼睛盯着天花板，嘴里不停念叨着数字和公式，像台坏掉的收音机在调频。
“我哥呢？他也有能力？”
“有，但和你不一样。”沈喝了口水，“他能感知结构应力，看一栋楼就知道哪里承重过载，哪里快塌了。建筑工程师，这能力很实用，直到……”她没说完。
“直到什么？”
“直到他发现，他能感知的不只是建筑物。”沈放下杯子，“还有人体。他能看出一个人哪个器官在衰竭，哪根血管有堵塞。这让他……很难受。”
林秀沉默。哥哥最后几次见面时的样子浮现在眼前：眼圈深黑，手指不停颤抖，说话时会突然停顿，像在听什么别人听不见的声音。
“你们在化工厂找什么？”她问。
“找灾变的原因。”沈走到墙边，那里钉着一张巨大的手绘地图，上面用不同颜色的笔画着标记和连线，“一开始人们以为是病毒，后来以为是辐射泄漏，再后来以为是某种地外因素。但都不是。”
她转身看着林秀：“是信息污染。某种东西——我们还没弄清楚是什么——改变了环境里的信息结构。就像往一锅清水里倒墨水，水还能喝，但已经不一样了。大部分人只是觉得世界‘变怪了’，但像我们这种感知敏感的人……”她敲敲自己的太阳穴，“直接暴露在污染源里。”
林秀想起自己尝到的那些额外信息：生产批号、运输历史、甚至操作员代码。“我的能力……是污染造成的？”
“是，也不是。”沈走回桌边，翻开一个笔记本，“你天生就有敏锐的味觉，这是基因决定的。但污染让这种能力‘激活’了，从简单的味觉敏感，进化成信息***。就像收音机调对了频率，开始接收原本听不见的信号。”
“怎么控制它？”
“学。”沈说，“像学一门新语言。识别哪些信息有用，哪些是噪声；什么时候打开接收，什么时候关闭。否则大脑会过载，像你父亲那样。”
她从桌下拿出一个罐头——正是林秀在纸条上看到的那种，标签已经模糊。“这是标记罐头，我处理过的。只有能力达到一定精度的人，才能尝出里面的加密信息。你尝出了什么？”
林秀看着那个罐头：“操作员代码，Shen-07。”
沈笑了，这是林秀第一次看到她笑，疤痕让笑容有些扭曲，但眼神温和。“很好。比我预计的快。大多数人觉醒后要一个月才能达到这个精度。”
“大多数人？还有多少人像我这样？”
“不多，但也不少。”沈翻开笔记本另一页，上面列着一些名字和代号，“我接触过的有十七个，其中六个已经……衰竭了。剩下的有些躲起来了，有些被清洁工带走了。”
“清洁工到底是什么？”
沈的表情严肃起来。“官方背景的组织，至少在灾变初期是。任务是‘收容异常现象，维护社会稳定’。但后来……方向变了。他们不再试图帮助能力者控制能力，而是研究怎么利用这种能力，或者怎么消除它。”
“消除？”
“字