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“她送什么我穿什么。省钱。”
春雀已经不知道该操心什么了。
当天下午,檀叙言又让人送了东西来。不是吃的——是一方砚台,老坑端砚,成色极好。
附了张条子:听闻于姑娘要赴百花宴,此砚权当贺礼。另,宫中规矩多,莫冲撞了贵人。
戚晚意翻来覆去看了看那砚台,沉甸甸的,比她偏院里所有家当加起来都值钱。
“他让我别冲撞贵人?”
春雀说:“大人是关心您。”
“他关心我不如关心他自己。”戚晚意把砚台收进柜子里,“公主盯上我,归根结底是因为他。”
这话春雀就不好接了。
窗外,那只脾气最大的鹅不知怎么翻过了栅栏,在院子里引吭高叫,追着一只灰猫满地转圈。
灰猫嗖地蹿上了墙头,回头朝鹅哈了一声。
鹅梗着脖子仰头叫了三声,气势上毫不退让。
戚晚意看着这一猫一鹅对峙的场面,嘴角动了动。
没笑出来,但差一点点。
百花宴设在太液池畔的凝翠阁,满池子荷花开了七八分,风一吹香气漫过来,浓得化不开。
戚晚意穿着那身鹅黄色裙子站在入口处的时候,引路的宫女多看了她两眼。
确实跟公主撞色了。
但效果截然不同——萧银棠穿鹅黄是明快张扬,戚晚意穿鹅黄是冷清寡淡,明明一样的颜色,套在不同人身上,气质隔了十万八千里。
加上她没有任何首饰,头发只用根木簪挽着,反而被沿路的花团锦簇一衬,显得干净得扎人。
春雀跟在后面,紧张得手心全是汗。
凝翠阁里已经坐了大半的人,各家命妇千金三三两两凑在一处,嗡嗡的说话声和脂粉味混在一起。
戚晚意一进去,好几道目光齐刷刷扎过来。
有打量的,有好奇的,也有不善的。
“就是她?楚王府那个被弃的……”
“嘘,小声点。”
“她怎么穿得跟公主殿下一个颜色?”
“胆子倒是不小。”
戚晚意充耳不闻,找了个角落的位子坐下。春雀给她倒了杯茶,她端起来闻了闻——没味道。喝了一口——没味道。放下了。
萧银棠坐在主桌旁,隔着七八张桌子看到她,嘴角的笑意加深了几分。
宴席过半的时候,按照流程,各家献上给太后的贺礼。金的银的玉的绸的,琳琅满目摆了一长溜。
戚晚意什么都没带——她就是个穷得叮当响的下堂妻,带什么?
春雀急得在她身后直扯袖子。
“不是跟你说了,不用准备。”
“可是旁人都有啊。”
“太后又不缺我这份。”
萧银棠等的就是这个时候。
献礼环节结束,她端着酒杯站起来,声音清亮:“今日百花宴上,有一位特别的客人,本宫要给大家引荐。”
满场安静下来。
“京城南郊新设了一座流浪猫狗收容站,专门救治无主的伤病畜牲。打理这座收容站的,就是在座的于姑娘。”
几十双眼睛一起转向角落。
戚晚意放下茶杯,站了起来。
“于姑娘不光会看兽病,还心善得很,自掏腰包收养流浪猫狗,实在难得。”萧银棠说得既诚恳又热络,“本宫觉得,这样的善举应该被更多人知道。于姑娘,不如给大家讲讲?”
这话说得漂亮,但在座的都不是傻子。
一个被楚王休弃的女人,出现在太后寿宴上,穿着跟公主撞色的衣裳,还被公主亲自点名——这里面水深不深,各自掂量。
戚晚意走到前面,面对满堂的珠翠罗绮,面色平平。
“公主过誉了。收容站是工部拨的银子,不是我自掏腰包。”
第一句话就把萧银棠的“自掏腰包”拆了。
在座好几个命妇对视一眼。
萧银棠的笑容僵了一瞬。
戚晚意继续:“不过公主说得对,流浪猫狗确实值得关注。在座各位府上多的是养猫养狗的,我今天就说几件实用的。”
她没有按萧银棠的剧本走,没有大谈特谈收容站的功德,没有给自己贴“善人”标签。
她开始讲猫狗的常见病。
“京城的猫爱得肾病,因为伙食太好,蛋白质过高。各位府上如果有猫不爱喝水、尿量减少,不是挑嘴,是肾在报警。”
几个养猫的命妇坐直了。
“狗的话,三岁以上注意牙结石。不是给它磨牙棒就行了,得翻开嘴看牙根,有黄褐色的斑块就是结石。拖久了不光口臭,细菌顺着血液跑到心脏,命都保不住。”
一个年轻贵妇小声“啊”了一声——她家的京巴嘴臭了有大半年了。
“还有一个最要紧的——如果你家猫狗突然性情大变,以前温顺现在暴躁,或者