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护江南。等这张利益网织成了，江南就有了和朝廷叫板的资本。”
李弘冀似懂非懂，但重重地点头：“儿臣明白了。”
“明白就好。”徐知诰拍拍儿子的肩，“去吧，去庐山继续学军事。等江南准备好了，北伐的先锋……还得你来当。”
“儿臣定不辱命！”
李弘冀退下了。徐知诰独自站在地图前，手指从金陵慢慢移到开封。
雨越下越大了。
开封，四方馆顶楼。
冯道也在看地图，但看的是另一张——情报汇总图。图上标注着各方这半个月的活动：江南见世家、太原收苏绣、魏州收密信、草原建学堂……
“都动起来了。”他对身边的小皇子说，“殿下看出来没？”
小皇子盯着图看了一会儿：“江南在织网，太原在犹豫，魏州在投机，草原在……在表忠心？”
冯道笑了：“总结得不错。不过，草原不是表忠心，是务实——他们知道自己的优势在哪，不跟风，不折腾，就做自己最擅长的。这种务实，反而是最聪明的。”
“那江南织的这张网……”
“让他织。”冯道淡淡道，“网织得越大，漏洞越多。等他以为网成了，准备收网时，朝廷只要剪断一根线……整张网就散了。”
“剪哪根线？”
“专利司。”冯道指向洛阳的位置，“江南以为专利交易隐蔽，朝廷查不到。但他忘了，专利司的每笔交易都有记录。只要朝廷突然要求江南、太原、魏州，公开过去一个月的所有专利交易明细……”
小皇子眼睛一亮：“他们私下那些交易，就瞒不住了！”
“对。”冯道点头，“到时候，江南违反《商律》，私下交易专利；太原、魏州参与其中，同罪。三家一起罚，谁也别想跑。”
“可这样会不会……逼他们联合反抗？”
“不会。”冯道很笃定，“因为处罚会分轻重。江南是主谋，罚得最重；太原、魏州是从犯，罚得轻些。而且，朝廷会给一个‘戴罪立功’的机会——谁先举报，谁减罚。到时候，你看他们是联合，还是互相咬。”
小皇子倒吸一口凉气：“太傅，这招……太狠了。”
“乱世用重典。”冯道平静地说，“不对他们狠，他们就会对百姓狠，对天下狠。老臣宁愿做这个恶人，也要把规矩立起来。”
窗外，雨渐渐小了。
夕阳从云缝中漏出几缕光，把雨后的开封城照得金灿灿的。
“殿下，”冯道忽然问，“您说这雨，是好是坏？”
小皇子想了想：“对庄稼是好雨，对行路是坏雨。”
“治国也一样。”冯道说，“有些事，对一部分人是好事，对另一部分人是坏事。朝廷要做的，是让好事多于坏事，让大多数人受益。至于那些受损的……只要他们守规矩，朝廷也会给他们补偿的机会。”
“比如江南？”
“对，比如江南。”冯道望向南方，“徐知诰是枭雄，但也是能臣。如果他能真心归顺朝廷，江南的富庶、江南的人才、江南的技术，都将成为天下人的财富。所以朝廷现在打压他，不是要消灭他，而是要驯服他——像驯服一匹烈马，先让它知道缰绳的厉害，再教它如何奔驰。”
小皇子若有所思：“所以太傅布的局，每一步都在给江南机会？”
“给所有人机会。”冯道说，“守规矩的机会，改过的机会，共赢的机会。只是有些人看得懂，有些人看不懂。”
雨停了，天边挂起一道彩虹。
街道上，百姓们重新出来活动，商人们开门营业，税吏们继续巡查。
一切看似如常，但暗流已经涌动。
江南的网在织，太原的算盘在打，魏州的棋在下，草原的路在走。
而朝廷的局，也在慢慢收紧。
这场秋雨中的密谋，谁会是最后的赢家？
冯道看着彩虹，微微一笑。
他知道答案。
但他不说。
因为有些答案，需要时间来揭晓。
【本章历史小贴士】
真实历史背景：五代时期各方势力暗中勾结、私下交易军需物资是常态。徐知诰（李昪）作为南唐开国者，确实擅长权谋和隐忍。