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傍晚收工的时候，叶诚把锤子靠在料棚的石柱上，拍了拍手上的灰。
东坡上的条石已经劈好了一半，码得整整齐齐，等着明天装车往北城送。
四十多号人陆陆续续从各个方向往灶房那边走，有人甩着膀子，有人拿袖子擦汗，赵山河扛着一根铁釺从坡上下来，说今天劈了六方石头，够装两车的。
叶诚站在料棚门口，看着这些人的背影，嘴唇抿了好一会儿。
「山河。」
赵山河回过头来。
「诚子，咋了？」
「吃完饭别走，我有话说。」
赵山河愣了一下，点了点头，往灶房去了。
吃饭的时候，灶房里热气腾腾的。
王婶子今天蒸了一大锅苞米面发糕，配着咸菜疙瘩汤，四十多个人蹲在空地上端着碗呼噜呼噜地喝。
赵秀秀站在灶台旁边给人添汤，眼睛不时往叶诚那边瞄。
叶诚蹲在料棚的石头台子旁边，碗里的发糕掰了两口就搁下了。
马志刚挨着他蹲，看了他好几眼。
「诚哥，你今天吃得少。」
「不饿。」
「那个姓周的跟你说了什么？」
叶诚没吭声，端起碗把汤喝了，站起来往灶房走。
他在灶房门口站定，等最后几个人把碗放下，清了清嗓子。
「都别走，我说两句。」
空地上的人看过来，有的还蹲着，有的站起来了。
赵山河嘴里嚼着最后一口发糕，含含糊糊地问了一声。
「诚哥，啥事？」
叶诚把手在裤腿上擦了擦，目光从黑山村的人脸上扫过去，又扫到大河村的人脸上。
「北城的活，我打算不干了。」
场子里安静了两秒。
有人站起来。
「诚哥，你说什么？」
「我说，北城总院的石料供应合同，我准备解了。」
叶诚的声音不大，但每个字都清清楚楚。
赵山河一口发糕差点噎住，拍着胸口咳了两声。
「你，你要不干了？那咱这些天白忙活了？」
「不白忙活，之前送出去的石头，帐上都记着，钱迟早会结。」
叶诚把双手插进口袋里，语气平得很。
「但从后天开始，不再往工地送了。」
「为什么？」
赵山河的嗓门拔高了一截。
「工钱我们都先不要了，我爹把年猪都杀了，你倒好，你现在告诉我你不干了？」
马志刚从墙根底下站起来，脸上的表情比谁都难看。
「诚哥，你是不是因为那个姓周的说了什么？」
叶诚看了他一眼。
「跟他没关系。」叶诚的喉结滚了一下，「志刚，你听我说。」
「我听你说？你先听我说。」
马志刚走到他跟前，指着东坡上码好的那堆条石。
「那些石头是谁劈的？是咱四十多号人顶着太阳一锤一锤砸出来的。秀秀把年猪杀了给大夥炖肉，王婶子每天天不亮就起来揉面蒸发糕，老校长拄着拐杖满村喊大喇叭让大夥发扬风格。这些人图什么？图的是你叶诚能撑住，图的是你妹妹在北城盖的那栋救命楼能盖起来。」
叶诚的眼眶红了一圈，扭过头去。
「就是因为蓁蓁，我才要退。」
马志刚愣住了。
「啥意思？」
叶诚蹲下来，拿手指在地上划了两道。
「现在外头传得越来越厉害，说蓁蓁吃回扣，走后门，把工程给了自家人。我越是不给钱也往工地送石头，人家越觉得我们兄妹俩铁了心要吃定这块肥肉。」
他抬起头，看着马志刚。
「我退了，传言就没根了。蓁蓁的名声保住了，大楼换一家供应商接着盖，什么都不耽误。」
马志刚瞪着他，嘴唇哆嗦了好几下。
「这话是那个姓周的教你说的。」
「不是他教我的，是我自己想的。」
叶诚站起来，拍了拍膝盖上的土。
「我想了一整天，想明白了。我叶诚的石头好不好，验收报告上写着，我不用跟谁证明。但蓁蓁不一样，她在北城救了那么多人，不能因为我几车石头让人戳脊梁骨。」
赵秀秀不知道什么时候从灶房出来了，站在门口听了半天，手里的铁勺攥得发白。
「叶诚。」
叶诚回过头。
赵秀秀走到他跟前。
「你是不是被人骗了？」
叶诚皱了皱眉。
「没人骗我。」
「那人说一堆好听话让你退出来，然后他好顶上去。这不是骗你是什么？」
叶诚张了张嘴。
「他说的有道理。」
「有道理？」赵秀秀把铁勺往台子上一放，「叶诚，你可要想好，采石场这么多号人，可都指