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“崔先生,这些火器……”张琼试探着问。
“都是样品,可以试射。”崔先生笑得像只老狐狸,“江南诚心做生意,童叟无欺。朝廷要是感兴趣,咱们可以谈批量采购。价格嘛……好商量。”
这话说得更漂亮——表面上是在推销军火,实际上是在展示肌肉:看,我们江南不但有钱,还有这么厉害的武器。想打我们?先掂量掂量。
魏州的商队来得最晚,但阵仗最大。
石敬瑭亲自带队,一百辆大车浩浩荡荡开进货场。车上的货物没盖油布,大大方方地敞着——全是军械。
精铁铠甲,长矛大刀,强弓硬弩,还有……三千套魏州特有的“步人甲”。
“步人甲”是重装步兵的装备,一套重达六十斤,但防护力极强。魏州军靠着这玩意儿,在平原战场上几乎无敌。
“石相,您这是……”登记官咽了口唾沫。
“展品,都是展品。”石敬瑭说得轻描淡写,“魏州没什么特产,就这点铁家伙还拿得出手。朝廷要是看上了,咱们可以打折。”
旁边有人小声嘀咕:“魏州这是憋着气呢。秋战吃了亏,现在要把场子找回来。”
“找什么场子?这是告诉天下人:魏州的军工实力还在,别以为我们不行了。”
“可这跟江南、草原比,还是差点意思啊。人家都有火器了,魏州还是冷兵器……”
“你懂什么?火器那玩意儿,下雨天就是个废铁。真到战场上,还得看刀枪铠甲!”
各方商队陆续进场,货场很快就挤满了。草原的战马嘶鸣,江南的丝绸飘扬,魏州的铁甲生辉,太原的火器陈列——活脱脱一个五代十国军事博览会。
但所有人都知道,真正的好戏还没开始。
因为朝廷的展台,还空着。
“太傅,咱们的东西……什么时候上?”韩熙载在四方馆里急得团团转,“各方都把家底亮出来了,咱们再不亮,气势就输了!”
冯道正在喝茶,闻言慢悠悠放下茶杯:“急什么?让他们先亮。亮得越多,咱们看得越清楚。”
“可是……”
“没有可是。”冯道起身,走到窗前,看着远处货场的热闹景象,“熙载啊,你做过生意吗?”
“做过一点……”
“那你知道,做生意什么时候出价最合适?”
韩熙载想了想:“等对方急的时候?”
“对,也不全对。”冯道笑了,“是等对方把底牌都亮出来,自己却没牌可出的时候。你看现在,草原亮火炮,江南亮霹雳炮,魏州亮步人甲,太原……太原还没亮,在等。大家都在等对方先出完牌。”
他转身,眼中闪着精光:“那咱们就等等。等他们亮完了,等他们开始互相较劲了,等他们……忘了朝廷的时候。”
当天下午,货场中央搭起了一座高台。
按照博览会流程,各方可以上台展示自己的“特色商品”,并接受现场订单。
第一个上台的是草原。
巴特尔牵着一匹“乌云踏雪”走上高台,朗声道:“草原今年有三件宝:一是这千里马,二是改良羊毛,三是……”他拍了拍手。
十个草原汉子抬着一门火炮上台。
“草原自研火炮,‘苍狼二型’!”巴特尔声音洪亮,“射程五百步,可发射实心弹、散弹、还有……”他顿了顿,“太原的‘开花弹’!”
台下哗然。
太原的王先生猛地站起:“巴特尔!你……”
“王先生别急。”巴特尔笑道,“草原是跟太原买的开花弹,合法交易,有契约为证。咱们草原人做生意,最讲规矩。”
这话说得王先生哑口无言——确实,草原是花钱买的开花弹,太原也确实卖了。但谁都没想到,草原会这么高调地把这事儿说出来。
“现在演示!”巴特尔一挥手。
火炮被推到高台边缘,对准三百步外的木靶。装弹,点火——
“轰!”
炮弹飞出,在空中划出一道弧线,准确命中木靶。更震撼的是,炮弹在命中前凌空爆炸,碎片四溅,将木靶炸得粉碎!
“开花弹!真的是开花弹!”
“草原的火炮配上开花弹……这威力……”
“太原这是搬起石头砸自己的脚啊!”
王先生脸色铁青。他知道,草原这一手,把太原的技术优势打掉了一半。
第二个上台的是江南。
崔先生没带火炮,反而带上来十个工匠。工匠们现场演示了江南的“流水线生产法”——一个人负责一道工序,十个人配合,不到半个时辰,就组装出了一支火铳。
“江南的火器,不仅威力大,而且产量高。”崔先生笑眯眯地说,“像这样的火铳,金陵工坊一天能造三百支。霹雳炮,三天一门。诸位要是有兴趣,可以下订单,我们保证按时交货。”