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半小时后，电话接通了。
「陈先生，我是威廉士。」
陈远山的声音从电话线那头传来，不远不近，客气中透着精明。
「爵士，好久不联系了，有什么我能帮忙的？」
威廉士低头看了看桌上那张便签纸。上面的措辞他花了十五分钟，反覆改了四遍。前三遍写的是「学术交流」丶「技术合作」丶「观摩考察」，最后全划掉了。
第四遍，他写了两个字。
学习。
威廉士把便签纸翻过来，又翻回去。纸角已经被他捻得起了毛边。
「陈先生，我想申请带一个团去中国。」
「什么性质的团？」
威廉士攥了攥电话听筒。六十二岁的人了，手心居然在冒汗。
「学习团。」
他把便签纸拍在桌面上，像是在给自己壮胆。
「我希望带英国皇家心胸外科学会的三名外科医生，前往北城军区总院，跟叶蓁大夫学习她发表在中华外科杂志上的自体心包膜替代术式。」
电话那头安静了三秒。
三秒，在外交场合里，已经算是很长的沉默了。
「爵士，您刚才说的是——学习？」
陈远山的语调没变，但尾音微微上扬了半个调。这位在国际场合见惯了大风大浪的外交官，此刻显然也微微愣了一下。
「是。学习。」
「陈先生，我在这个领域做了三十年手术。开过的胸腔比大多数人吃过的面包还多。」
他停了停，目光落在桌上那本中华外科杂志上。
「但叶大夫那篇论文里的东西，让我头一回觉得，我这三十年可能走了一条弯路。」
办公室里安静了一瞬。窗外伦敦的雨还在下，雨点打在玻璃上，啪嗒啪嗒的，像是在帮他数这三十年里错过的拍子。
「所以我想去学。」
「我不代表任何公司，不代表任何商业利益。全部费用自理。」
「如果叶大夫愿意教，我和我的同事愿意支付学费。」
威廉士咽了口唾沫，最后加了一句。
「如果她不愿意教——我们在一旁看看旁听也行。」
这话说出口的时候，他自己都觉得有点不真实。堂堂皇家心胸外科学会终身院士，主动提出给一个二十来岁的中国姑娘当旁听生。
要是传回布朗普顿，安德森那帮人怕是要笑掉下巴。
但威廉士不在乎。他看过那把刀。
那把刀的分量，够让他把脸面踩在脚底下。
陈远山在电话那头笑了一声。不是客套的笑，是真的觉得有意思。
「爵士，上次赵岚岚的手术，您带来的器材和人工血管可帮了大忙。叶大夫那边，我先帮您问问。」
「但有一点，我可以提前跟您交个底。」
陈远山的声音里换了一层底色，四平八稳的官腔里裹着一层真诚的提醒。
「叶大夫这个人，不认来头，只认态度。您要是端着架子去，怕是连手术室的门都进不去。」
「我知道。」
威廉士的目光落在桌上那只搪瓷缸子上。白底红星，这是他从北京带回来的唯一一件没被「缴获」的东西。
不是因为顾铮手下留情，是因为这玩意儿不值钱。
想到这里，他嘴角抽了一下。
「陈先生，还有一件事需要提醒您。」
「什么事？」
威廉士的声音慢了下来，像是在掂量每一个词的重量。
「据我所知，有一家医疗器械公司正在组建一个所谓的学术评估小组，也准备去中国。」
「他们嘴上说是学术质询，实际目的是质疑叶大夫的方案不可靠，试图阻止这套术式在国际上推广。」
陈远山的笑意收了。电话线里的杂音仿佛都跟着沉下去了半分。
「爵士，您的意思是，有人要去中国找叶大夫的麻烦？」
「可以这么理解。」
威廉士拿起搪瓷缸子，把最后一口凉透的茉莉花茶仰头灌了下去。茶叶沫子糊在舌尖上，苦得他眉头皱了一下。
一个英国爵士，要给一个中国医生通风报信。
威廉士自己都觉得这事儿荒唐。但他脑子里反覆转着一个念头，那张倒水滴形的补片示意图，那串足以改写教科书的压差数据。
如果这套术式被商业利益绞杀在摇篮里，那才是真正的荒唐。
电话线里传来陈远山翻本子的声音，纸页哗哗响了几下。
「爵士，您最快什么时候能出发？」
「明天。伦敦飞北京，经停莫斯科。」
「四个人，全部自费，只请您帮忙协调一个住处，最好离北城军区总院近一些。」
他顿了一拍，嘴角弯了弯。
「条件差一点没关系。」
「爵士，我马上联系北城那边。」
「