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管家在前面引路。走廊很长。铺着深红色的波斯地毯。两侧墙壁上挂满了油画。十七世纪。十八世纪。十九世纪。每一幅画上的人都穿着那个时代最昂贵的衣服。面孔傲慢。眼神居高临下。像在审视每一个走过的人。
空气里有松木壁炉燃烧的味道。混着蜂蜡抛光剂的淡香。地毯太厚。脚步声完全被吞没。
走廊尽头。双开门。橡木。上面刻着家族徽章。管家推开门。侧身让路。
宴会厅。
不大。大约六十平米。但天花板极高。至少五米。水晶吊灯悬在正中央。几百颗切割水晶。在烛光下折射出碎钻一样的光芒。
长桌。橡木。至少能坐二十人。但今晚只摆了六套餐具。集中在桌子的一端。
银质餐具。三叉。三刀。两匙。按照维多利亚时代的礼仪标准排列。酒杯四只。从大到小。水杯。红酒杯。白酒杯。雪莉酒杯。
桌面中央。一只银质烛台。三根白蜡烛。火焰纹丝不动。没有风。
阿瑟·温德尔坐在桌子的最上首。
七十岁。白发。梳得一丝不苟。偏分。用发油固定。脸上的皱纹很深。但皮肤保养得很好。泛着健康的粉色。穿着一件深蓝色的天鹅绒晚宴夹克。白色高领衬衫。胸口别着家族徽章的金色胸针。
他的右手边坐着两个男人。六十岁上下。都穿着黑色正装。脸上的表情像是从油画上揭下来的。傲慢。冷漠。族老。
他的左手边。伊莎贝拉。
黑色晚礼服。露肩。锁骨的线条在烛光下像一把弓。头发放下来了。深棕色的卷发披在肩上。耳垂上挂着两颗珍珠。没有其他首饰。
她看到李青云走进来。目光在他身上停了不到一秒。然后移开。去看面前的空酒杯。
「李先生。」
阿瑟站起来了。这是礼节。七十岁的老人站起来迎接一个二十三岁的中国人。姿态做得很足。
「温德尔先生。」李青云走过去。伸出手。
阿瑟的手很乾。很有力。握手的时候刻意多用了两分力。这不是热情。是试探。
「请坐。」
阿瑟指了指对面的位置。李青云对面。是阿瑟。左边是伊莎贝拉。右边是空的。
蝎子被安排在离桌子五米远的一把单人椅上。管家端了一杯水放在旁边的茶几上。仅此而已。
蝎子坐下。目光扫了一圈宴会厅。两扇门。一扇是进来的。另一扇在壁炉旁边。通向后面。两扇门的旁边各站着一个黑衣男人。不是管家。是保镖。身材宽厚。西装外套下面的隆起比蝎子的还明显。
上菜了。
第一道。生蚝。六只。摆在碎冰上。配柠檬和塔巴斯科辣酱。
「科尔切斯特的。」阿瑟拿起生蚝叉。「维多利亚女王最爱的产地。我们家族从1720年开始。就用这一家的供货商。」
李青云拿起叉子。吃了一只。
「不错。」
第二道。鹌鹑蛋汤。盛在骨瓷碗里。汤色清澈。漂着几片松露薄片。
「佩里戈尔的黑松露。」阿瑟说。「去年冬天的。我让人专门存了一批。」
第三道。鹿肉。来自苏格兰高地的红鹿。配酸樱桃酱和焦糖胡萝卜泥。
每上一道菜。阿瑟就介绍一遍食材的产地和年份。语气不紧不慢。像在给一个乡下来的穷亲戚上课。
两个族老在旁边点头。配合得很默契。偶尔用拉丁文低声交谈几句。不翻译。
这是一种精心设计的压迫。用三百年的积淀。用奢靡到极致的细节。用普通人一辈子都接触不到的生活方式。来碾压你的自尊。让你知道。你和我之间。隔着的不是一张桌子。是三个世纪。
李青云吃得很从容。刀叉的使用很标准。切肉的角度精确。鹿肉切成一厘米见方的小块。每一块大小一致。这不是从书上学来的。是上一世在无数场高端宴会上练出来的。
甜点上来之前。阿瑟放下了刀叉。
「李先生。」
他端起雪莉酒杯。晃了晃。琥珀色的酒液在水晶杯壁上挂出一条长长的酒腿。
「我这个人不喜欢绕弯子。晚宴结束之后。我们不会再有机会这样坐在一起。」
李青云放下杯子。
「我听说你在远东做了一些很勇敢的事情。」阿瑟的语气变了。从刚才的绅士寒暄变成了一种更冷的东西。「苏联解体留下来的那些。物资。你拿了不少。」
他没有说军火。他用了「物资」这个词。
「还有鹿特丹。」阿瑟继续。「荷兰的码头。我们家族的物流子公司。你的人在那里做了一些。不太乾净的事。」
他放下酒杯。双手交叉。放在桌面上。
「李先生。中国人有一句古话。叫做强龙不压地头蛇。你在东方是龙。但在这里。」
他的目光从李青云的脸上移开。扫了一圈