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,我哪敢怠慢。”上官沉舟咳了两声,用手帕掩住嘴,“什么案子?”
萧千帆翻身上马,示意上官沉舟上马车。
“路上说。案发地点在苏州城北二十里外的柳家庄,死者是柳家庄的庄主柳元宗。”
马车在官道上疾驰,萧千帆骑马跟在旁边,隔着车帘讲述案情。
“柳元宗今年五十六岁,是苏州北郊最大的地主,名下良田三千亩,佃户数百家。三天前,他在自家后花园的书房里暴毙。”
“死因是什么?”
“仵作验过,说是中毒,但查不出是什么毒。”
上官沉舟皱了皱眉:“查不出是什么毒?”
“对。柳家请了三个郎中来验,都说是中毒,但说不出是什么毒。柳家的人怀疑是谋杀,报了官。苏州府查了两天,没查出任何线索,就报到了我这里。”
“所以你让我来?”
“我听孙五说,你对毒物很有研究。”
上官沉舟没有再说话,闭上眼睛思索。
马车颠簸了半个时辰,停在了柳家庄的门口。
柳家庄是一个很大的庄子,青砖黑瓦,占地数十亩,四周是成片的稻田和桑林。
庄门口站着几个家丁,看到萧千帆的令牌,连忙让开路。
上官沉舟下了马车,走进庄内。
柳家的管家迎了上来,是个五十多岁的精瘦老头,穿着一身灰布衣裳,面色凝重。
“萧大人,这位是?”
“上官姑娘,我请来协助办案的。”
管家看了上官沉舟一眼,见她是个弱不禁风的年轻姑娘,眼中闪过一丝不以为然,但还是恭敬地行了一礼。
“上官姑娘,请随我来。”
后花园在庄子的最深处,穿过三道月亮门,眼前豁然开朗。
花园占地三亩,亭台楼阁,假山流水,种满了各种花木,此时正值暮春,牡丹盛开,姹紫嫣红。
花园的东北角有一座二层小楼,楼上题着“听雨轩”三个字,就是柳元宗的书房。
案发现场已经被封锁,门口站着两个苏州府的差役。
萧千帆推开房门,上官沉舟走了进去。
书房很大,分内外两间。
外间是会客的地方,摆着桌椅茶几,墙上挂着名人字画。
里间是柳元宗读书处理事务的地方,靠窗一张大书桌,靠墙一排书架,书桌上摆着文房四宝和一盏已经熄灭的油灯。
柳元宗的尸体已经被移走了,但地面上用白粉画出了他倒下的位置。
位置在书桌前面,面朝书桌,身体前倾,双手撑着桌面。
“他是怎么被发现的?”上官沉舟问。
管家站在门口,恭敬地回答:“三天前的早晨,丫鬟来送早茶,发现老爷倒在书桌前,已经没了气息。当时书房的门从里面反锁着,窗户也关着,丫鬟叫了半天没人应,最后是家丁把门撞开的。”
“门从里面反锁?”
“对。门闩是横木式的,从里面插着,外面打不开。”
上官沉舟走到门前,看了看门闩的结构。
这是一根粗重的横木,卡在两边的铁扣里。
她蹲下来,仔细检查门闩和铁扣的接合处。
横木上有磨痕,但铁扣上没有任何撬动的痕迹。
“窗户呢?”
管家走到窗边,推开窗户:“检查过了,窗户是从里面插上的。而且窗户外面就是花园,有家丁巡逻,如果有人从窗户进出,不可能不被发现。”
上官沉舟走到窗边,向外看去。
楼下是花园的甬道,白天黑夜都有家丁巡逻,确实很难在不被发现的情况下翻窗进出。
她回到书房中央,环顾四周。
“柳元宗平时有什么仇家吗?”
管家想了想:“老爷为人宽厚,乐善好施,很少与人结仇。要说仇家,也就是三年前跟隔壁村的赵家打过一场官司,争一块地的归属。最后老爷赢了,赵家败诉,赔了一大笔钱。”
“赵家的人来过吗?”
“来过几次,但都被挡回去了。”
上官沉舟点了点头,继续在书房里转悠。
她的目光落在书桌上。
书桌上的物品摆放得很整齐,笔墨纸砚各归其位。
油灯的灯芯已经烧尽,灯盏里还有残留的灯油。
她端起油灯,闻了闻灯油的味道。
灯油是普通的桐油,没有什么异常。
她放下油灯,目光落在桌上的茶杯上。
茶杯里还有半杯残茶,茶汤已经发黑,表面浮着一层油膜。
“这是什么茶?”
管家凑过来看了看:“这是老爷每天早晨必喝的碧螺春,是今年新采的明前茶。”
上官沉舟将茶杯端起来,放在鼻尖闻了闻。
茶香还在,但香味下面,藏着一种淡淡的酸味。
她用指尖