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三日后，四月初二。
夜色初上。
尔白城头，火盆的焰光飘扬似狮鬃。
数百工匠争分夺秒地修复角楼与雉堞，钉锤声、号子声不绝于耳。
“洪少侠，今日斥候回报，发现虫群建造了新的母巢，位置在北方八十里外的秋英山。”
萧楚一身金甲，扯住披风避过扛着木头的三名力夫，穿出角楼。
“此山通体岩质，只山南平缓处覆着薄土；母巢被建在山腹的然洞穴深处，守卫森严。”
她在另一侧的宽阔城道上站定，鼻尖上泛着月亮的冷光。
“有可能再刺杀一次母虫吗？”
“殿下，我的沙流刀可以迅速切割岩石，如果是要在地下打通几层石壁，那不成问题。”
洪范斟酌后回道。
“但如果是穿透一座石山，我恐怕力有不逮。”
萧楚闻言迅速掩去失望，微微苦笑。
“越是大战越难以取巧，是本宫心怀侥幸了。”
不远处的城段双色掺杂。
夯土基层原本被虫群掘塌了一半，这两日又被洪范用沙土固化为岩石修补，解了守军的心腹大患。
萧楚凛然自省。
在这段不长的时日，身旁之人接二连三给出太多惊喜，以至于局势每有挑战，包括自己在内的胜遇军一应高层就不由自主有所期待。
如此英才，确非一把“礼遇下”就能膺服。
“今日本宫令周公出城巡视，见大批亚虫集结，总数量超过七万，预计明日就会再进攻。”
萧楚的语气稍作严峻。
“我看城外没有再埋设炸药。”
洪范瞥了眼被清开的城下，问道。
“再埋也无用。”
萧楚摇了摇头，看向远处。
月下的荒原布满了斑斓闪烁的银光，那是蠕动的黑潮。
“虫群的外貌与行事风格具有欺骗性；少侠切莫瞧它们的智慧，同样的招数对帅虫往往无法第二次起效。”
她提醒道。
【帅虫未必能理解火药与爆炸的关系。】
洪范本想如此辩驳，但想起虫潮新选择的母巢位置，把话吞回肚里。
幽湖在右，受月青蓝。
他突然想起之前所见的黥面武士，以及他们脸上新纹的“充军敢死”四字。
“我记得四日前有十几位武者随戴星主作战。”
洪范问道。
“都战死了。”
萧楚回得毫不经意。
“一共十七人，各有烧杀掳掠之重罪却逍遥法外，有两饶大名甚至还挂在集恶榜上；如今虫灾西来，他们狼奔豕突间被我军所捉，以死赎罪也没什么可怨的。”
她突地看向洪范。
“这两日，本宫看你与古枪魁似乎一直有事想问。”
萧楚着挥手示意亲卫们退开些。
“本宫长久在外，没那么多避讳；趁现在没有他人，你问吧。”
她话语洒脱。
“是关于翻社。”
洪范一边一边注意对方面色，未见到变化。
“上次交战，萧堂皇又对着古兄唠叨，依他所言，不止千眼魔神还活着，祖龙已危在旦夕。”
他压低了声音，确保话语不入第三人耳。
“荒谬。”
萧楚回复得平静且不屑。
“翻社也好，潜蛇宗也罢，都是群为一己之私编造谎言的反贼。”
她吐字如落锤。
“这些鼠辈继我萧氏传承，却承奉异族、颠覆谋反；你不知晓，在这二百年间不断有翻社叛逆自海外归反投诚——十三王所言毫无实据，是他们每一人都承认的事。”
洪范相信萧楚的话。
他之前翻阅过记载，明确百年内祖龙在唤龙节现身过十三次，最近一次是二十年前。
但即便如此，他依然不时会想起在金海城内视时看到的那只紫色眼睛——这邪异的眼睛此刻也还埋在他眉心深处。
“萧堂皇强调他祖上在神京龙宫里亲眼见到了千眼魔神。”
洪范再问道。
“那就当他的是真心话吧。”
萧楚笑了。
“二百年了，他还相信十三叛王的胡言乱语，以至于参与进如此大的乱子，想来是对祖上深信不疑了。”
“但洪少侠你当知晓，魔神为祖龙所戮乃下共知，当年的战场就在汉州以东的重山之中，留下了规模远超‘食心无常境’的‘紫无常’。”
她答得特别耐心。
作为大华长公主，萧楚固然觉得这些问题荒诞且无意义，但她身为统帅深切明白照顾安抚洪范与古意新的情绪正是自己的重要工作。
洪范默然颔首。
无常境是强者死亡后残留的精神所造，既然有了紫无常，那千眼魔神必然是死在了战场。
但想起萧镇邪、萧克非赴死时的神色，萧堂皇