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着你呢！」
马志刚在旁边插了一句。
「诚哥，秀秀说得对。那个姓周的来者不善，一看就是冲着你的合同来的。你要是退了，他正好接上去。」
赵山河也凑过来了，一脸不可思议。
「叶诚，你要真不干了，我大河村那十五个弟兄跟着你起早贪黑的，图啥？」
叶诚的脸涨得通红，嘴唇绷成一条线，半天没说出话来。
马志刚盯着他看了好一会儿，转身就往大队部的方向走。
「你干什么去？」叶诚喊了一声。
马志刚头也不回。
「打电话。」
「打给谁？」
马志刚停了一步，从兜里掏出那张攥得皱巴巴的纸条，扬了扬。
「你妹夫。」
叶诚的脸色变了。
「你给我回来，这事不用麻烦他们。」
马志刚已经走出去十几步了，回头扔了一句。
「诚哥，你不想麻烦你妹妹，行，我理解。但你被人算计了还要往坑里跳，那我不理解。你不打，我替你打。你要骂就骂，反正电话我打定了。」
他三步并作两步，消失在了土路的拐弯处。
叶诚追了两步，被赵秀秀一把拽住了胳膊。
「别追了。」
赵秀秀看着他，眼圈也有点红。
「叶诚，你什么都想扛，什么都不想让你妹妹操心。可你有没有想过，你要是真退了，你妹妹知道了会怎么想？她会觉得是她连累了你。」
叶诚站在原地，背对着所有人，肩膀一耸一耸的。
暮色从山头压下来，采石场里的石堆变成了一个个黑影。
灶房的烟囱还在冒着最后一缕白烟。
老石匠根叔叼着旱菸袋从碎石堆后面绕出来，大概是听了全程，走到叶诚跟前，拿菸袋锅子敲了敲他的肩膀。
「诚子，你根叔说句话你听不听？」
叶诚没动。
根叔吸了一口烟，慢悠悠地吐出来。
「你这孩子什么都好，就是太实在，别人说两句好听话你就信。那个姓周的要是真为你好，他图你什么？他图你退出去，他好坐进来。」
他把菸袋锅子在鞋底磕了磕。
「你妹妹的名声，不是你退不退一个合同就能保住的。她在北城救了那么多人的命，她的名声是她自己挣的，不是靠你让出来的。你要是退了，反倒坐实了那些传言，人家会说你们兄妹心虚了。」
叶诚的身子晃了一下。
根叔拍了拍他的背。
「行了，别想了。等你妹夫那边消息。」
大队部的手摇电话在暮色中响了很久，接线员转了三次线，最后一次转到北城军区总院家属楼。
马志刚攥着听筒，手心全是汗。
电话那头响了六七声，咔嗒一声接通了。
「谁？」
是顾铮的声音。
马志刚咽了口唾沫。
「老顾，我是马志刚。」
电话那头安静了两秒。
「说。」