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第一卷第20章宋濂告老还乡(第1/2页)
程壑川跪在地上，心跳加速。
他知道，这一刻很关键。
朱元璋主动问他要什么赏赐，这是一个难得的机会。
如果他为自己要官、要钱、要地，朱元璋会给，但心里会看低他。
如果他什么都不要，朱元璋会觉得他虚伪。
他必须要点什么，但要点不一样的。
“陛下，”程壑川叩首，“臣想替一个人讨个赏。”
“谁？”
“宋先生。”
朱元璋的眉头皱了一下。
“宋先生在修史馆待了三年，呕心沥血。这部《元史》，没有宋先生三年的底子，臣三个月根本修不出来。宋先生今年六十八了，眼睛花了，手脚也不利索了，他三次告老还乡，陛下三次都没有批。”
“臣斗胆，请陛下看在《元史》修成的份上，允许宋先生告老还乡，颐养天年。”
程壑川说完，额头贴地，一动不动。
大殿里安静得能听到自己的心跳声。
良久，朱元璋开口了。
“宋濂告老的事，是他让你说的？”
“不是，”程壑川抬起头，“宋先生不知道臣会替他求这个赏。是臣自己想的。”
“为什么？”
“因为臣不想看到宋先生死在任上。”
这话说得很直，直得连程壑川自己都吓了一跳。
但说出去的话，收不回来了。
朱元璋盯着他看了好几秒钟，忽然叹了口气。
“宋濂这个人，学问是好，但太老实。他在朝中待着，确实也干不了什么了。”
他顿了顿。
“准了。”
程壑川猛地抬起头，眼眶一下子就红了。
“臣代宋先生，谢陛下隆恩！”
“行了，”朱元璋摆了摆手，“你替宋濂求了赏，你自己呢？要不要点什么？”
程壑川想了想。
“陛下，臣只有一个请求。”
“说。”
“臣想继续留在六科，多学学本事。官大官小，臣不在乎。臣只想替陛下多干点实事。”
朱元璋看了他一眼，目光里多了一丝说不清道不明的东西。
“行，”朱元璋说，“你就先在六科待着。朕有用你的时候。”
“谢陛下。”
程壑川退出乾清宫，站在宫门口，深深地吸了一口气。
秋天的风从宫墙外吹进来，带着桂花的香气。
他要告诉宋濂这个好消息。
修史馆里，宋濂正坐在院子里晒太阳。
老头眯着眼睛，靠在椅背上，像是在打盹。
程壑川推门进来，宋濂睁开一只眼看了看他，又闭上了。
“陛下怎么说？”老头懒洋洋地问。
“陛下说，修得不错。”
宋濂的嘴角弯了一下。
“还有呢？”
“陛下问臣要什么赏赐，臣替宋先生求了个恩典。”
宋濂睁开眼，坐直了身子。
“什么恩典？”
“陛下准了宋先生告老还乡。”
宋濂愣住了。
他呆呆地坐在那里，一动不动。
程壑川以为他没听清，正要再说一遍，忽然看到老头的眼眶红了。
浑浊的眼泪顺着满是褶子的脸淌下来，一滴一滴，落在青灰色的袍子上。
“宋先生……”程壑川走过去，蹲在他面前。
宋濂抓住他的手，手指枯瘦，骨节分明，力气却大得出奇。
“程大人，”宋濂的声音哽咽得几乎听不清，“老夫在朝中三十年，三次告老，三次被驳回。老夫以为，这辈子要死在任上了。”
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“没想到……没想到……”
他说不下去了，低下头，肩膀一耸一耸地抽泣。
程壑川蹲在那里，不知道该说什么。
他只是拍了拍老头的手背，轻声说：“宋先生，您可以回家了。”
宋濂哭了很久。
哭完之后，他抹了把脸，站起来，整理了一下衣袍，朝着乾清宫的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后他转过身，朝着程壑川，深深地鞠了一躬。
程壑川赶紧扶住他：“宋先生，您这是做什么？”
“这一躬，你当得起。”宋濂直起身，看着他的眼睛，“老夫这辈子，欠你一条命。”
程壑川心里一酸，差点没忍住。
“宋先生，”他说，“您回去之后，好好养身体，别再操心朝堂上的事了。有空的话，写写书，教教学生。您的学问，不能断了传承。”
宋濂点了点头，抹了把脸，笑了。
“程大人，老夫走了之后，你一个人在朝中，要小心。