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上官沉舟抬起头,看向窗外。
没有人。
只有月光,照在空荡荡的院子里。
她低下头,继续看书。
但她没有注意到,窗台上多了一样东西。
一枚铜牌,上面刻着一个“观”字。
铜牌下面,压着一张纸条。
纸条上写着一行字:“上官沉舟,你的命,也是观天阁的。
苏州城西有一条小巷,名叫纸马巷。
巷子不宽,两边全是纸扎铺。
白天这里人来人往,热闹得很,一到晚上就安静得像座坟场。
纸马巷最里面的一家铺子叫“寿安堂”,老板姓陈,叫陈寿安,是苏州城最有名的纸扎匠。
他扎的纸人纸马栩栩如生,据说连城里的达官贵人都专门来订。
但这几天,寿安堂的门一直关着。
因为陈寿安死了。
消息传到上官沉舟耳中时,她正在给一个孩子看诊。
孙五气喘吁吁地跑进来,脸上的表情像是在看鬼。
“上官姑娘,出大事了。”
“什么事?”
“纸马巷的陈寿安,死在自家铺子里了。”
“怎么死的?”
“你猜。”
“我猜不到。”
孙五脸色发白:“他扎了一个纸人,扎着扎着,发现自己扎的纸人,竟然是自己。”
上官沉舟的手顿了一下。
她给孩子开好方子,送走了病人,才问:“具体怎么回事?”
孙五咽了口唾沫,把知道的全说了出来。
陈寿安是三天前死的。
那天晚上,隔壁纸扎铺的老板赵有福听到寿安堂传来一声惨叫,跑过去一看,陈寿安倒在作坊里,胸口插着一根竹签,已经没了气息。
他面前立着一个纸人,纸人的脸画得跟陈寿安一模一样,身上穿的衣服也跟陈寿安死时穿的一模一样。
赵有福吓得报了官。
苏州府的刘文昭亲自到现场查看,发现陈寿安是被那根竹签刺穿心脏而死的,但竹签是纸人身上的骨架,原本应该是插在纸人胸口做支撑的,不知道怎么刺进了陈寿安自己的胸口。
更诡异的是,陈寿安的手里攥着一张纸条,上面写着三个字:“第四个。”
刘文昭查了三天,没查出任何线索。
他只查出陈寿安是苏州城近期第四个离奇死亡的纸扎铺老板。
前面三个,死状跟陈寿安一模一样——都是死在作坊里,胸口插着竹签,面前立着一个跟自己一模一样的纸人。
苏州城的人都说这是鬼魂索命。
刘文昭不信鬼,但也找不到凶手,只好请上官沉舟出马。
上官沉舟听完,沉默了片刻,说:“带我去看看。”
孙五领着她出了医馆,穿过几条街,到了纸马巷。
巷子里弥漫着纸钱和香烛的气味,让人有种说不出的压抑感。
寿安堂的门开着,门口站着两个差役。
上官沉舟走进去,看到作坊里的一切都被保留着原样。
作坊不大,堆满了各种纸扎用品——竹篾、彩纸、浆糊、颜料。
靠墙的架子上摆着几个已经扎好的纸人,有男有女,有老有少,脸上都画着精致的妆容,在昏暗的光线下看起来像是活人。
陈寿安的尸体已经被移走了,但地面上用白粉画出了他倒下的位置。
位置在作坊的正中央,面朝门口,身体前倾,右手向前伸着,像是在够什么东西。
上官沉舟蹲下来,仔细观察地面上的痕迹。
地面上有一摊已经干透的血迹,血迹的形状很奇怪,不是圆形,而是一个长长的拖拽状。
“尸体被人移动过。”她站起来,“如果是当场死亡,血迹应该是圆形的血泊。但这个血迹是拖拽状的,说明陈寿安死后,有人拖过他。”
孙五凑过来看了看:“也许是他自己挣扎的时候留下的?”
“不可能。竹签刺穿心脏,当场毙命,没有挣扎的机会。”
上官沉舟走到那个纸人面前。
纸人还立在那里,大约有四尺高,跟一个十岁小孩差不多大。
纸人的脸画得很精致,眉眼神态跟上官沉舟见过的陈寿安的画像一模一样。
纸人身上穿着一件灰布短褂,袖口和下摆都有浆糊的痕迹,像是匆忙粘上去的。
她伸手摸了摸纸人的衣服。
布料很粗糙,是普通的棉布,但颜色很深,像是被什么东西浸泡过。
她将布料凑到鼻尖闻了闻,有一股淡淡的酸味。
“衣服上有毒。”她放下手,“不是剧毒,是慢性毒。接触久了会皮肤发痒、溃烂。”
孙五吓了一跳:“凶手在纸人的衣服上下毒?”
“对。而且这种毒不是普通的毒,是专门用来折磨人的。凶手不想让陈寿安死得