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亲和自己三十年的老臣，心中有些愧疚。
张承业睁开眼，眼神浑浊，但还有一丝清明：“陛下……老臣……恐怕不行了。”
“别说这话，朕让太医……”
“没用了。”张承业摇头，“陛下，老臣临死前，有几句话，不得不说。”
“你说。”
“第一，停……停止‘借钱’。那是杀鸡取卵，会失尽民心的。”
李存勖点头：“朕已经停了。”
“第二，远离伶人，亲近贤臣。周德威、李嗣源、郭崇韬……这些人，各有缺点，但都是能臣。要用，也要防，但不能不用。”
“第三，”张承业喘着气，“立太子……要早定。但不能只看出身，要看能力。乱世之中，一个无能的太子，就是亡国之祸……”
他说不下去了，剧烈咳嗽。
李存勖握着他的手：“张公，你放心，朕都记住了。”
张承业看着他，眼神复杂。他知道，陛下记住了，但不一定会照做。
“陛下……老臣……不能再伺候您了……”张承业闭上眼睛，眼角流下一滴泪。
三天后，张承业病逝，享年六十三岁。
李存勖罢朝三日，追赠太师，谥号“忠贞”，以王礼葬之。
葬礼那天，太原城百姓自发来送行，白幡如雪，哭声震天。
张承业一生廉洁，两袖清风，在乱世中难得地保全了气节和名声。他的死，标志着后唐一个时代的结束。
十、新的权力格局
张承业死后，后唐朝堂的权力格局发生了变化。
郭崇韬接掌了大部分文官权力，成为实际上的宰相。
周德威在军中威望最高，但年事已高（五十六岁），开始培养儿子周光辅接班。
李嗣源在河北经营，手握重兵，隐隐有独立之势。
而李存勖的三个“候选人”，也在各自发展势力：
李继岌在禁军中安插亲信，但手段稚嫩，经常被老将糊弄。
李从厚（韩皇后养子）走文官路线，结交士人，名声很好。
李从珂（李存勖另一个养子，但不是李嗣源那一系的）则在前锋营拉拢少壮派军官，作风狠辣。
朝中形成了微妙的平衡，但也暗流涌动。
八月，郭崇韬向李存勖提出了一个大胆的计划。
十一、灭梁计划：最后的豪赌
“陛下，现在王彦章归顺，北疆暂安。国内虽然经济困难，但军队尚可用。”郭崇韬在地图上比划，“梁朝经上次大败，元气大伤。此时若举全国之力，一举南下，有可能……有可能灭了梁朝！”
李存勖眼睛亮了：“有把握吗？”
“七成。”郭崇韬说，“但我们不能再拖了。拖得越久，国内问题越多，军心越不稳。必须速战速决！”
这是个疯狂的赌注：押上后唐的全部家底，要么一战定乾坤，要么彻底完蛋。
李存勖想了三天。
这三天里，他去了张承业的墓地，去了父亲李克用的祠堂，还去军营看了将士们。
最终，他做出了决定。
“打！”
八月十五，中秋，李存勖在皇宫大宴群臣。
酒过三巡，他站起身：“诸位，朕决定，举全国之力，南下灭梁！”
全场安静。
“此战，朕御驾亲征！周德威为前锋，李嗣源为左翼，王彦章……”他顿了顿，“王彦章留守北疆，防备契丹。”
“郭崇韬随军参赞，太原由皇子继岌监国，韩皇后、刘皇后辅政。”
这个安排很周全，但也很冒险——皇帝亲征，万一有个闪失……
但没人敢反对。所有人都看出来了，陛下这是破釜沉舟，不成功便成仁。
十二、出征前的暗流
大军出征前夜，李嗣源府邸。
石敬瑭兴奋地说：“将军，这是机会啊！陛下亲征，若能灭了梁朝，将军就是首功！到时候……”
“到时候怎样？”李嗣源冷冷地问。
“到时候……将军的威望，军中无人能及。就算陛下想立世子，也不得不考虑将军……”石敬瑭越说声音越小。
李嗣源盯着他：“敬瑭，你记住，这种话，以后不要再说了。我们是为大唐效力，为陛下效力，不是为自己。”
“是……”石敬瑭低头，但眼中闪过一丝不服。
同一时间，皇宫里。
李继岌跪在李存勖面前：“父皇，儿臣……儿臣也想随军出征！”
“你？”李存勖看着他，“你才十六岁，没打过仗，去干什么？”
“儿臣可以学习！可以在父皇身边伺候！”李继岌急切地说，“儿臣不想留在太原，被人说是……是躲在后面的太子。”
这话触动李存勖了。他想起了自己年轻的时候，也是急着上战场，证明自己。
“好吧，”他最终同意，