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钱万贯欠他们的钱,还是他们欠钱万贯的钱?
上官沉舟想不明白。
她决定去找钱万贯问个清楚。
钱万贯被关在苏州府的大牢里,单独一间牢房。
看到上官沉舟,他缩到墙角,脸色发白。
“钱老板,我不是来审你的。我只问你几个问题。”
钱万贯犹豫了一下,点了点头。
“你和柳元宗、周大人、赵德茂,除了生意往来,还有什么关系?”
“没有别的关系。就是生意上的往来。”
“那你们有没有共同的敌人?”
“共同的敌人?”钱万贯想了想,“有一个人,我们都欠他的钱。”
“谁?”
“王德茂。”
“王德茂?他不是赵德茂的债主吗?”
“对。但王德茂也是柳元宗和周大人的债主。他做米粮生意,苏州的富商大多都从他那里赊过米。三年前,他因为资金周转不开,把所有欠他钱的人都告了。柳元宗、周大人、赵德茂都在被告名单里。”
“后来呢?”
“后来官司打了半年,王德茂败诉了。因为他放的是高利贷,利息太高,官府不承认。他不但没拿回钱,还被罚了款,赔了钱庄和商号,彻底破产了。”
“王德茂破产后去了哪里?”
“不知道。有人说他去了北方,有人说他出家当了和尚,也有人说他已经死了。”
“他有没有家人?”
“有一个儿子,叫王景升。今年大概二十出头,听说也在苏州,但不知道在做什么。”
上官沉舟将王景升的名字记下。
她走出大牢,去找萧千帆。
萧千帆正在大理寺的临时驻地整理案卷,看到上官沉舟来了,放下手中的笔。
“查到什么了?”
“钱万贯说,柳元宗、周大人、赵德茂三个人,都欠一个人的钱。”
“谁?”
“王德茂,一个米商。三年前因为放高利贷败诉,破产了。他有一个儿子叫王景升,可能在苏州。”
萧千帆立刻让人去查王景升的下落。
一个时辰后,侍卫回来禀报:“萧大人,王景升找到了。他在苏州城北开了一家小药铺,专门卖各种药材。”
“药铺?”上官沉舟心里一动,“什么药铺?”
“叫‘百草堂’,不大,但生意不错。听说他家的药材很全,有些稀有药材别的药铺没有,他这里都有。”
上官沉舟看向萧千帆:“九转枯肠散需要九种毒药调配,其中雷公藤和马钱子都是稀有药材。如果王景升的药铺里有这些药材,他就有条件调配毒药。”
“而且,王德茂是被柳元宗、周大人、赵德茂害得破产的,王景升有足够的动机杀他们。”
“但王景升是怎么接触到清虚道士的?”
“也许清虚道士就是王德茂本人。”上官沉舟说,“王德茂破产后出家当了道士,化名清虚。三年来,他一直在苏州活动,暗中联络钱万贯,接近柳元宗他们。”
“他教钱万贯下毒,让钱万贯去杀周大人。他自己去杀柳元宗和赵德茂。这样一来,就算有人被抓,也不会牵连到他。”
萧千帆站起来:“我们去找王景升。”
两人带着侍卫赶到了苏州城北的百草堂。
药铺不大,门面简陋,但里面收拾得很整洁。
一个二十多岁的年轻人在柜台后面配药,看到这么多人进来,愣了一下。
“几位要买什么药?”
“你是王景升?”萧千帆问。
“我是。你们是?”
萧千帆亮出令牌:“大理寺。你父亲王德茂在哪里?”
王景升的脸色变了:“我父亲……我父亲三年前就死了。”
“死了?怎么死的?”
“破产之后,他心灰意冷,投河自尽了。我亲手埋葬的他。”
“你有证据吗?”
“有。他的坟在城外的山上,我带你们去。”
萧千帆和上官沉舟跟着王景升出了城。
走了半个时辰,到了一座荒山。
山腰上有一座坟,坟前立着一块石碑,上面写着:“先父王公德茂之墓。”
落款是:“孝子王景升立。”
萧千帆让人挖开坟墓。
棺材被挖出来,打开棺盖,里面是一具白骨。
孙五上前验看,片刻后说:“骸骨完整,没有外伤,但骨骼颜色发黑,是中毒的迹象。”
“中毒?”
“对。这具骸骨含有大量砷化物,也就是砒霜。死者是砒霜中毒死的。”
萧千帆看向王景升:“你父亲不是投河自尽的,是被毒死的。”
王景升的脸色彻底白了。
“我……我不知道。父亲说他不想活了,让我给他买砒霜。我以为他是说着玩的,没想到他