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第二十一章渊的面具(第1/2页)
血夜之后的第七天，薪火城的空气中依然弥漫着一种挥之不去的焦糊味。
那是粮仓被焚后留下的味道——混合着烧焦的谷物、炭化的木梁、以及极其微弱的暗影魔兽蒸发后残留的腐臭。人族的百姓们用湿布堵住了鼻子，用草药熏蒸了门窗，但那股味道如同一个不请自来的幽灵——无论怎么驱赶——都赖着不走。
“慢慢就散了。“焚对百姓们说。他的声音和往常一样温和——如同一盏在风中摇曳但始终不灭的灯。“所有味道都会散的。只要我们还活着——就等得起。“
百姓们信了。因为焚说的——从来没有落空过。
但焚自己知道——有些味道——散不了。
比如——他在那条巷道中闻到的那股味道。
蛟族毒液的味道。
焚不是妖族——他闻不到蛟族毒液那种极其微弱的、如同腐朽的铁锈般的气息。但那个老兵闻到了——用最后一口气告诉了他——然后死了。
那句话——“蛟族的毒液“——如同一根烧红的铁针——扎在了焚的心上。七天了——铁针没有变凉——反而越扎越深。
焚在血夜之后的第一件事——不是休息。
他太老了——三百多岁的身体在三天三夜的高强度战斗后如同一台快要散架的老旧机器——每一个关节都在嘎吱作响——每一块肌肉都在酸痛——左臂上的伤口虽然用最后的灵药包扎了——但依然在隐隐作痛。
但他没有休息。
他在调查。
不是公开的调查——焚没有告诉任何人。他只是——在战后的混乱中——抽空去了几个地方。
第一个地方——南门城墙下方的那条裂隙。
裂隙已经被重新堵住了——在暗影魔兽被清剿后，人族的工匠们用灵石和碎石将裂隙封得严严实实。但焚在封堵之前到达了那里——他蹲在裂隙入口前——仔细检查了每一块碎石、每一道缝隙、每一寸地面。
他在裂隙入口处发现了一样东西。
一个极其微弱的、肉眼几乎看不见的——暗紫色印记。
那印记附着在裂隙入口处的一块碎石上——如同一滴干涸了的墨水——在碎石的表面留下了一圈淡淡的暗紫色光晕。焚不认识那是什么——但他的直觉告诉他——那不是自然形成的东西。
他用一块白布将那块碎石包裹了起来——小心翼翼地揣进了怀中。
第二个地方——南门城楼上渊的指挥位置。
渊在血夜中一直站在南门的城楼上指挥战斗——那个位置位于城楼的东北角——一个视野开阔、便于观察城外魔潮的制高点。焚在战后去检查了那个位置——地面上满是战斗留下的痕迹——血迹、碎石、断箭、以及——抓痕。
很多抓痕。
焚蹲在地上——仔细辨认了那些抓痕的形状。三趾，窄长，锋利——蛟族的爪印。这些抓痕大部分集中在城楼的垛口附近——那是渊在战斗中留下的——完全可以理解。
但——有几道抓痕——不在垛口附近。
它们在城楼的角落里——一个远离战场正面的、偏僻的、视野被城墙遮挡的角落。那个角落——没有任何战术价值——没有任何理由让渊在战斗中跑到那里去。
但那几道抓痕——明显是新的。和垛口附近的抓痕——是同一天留下的。
焚看着那几道抓痕——沉默了很久。
第三个地方——也是最关键的地方——是焚从狐族银网的情报员那里获取的一份报告。
银网在血夜中记录了所有战场的实时信息——包括每一个防区的兵力变化、每一次魔潮的攻击方向、以及——每一个将领的位置和行动轨迹。
焚花了整整两天的时间——逐条审阅了那份报告。报告很长——足足有上百页——用蝇头小字写在薄如蝉翼的灵纸上。焚的眼睛在三天三夜的战斗后已经很疲劳了——他不得不每隔半个时辰就停下来休息一会儿——用冷水洗一把脸——然后继续看。
他在报告中找到了一条极其关键的信息——
**“血夜第二日子时至丑时，南门守将渊的灵力信号在南门城墙下方约三十丈处出现了一次持续约一刻钟的微弱波动。波动的频率特征——与蛟族毒液的灵力频率高度吻合。“**
一刻钟。
从子时到丑时——一刻钟。
那恰好是暗影魔兽潜入城中的时间窗口。
焚将这条信息和其他几条信息——老兵的遗言、裂隙入口处的暗紫色印记、城楼角落里的蛟族抓痕——组合在了一起。
组合后的画面——如同一幅拼图——虽然还有几块缺失——但整体的轮廓已经清晰了。
渊——在那一夜——离开了南门城楼——去了城墙下方的裂隙处——停留了一刻钟——然后返回。
在它离开的那一刻钟内