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成，非自然产物……”
然后是功能信息：“设计用途：信息载体；存储密度：每立方厘米10^15比特；读取方式：共振频率匹配；当前存储内容：加密，加密级别7，需特定生物特征密钥解锁……”
最后是来源信息：“生产批号：RS-2024-09-033；生产地点：市立研究所纳米材料实验室；负责人：陈明远博士；最后操作记录：2025年4月17日，实验体失控，紧急封存——”
信息突然中断，像被强行掐断的信号。
林秀睁开眼，发现自己趴在桌子上，鼻血流下来，滴在地图上。沈递过来一块布，她接住按住鼻子。
“你看到了什么？”沈问，声音里有种压抑的急切。
“实验室……紧急封存……”林秀喘着气，“有个名字，陈明远。”
沈的表情变了，变得复杂，像混合了希望和恐惧。“陈博士。他还活着？”
“我不知道。信息只到封存那一刻。”林秀擦掉鼻血，头还在抽痛，“那片东西是信息载体，需要特定生物特征才能读取完整内容。我的能力……只能读到表层。”
“但已经比我们之前得到的所有信息都多。”沈盯着那片薄片，“我们试过各种方法：加热、化学溶解、甚至用其他能力者触碰，都只能得到零碎片段。你是第一个读出生产批号和负责人名字的。”
她站起来，在房间里踱步。“陈明远是研究所首席研究员，专攻纳米技术和信息存储。灾变前三个月，他的团队突然发表了一篇论文，关于‘环境信息场的量子编码可能性’，然后就被军方接管了。所有人都以为项目中止了，但现在看来……”
“灾变和他们的研究有关？”林秀问。
“很可能。”沈停下脚步，“污染不是自然发生的，是某种实验失控的结果。而陈明远可能知道怎么控制，甚至逆转它。”
窗外传来声音。
不是雨声，是引擎声。
沈立刻冲到窗边，只瞥了一眼就低声说：“清洁工的车。两辆。”
林秀也站起来：“他们怎么找到这里的？”
“可能是追踪你，也可能是早就盯上我了。”沈迅速收拾桌上的重要物品，“我们必须离开。现在。”
“去哪？”
“研究所。”沈把一个背包扔给她，“帮忙装这些。”她指着桌上的设备和笔记本。
林秀来不及多想，开始往背包里塞东西。沈则从墙角的箱子里拿出几个小装置，塞进自己的背包。引擎声越来越近，已经能听见轮胎压过碎石的声音。
“后门。”沈熄灭荧光棒，房间陷入黑暗，“跟我来。”
她们摸黑走出会议室，沿走廊跑到另一端。那里有扇小门，通向一个狭窄的楼梯。沈推开门，楼梯向下延伸，尽头是黑暗。
“下面是地下管道，连接厂区各处。”沈先下去，“小心，台阶很滑。”
林秀跟着下去。楼梯确实陡，她扶着墙，潮湿的墙面长满滑腻的苔藓。下到底部，是一条宽阔的管道，直径约两米，地上有浅浅的积水。空气里有浓重的霉味和铁锈味。
沈打开一个小手电，光线微弱但够用。“这边。”
她们沿着管道快步行走。头顶传来脚步声和说话声，清洁工已经进入办公楼了。林秀的心跳又快起来，但这次不是因为恐惧，而是一种奇怪的兴奋——她有方向了。找到陈明远，可能就能找到控制能力的方法，可能就能找到哥哥。
也可能找到末日的真相。
管道在前方分岔。沈选了左边那条，又走了一段，爬上一个检修梯，推开头顶的井盖。外面是个小院子，堆着废弃的机器零件。雨已经停了，但天色更暗，夜晚快来了。
沈把井盖复原，示意林秀蹲下。“他们不会马上追来，但会发现我们不在楼里。我们必须在天黑前出城，夜里的街道不安全。”
“研究所多远？”
“步行三小时，如果我们走得快的话。”沈检查了一下背包，“但你脚伤了，可能更久。”
“我能走。”林秀说。疼痛还在，但可以被忽略。
沈看着她，点点头。“好。但路上要小心，不只是清洁工和掠食者，还有别的。”
“别的？”
“有些能力者……失控了。”沈的声音很低，“能力反噬，大脑过载后变成只有本能的怪物。他们还记得怎么使用能力，但没有理智。比掠食者更危险。”
林秀想起父亲最后的时刻。如果再晚几天，他会不会也变成那样？
“走。”沈站起来，“沿着围墙阴影走，我开路，你跟着。”
她们溜出院子，重新进入废墟的迷宫。天边的云层裂开一道缝，夕阳的血红色光芒漏下来，把整座死城染得像在燃烧。
林秀回头看了一眼老电厂。烟囱静静立着，断掉的那根像指向某个方向的箭头。
她转回头，跟上沈的脚步。
背包很重，脚很疼，前路未知。
但她不再是一个人。
而且现在，她有了一个真正要去的方向。
不是漫无目的地求生，而是主动去寻找答案。
这感觉……不坏。
她舔了舔干裂的嘴唇，尝到血和雨水的味道，还有一丝极淡的、属于未来的铁锈与糖。