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四十出头,个子不高,穿的西装有点皱,领带系得松松垮垮,一点都不符合纽约大亨的形象。
他是北卡罗来纳人,卡车司机出身,也是个理工男。
美国人搞航运的都知道这个人,几年前的卡车运输大亨,突然把公司卖了,跑去买了几条旧船改装,用铁箱子装货。
大家都觉得他疯了,但他的船跑了一年,成本低得吓人。
“抱歉,路上堵车。”麦克莱恩走进来,一屁股坐在沙发上,端起咖啡就喝。
“你们聊到哪了?”
“聊到半岛东方。”哈里森说。
麦克莱恩放下杯子,开始抱怨道:“那帮人,真是有眼无珠。我的箱子,他们看不上,说铁皮盒子装不了货。
结果呢?我的船从纽瓦克到休斯敦,一箱子货装卸只要几个小时,他们的船还在码头扛包呢。”
陈维廉一直在观察麦克莱恩。
这个人说话直,不拐弯,但眼神很活,也一直在看他和哈里森的表情。
陈维廉开口道:“麦克莱恩先生,你的集装箱,我感兴趣。
但有一个问题,你的箱子只能在你自己的船上用,到了我的码头,吊臂卡不进去。
欧洲人的码头更不用说了。”
麦克莱恩的表情变了一下,很快恢复了正常:“所以呢?”
“所以我今天来,除了谈合作,还有一个问题,就是我们三家一起定一个标准。箱子多大,锁扣怎么固定,吊点在哪,全部统一。”
另外两人听完这个话,互相看了一眼,都从对方眼中看到了吃惊。
“你知道你在说什么吗?”麦克莱恩眉头紧锁,“我的箱子,是我的工程师花了三年时间设计出来的。
每一个尺寸都经过测试,每一个锁扣都有专利,你说统一就统一?”
“麦克莱恩先生,你的箱子很好。但问题是,只有你一个人在用。”陈维廉看着他,毫不犹豫指出他的问题所在,
“你自己的船队能跑几条航线?东海岸到墨西哥湾,就这一条。
出了美国,谁认你的箱子?
到了欧洲,港口工人没吊过,卡车底盘装不上,船东不愿意接。
你的箱子再好,也只是你自己的箱子。”
麦克莱恩没有说话,这些情况,他不是不知道。
他的嘴唇抿成一条线,眼睛盯着陈维廉。
“南安集团原先跑亚洲到中东、亚洲到北非的航线,今年我们又闯进欧洲大陆。
美国轮船公司有太平洋航线,有美洲西海岸的码头,你又大西洋航线。
我们三家加在一起,覆盖的航线超过五十条,港口超过一百个。
如果我们三家统一标准,这个标准就是市场的标准。
英国人跟不跟?法国人跟不跟?西班牙人跟不跟?
他们不跟,货就进不来我们的船,过不了我们的码头。”