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方程坐在自己的工位上,面前摊着三张巨大的技术路线图。第一张是天罡OS的版本演进,第二张是天罡晶片的硬体叠代,第三张是开发者工具链的兼容性矩阵。三张图用不同颜色的线条连接在一起,形成一张密密麻麻的网络,像一座城市的地铁图。
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天罡后续晶片的兼容策略,是方程过去两个月里思考最多的问题。天罡OS的开发者生态已经初具规模——五十二万注册开发者,超过三千款应用,月活用户突破两亿。这个生态的根基是开发者对天罡OS的投资信任。每一个开发者都在天罡OS上投入了时间丶精力和资源,他们最害怕的事情不是市场竞争,而是平台背叛——突然改变指令集丶突然不兼容旧应用丶突然让过去的投入变成沉没成本。
但天罡晶片团队面临另一个压力——性能必须持续提升。如果为了兼容性而绑死在旧的指令集架构上,性能天花板就会很快到来。旧秩序的晶片巨头就吃过这个亏,为了兼容三四十年前的指令集,晶片架构变得臃肿不堪,性能和能效的提升越来越慢。天罡晶片不想重蹈覆辙。
方程拿起终端,给章宸发了一条消息:「章总,天罡后续晶片的兼容策略评审会,今天下午两点,旧楼四层会议室。晶片团队丶OS团队丶开发者工具团队都要参加。你来主讲晶片架构部分。」
章宸回覆:「好。我上午刚从天权4号的试产线上下来,下午准时到。」
下午两点,会议室坐满了人。方程坐在主位,左手边是章宸和晶片团队的几个核心架构师,右手边是天罡OS的产品负责人赵海和开发者工具链的负责人老孙。陈醒没有到现场,但视频连线开着。
方程先开场。
「天罡后续晶片的兼容策略,核心问题只有一个——天罡2号晶片的指令集,要不要和天罡1号保持二进位兼容?」
「二进位兼容」这四个字一出口,会议室里的气氛就变了。晶片团队的几个架构师互相看了一眼,表情微妙。他们心里清楚,二进位兼容意味着天罡2号的微架构必须在天罡1号的基础上做增量改进,不能做颠覆性创新。而他们手上已经有一份「天罡2号全新架构」的方案,性能预估比天罡1号提升三倍,能效提升两倍,代价是指令集完全不兼容。
章宸站起来,走到白板前,画了两条线。
「天罡1号晶片的指令集,是基于精简指令集架构的扩展版本。我们增加了向量指令丶矩阵指令丶以及安全指令。这套指令集的设计目标是——在功耗和面积受限的移动终端上,提供足够的性能和灵活性。两年过去了,这套指令集证明是成功的。天罡OS在上面跑得很流畅,开发者的应用不需要任何修改就能跑。」
「但是,天罡1号指令集有两个先天不足。第一,向量寄存器只有一百二十八位,对于AI推理来说太窄了。现在的模型权重越来越精细,一百二十八位向量一次只能处理四个三十二位浮点数,效率低下。第二,缺少原子操作指令。多核并发的场景下,需要软体用复杂的方式模拟原子操作,开销很大。」
章宸在白板上写了两个数字。
「天罡2号如果保持二进位兼容,我们只能在天罡1号的基础上做增量——向量寄存器扩展到两百五十六位,增加原子操作指令,再优化一些微架构细节。这样做的结果是——性能提升百分之四十到百分之六十,能效提升百分之三十左右。这个提升幅度,在行业内算不错,但不够惊艳。」
「如果天罡2号采用全新架构,我们可以设计一套全新的向量指令集,支持五百一十二位向量,增加矩阵乘法加速指令丶稀疏计算指令丶以及更丰富的原子操作。性能可以提升三倍,能效提升两倍。代价是——不兼容天罡1号的二进位代码。开发者需要重新编译应用,部分深度依赖指令集特性的底层库需要重写。」
章宸讲完,会议室里沉默了十几秒。
赵海第一个开口。「章总,性能提升三倍当然诱人,但开发者生态的代价太大了。天罡OS现在有五十二万开发者,三千多款应用。如果让他们重新编译甚至重写代码,至少百分之三十的开发者会流失。这个损失,天罡生态承受不起。」
老孙补充了一句。「不只是重新编译的问题。很多开发者用了我们提供的底层库,这些库是高度优化的汇编代码,直接写了天罡1号的指令。如果指令集变了,这些库要全部重写。工作量至少六个月。」
晶片团队的一个年轻架构师忍不住了。「但是如果不换架构,天罡晶片的性能天花板太低了。旧秩序的下一代晶片,性能预估提升百分之五十到百分之七十。我们只提升百分之四十到六十,怎么竞争?开发者会问——为什么天罡晶片的性能提升比对手慢?到时候流失的开发者可