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罗兰坐下，略带疑惑地看了维拉丝一眼。
他和维拉丝虽然平时不喝酒，但餐厅酒柜里还是常备着一些酒，她忽然点名要红酒，这显然不是为了喝。
维拉丝先开了口：「罗兰，等会儿别邀请玛利亚一起就餐。这种事对她来说，简直是严刑拷打。她一定会选择辞职的。」
罗兰一愣，他确实动过让玛利亚同桌吃饭的念头。
他觉得大家同住一个屋檐下，没必要让她一个人端着剩饭在厨房里吃。但他没想到，这件事的影响会这么严重。
「明白了。」罗兰点点头，端起苏打水喝了一口，同时，余光又瞄了一眼维拉丝。
照这么说，维拉丝其实也从来没把自己当女仆看待……这倒不奇怪，她毕竟是弗坦神的眷属。
可他总觉得不止如此，而且现在两人的关系越来越像是亲密的朋友。
这么一想，之前两人的那些行为，就像是在玩扮演主仆游戏。
玛利亚很快从地下室上来，手里捧着一瓶满是灰尘的红酒。
她将酒瓶放在桌上，往后退了两步，站在餐边柜旁，目光低垂，姿态恭谨。
开瓶自然是桌上唯一男性的任务。
罗兰从餐边柜里取出开瓶器，将螺旋丝小心地钻入橡木塞。
好在他手稳，木塞没有断裂。
随着「砰」的一声，一股醇厚的酒香从瓶口溢出。
接下来该醒酒了……他这样想着，转身去拿酒柜里那只印着葡萄藤图案的透明玻璃醒酒器，慢慢将红酒倒入。
不料倒酒时没留意，瓶底沉淀的酒泥也跟着流了进去。
这下算是搞砸了？……他连忙扶正酒瓶，看着酒液里浑浊的沉淀物，一时有些尴尬。
他若有所感地抬起头，环顾一圈。
玛利亚依旧低头垂目，维拉丝似笑非笑地看着他，米莉娅则特意低下了头，假装伸手去拿面包。
米莉娅，别这样……罗兰在心里无声地说了一句，但面上却故作镇定：「这是难免的。」
「玛利亚，麻烦从酒柜里拿两杯姜汁啤酒来。」维拉丝笑着开口，仿佛接受了他的说法。
玛利亚应声去了。
待每人手边都有了杯子，罗兰端起自己的苏打水，微笑着开口：「来，庆祝米莉娅的到来，以及法论市之行圆满结束。」
三只杯子轻轻碰在一起。
他一口喝了半杯苏打水，接下来便毫不客气地大快朵颐。
米莉娅也加入了战场，不过她的就餐动作依旧优雅，只是速度快得异于常人，几乎要看出残影来。
吃完饭，罗兰上楼，在研究室里撰写新的霍乱项目申请报告，以及讲课资料。
有了之前的经验，这次快了许多。
维拉丝回房间整理床铺，米莉娅则被阳台上的猫吸引，拿着鱼乾逗它。
直到凌晨一点半，贝克街21B号的灯光才熄灭。
……
第二天上午，罗兰从皇家银行回到家，将装有四百镑的信封交给维拉丝，作为日常开支和给米莉娅采办用品的费用。
又交给米莉娅一个五十镑的信封，作为她的零用。
四千镑的研究经费，转眼只剩下五百五十镑，这还没还「夜莺」的五百镑欠款。
维拉丝接过信封，抬头看了他一眼：「天马上就要冷了，你的衣服也该换了。」
罗兰想了想：「下次吧。」
维拉丝没再多说，戴上帽子，和米莉娅在门口与他告别，并肩走远。
罗兰拿起客厅里的文件袋，离开房子，坐上马车，前往密大。
在递交新的研究项目时，他得知了原来的肺痨项目已经被取消了。
他一直在法论市，实验室迟迟没有动静，也没有学生参与，校方甚至联系不到他。为了避免资源浪费，项目便被取消了。
闻言，罗兰心想，这倒是省了他结束项目的功夫。
他解释了一番上次的情况，并担保这次一定会认真推进，随后重新申请了一间实验室。
接着，他又去申请了开课。
递交讲课资料后，他的第一节课被安排在九月十五日，上午九点到十二点。
为了吸引学生，他自然选择了免费听课。
做完这一切，他前往湖中心的「时钟塔」。
在人偶小姐的带领下，他再次在那个小房间里见到了魔术师波菲尔。
波菲尔还是那副乱糟糟的模样，像是刚睡醒没打理，不过这次他手上摆弄的不是扑克牌，而是幸运轮牌。
罗兰脱帽行礼：「上午好，波菲尔先生。」
波菲尔眼神茫然地看了他一会儿，忽然右手握拳往左手掌心一拍，惊讶道：「小罗兰，是你！你居然这么快就成为一名【魔术师】了？」
「侥幸而已。」罗兰摘下礼帽，在波菲尔对面坐下。
嘴上虽这么说，他心里却有些好奇波菲尔是怎么看出他成为【魔术师】的。
是特殊的魔术，还是某种道具？
波菲尔突然把幸运轮牌重重拍在桌上，兴奋道：「魔术【伊西斯的卡牌】是你创造的？」
罗兰一怔，随即想到了一样东西。
魔术原典！
他笑了笑，点头承认，主动问道：「波菲尔先生是怎么知道的？」
波菲尔详细解释道：「世界上每诞生一个新的魔术，这个魔术就会被记录在一本书上。那本书，就是你之前看过的魔术原典。近一个月来，只记录了一个新魔术——就是你创造的【伊西斯的卡牌】。」
罗兰恍然：「原来如此。」
但他心中更加吃惊了。
居然还有这种东西存在？也就是说，他在霍华德庄园宴会上和弗里斯玩牌戏的整个过程，都被记录了下来，白纸黑字写进了某本书里？
这让他后背微微发凉。
但他没有把这种不安表现出来，只是平静地问道：「能不能把【伊西斯的卡牌】的魔术原典借我一阅？」
「当然。」波菲尔伸手从桌边那堆摇摇欲坠的书堆上，拿起最上面一本递过来。
罗兰接过，低头看去。
和此前见过的两本魔术原典一样，书很薄，大约只有二三十页。
他翻开第一页，随即松了一口气。
书里的内容是根据他和弗里斯玩牌戏的过程改编的一个童话故事，就像那个吟游诗人的故事一样，运用幻想和夸张的手法编织情节。
什么「欠钱的聪明人与卑劣的商人赌上割肉的卡牌对决」，什么「恶魔在牌桌上窃笑，女神在暗处垂眸」……罗兰翻了几页，嘴角忍不住抽了抽。