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照片是打印的，彩色。画质不高，像是从监控截图里裁出来的。
照片上是一个女孩。
长发，白色毛衣，站在一栋老宅的门口。
周清许。
昨天，桐城，周家老宅门口。
陈默看着那张照片。
他的表情没有变化。
但他撑在桌面上的手指，收拢了。
“Thorne先生。”
“我不是在威胁你，陈先生。”MarcusThorne的语速变快了。“我是在告诉你一个事实，我的信息网络能触及你身边的任何人。这不是威胁，这是现实。我们都是成年人，应该在实力的基础上谈合作。”
陈默把照片拿起来。
看了三秒。
然后他把照片撕了。
两半。
四半。
八半。
碎片落在桌面上。
“Thorne先生，你刚才犯了一个错误。”
“什么错误？”
“你让我看到了你的底牌。”
陈默按了一下桌面下方的按钮。
办公室的门被从外面推开，阿九站在门口。
“你可以走了。”陈默坐回椅子上。“文件夹我留下。你的人在大堂等你。”
MarcusThorne没有马上站起来。
“陈先生，你拒绝合作，我尊重。但你应该知道，我不是唯一对涅槃感兴趣的人。如果不是我，会是别人。别人可能没有我这么……有礼貌。”
“你管拿着别人照片上门叫有礼貌？”
MarcusThorne站起来，拿起公文包。
走到门口的时候，他停了一下。
“陈先生，你很年轻，年轻人容易高估自己的筹码。”
“Thorne先生。”
他回头。
“你五十四岁，在CIA干了二十二年，退役之后做了八年军火中间商。你见过的年轻人应该不少。”
“确实。”
“但你没见过我这种。”
陈默没再说话，他甚至没有看Thorne，手指在桌面上轻轻敲了一下，像是在等一个不重要的人离开房间。
MarcusThorne看了他两秒。
转身，走了。
皮鞋声在走廊里渐远，电梯门开了又关了。
阿九走进来。
“先生。”
“跟着他，到酒店为止，看他回去之后第一个电话打给谁。”
“明白。”
阿九走了。
陈默坐在椅子上。
桌面上散落着照片的碎片，周清许的脸被撕成了八块。
他把碎片一块一块捡起来，放进抽屉里。
然后他拿起手机。
给烛龙发了一条消息。
“MarcusThorne刚才拿了一张周清许的照片给我看，监控截图，桐城，昨天拍的。”
烛龙的回复很快。
“桐城的监控系统我已经接管了，我去查是哪个摄像头拍的，以及画面是怎么流出去的。”
“查。另外……”
陈默打了一行字，删掉，又打了一行。
“他用清许的照片来试探我的底线，说明他的情报系统已经锁定了她。从现在开始，周清许的安全等级提到跟我一样。”
“明白，需要多少人？”
“你来定，但有一个原则，她不能知道。”
“暗保？”
“对，她知道了会问，问了我得解释，解释了她会担心，担心了会影响判断。”
“明白，立刻部署。”
陈默把手机放下。
他打开MarcusThorne留下的那个文件夹。
牛皮纸封面翻开。
第一页。
交易时间线。从2022年3月到2023年11月。十九个月。七笔付款。总金额：四千七百万美元。
第二页。中间人清单。
谭维正。一个叫“DavidLau”的香港律师。一个迪拜的银行经理。
第三页。
陈默翻到第三页的时候，手停了。
第三页是一份邮件的打印件。发件人是谭维正。收件人是MarcusThorne。日期：2022年4月28日。
李铭坠楼前九天。
邮件正文只有一句话。
“ThepackagewillbereadybyMay10th.Thecurrentholderhasagreedtocooperate.Nofurtherobstacles.”
（包裹将在5月10日准备好。当前持有人已同意配合。没有进一步障碍。）
当前持有人。
李铭。
已同意配合。
陈默盯着这句话。
师父