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——这不是曜不知道的事。但曜还是把东侧分给了凤凰族。为什么？
“因为凤凰和金乌同属火系。“啸岳在心中冷冷地想，“天然亲近。曜再怎么公正——骨子里还是偏向和自己更像的族群。“
这个想法如同一根小小的刺——扎进了啸岳的心里。
不深。但痛。
渊在那天晚上行动了。
它没有亲自出面——它从不亲自出面。它派了一个心腹——一条名叫“影“的灰蛟。影是暗蛟卫中的一员，擅长隐匿和传话。它的身躯比普通蛟族更细长，鳞片的颜色能随着环境变化——在灰暗中它几乎完全隐形。
影在深夜中潜入了白虎族的驻地——那是一座建在薪火城西门外的临时营地。白虎族的战士们大部分已经入睡了——只有几个哨兵在营地边缘巡逻。影的隐匿能力让它轻松地绕过了哨兵，来到了啸岳的营帐外面。
“族长大天。“影的声音极轻——如同一片树叶落在了帐篷上。
啸岳没有睡。它坐在营帐中，银白色的虎躯如同一座雕塑般一动不动。它的眼睛——锐利的、如同两把银刀般的眼睛——盯着面前的地面上的一道裂纹。那道裂纹是它在愤怒中用爪子抓出来的。
“谁？“啸岳的声音冰冷。
“蛟族渊的信使。“影说。
啸岳的虎耳微微动了一下。“渊？“
“是。我家主人有几句话想带给族长大天。“
啸岳沉默了一瞬。然后——“说。“
影的声音更轻了——如同一条蛇在草丛中滑行。
“我家主人说了——金乌大帝虽然英明，但毕竟年轻。它不懂得各族之间的微妙平衡。今日它偏袒凤凰，明日就会偏袒龙族。长此以往，白虎族在盟中的地位……堪忧啊。“
啸岳的虎瞳微微收缩了一下。
“渊——什么意思？“
“我家主人没有别的意思。“影说，“它只是觉得——族长大天不必把所有筹码都押在金乌身上。多一条路，总比少一条路好。“
啸岳沉默了。
帐篷外的风在呼啸——灰暗的天穹下，夜风总是带着一丝令人不安的寒意。啸岳在那风声中静静地坐了很久——它的银白色虎须在微微颤动，如同两面小小的银旗在风中飘摇。
“回去告诉你家主人——“啸岳最终开口了，声音冰冷而平静，“白虎族不需要别人来教它怎么做。“
影微微低下了头。“小的明白。“
然后——它消失了。如同一缕灰色的烟雾融入了夜色中。
啸岳独自坐在营帐中，又沉默了很久。
它没有答应渊的暗示——但也没有拒绝。
这就是渊想要的。
不是答应——答应太早了，容易暴露。不是拒绝——拒绝了就没有后续了。
而是——沉默。
沉默意味着什么？意味着犹豫。意味着动摇。意味着那颗怀疑的种子——已经在啸岳的心里找到了一片可以生根的土壤。
只要时间足够——种子就会发芽。
灵脉争端只是第一次裂痕。
在之后的几十年里，类似的裂痕如同蛛网般在天光盟的内部蔓延——每一道裂痕都很小，小到几乎看不见。但它们加在一起——形成了一张密密麻麻的、如同瓷器表面的冰裂纹般的网络。
裂痕的来源各不相同。
有的来自资源分配。灵脉矿的五五分成方案在执行过程中遇到了各种问题——凤凰族觉得白虎族开采过界了，白虎族觉得凤凰族隐瞒了产量，两族的矿工在矿区边界上经常发生口角甚至肢体冲突。
有的来自军事部署。天光盟的联军在前线作战时，各族之间的配合并不总是默契的。白虎族的冲锋阵型和凤凰族的远程攻击节奏经常对不上——白虎族冲得太快，凤凰族的火焰还没到，白虎族就已经和暗影魔兽缠斗在一起了。断牙为此和焰灵吵过不止一次——“你们凤凰族能不能快点？“焰灵回怼——“你们白虎族能不能慢点？“
有的来自文化差异。各族的生活习惯、价值观念、甚至审美标准都大不相同。龙族喜欢水——它们的营地周围必须有水源。凤凰族喜欢火——它们的营帐里必须有火堆。白虎族喜欢风——它们的营帐永远是四面通风的。玄武族喜欢安静——它们的营地方圆百丈内不允许有任何噪音。这些看似微不足道的差异，在长期共处中逐渐积累成了摩擦。
有的来自——偏见。
尽管天光盟在制度上实现了万族平等，但偏见不是一纸盟约就能消除的。龙族中仍然有一些老龙对人族嗤之以鼻——“蝼蚁就是蝼蚁，再怎么努力也变不成龙。“白虎族中仍然有一些战士对狐族心存戒备——“狐族的话——你信三成就够了。“凤凰族中仍然有一些火凤对玄武族不屑一顾——“一群缩在壳里的老乌龟，有什么用？“
这些偏见如同地下水——你看不到它