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「大人！」
在王宫幽深的走廊中，亨利有些憨憨的声音带着回响，他和汉斯一起喊住了蓝恩。
猎魔人转过身来看着他们俩，不知道什麽事。
「大人，」两人的肢体动作和声音都带着显而易见的局促，但还是努力让自己站在蓝恩面前。
「我很感激您对我的家族的援手，大人。」汉斯站出来先说着，他的手指被自己捏的发白，「我简直不知道该如何回报，我……」
显而易见，他卡壳了。
而亨利则在这时插嘴，用憨厚的声音掩盖住了自己朋友的局促：「我也一样，非常感激，大人！」
蓝恩微笑着看着他们，让两个年轻人直接脸红。
十六七的年轻人啊……真是比我来到这世界的时候还要年轻。
不知道为什麽，蓝恩在二十四五这个年龄段的时候，就开始对眼中的年轻人有些感慨了。
也许是因为经历太多？
但他决定珍惜这种感受……在他尚且对年龄这个概念拥有敏感时。
「林肯应该对你们两个做过邀请？」蓝恩对他俩说，「关于馀烬骑士团的扩编。」
「是！」亨利挠挠头，憨厚的脸上有些不安，「但我和卡彭爵士都觉得，这是种奢侈的荣耀。」
「那就别管那麽多了。」蓝恩洒脱的一摆手，「通过林肯的评估，然后成为馀烬骑士，我就算你们感谢过我了，怎麽样？」
说的话是询问意见，但是蓝恩却并没有等人回答的意思，拍拍他们俩的肩膀，笑着就转身离开了。
亨利和汉斯手足无措的对视一眼，张口结舌。
但最终还是看着猎魔人离开的背影，互相严肃的点了点头。
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在诸多国王和信使们带回了谈判所得到的条约，还有联合声明赶赴四方之后，第二次北境战争正式宣告结束。
不久之后，北方联军在诺维格瑞召开了盛大的庆典，庆典的最高潮则是一场阅兵。
在那场阅兵里，北方人对于士兵和将领们极尽欢呼，鲜花洒满了大地。
「佣兵万岁！茱莉娅·艾巴特马克万岁！亚当·潘葛拉特万岁！劳伦佐·摩拉万岁！」
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「纳塔利斯治安官万岁！」
「我们的君王万岁！弗尔泰斯特丶德马维和亨赛特万岁！」
「迪科斯彻大人万岁！」有些人喊道。
「大主教阁下万岁！」人群中传来几个稀稀落落的声音，显然是收了钱来造势的。
诺维格瑞大主教赛勒斯·恩格尔凯德·赫梅尔法特站起身，伸出双手祝福平民和士兵们，他那件长袍的下摆无可避免地挡住了海德薇格王后和年轻的拉多维德。
『没人喊拉多维德万岁。』被大主教的大屁股挡住的王子心想。『甚至没人看我一眼，没人向我的母亲致敬。也没人关心我的父亲，哪怕这场战争因他的死亡而起。』
年轻的王子感觉到了背后的某种目光，他知道，这目光来自于菲丽芭·艾哈特。目前瑞达尼亚真正的掌权者。
他努力让自己镇定自若。
『等一下，』拉多维德在心里提醒自己，『再多等一下。』
此时没人会料想到，这位年轻的王子将在日后，为自己赢得【铁石心肠的拉多维德】的称号。
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『她已经是个女人了，』南尼克心想着，『她上战场前还是个孩子，回来时已经成为了女人。自信丶自知丶平静丶镇定，完全是个成熟女人。』
她打赢了那场战争。她没让战争毁掉自己。
「黛博拉，」尤妮德轻声说着，「在马耶那要塞的营地死于伤寒。普露恩溺死在雅鲁加河，她和伤员们坐的小船翻了。米尔菈死在精灵手里，那些松鼠党袭击了阿梅丽亚的医院……凯蒂……」
「告诉我，孩子。」南尼克轻声催促道。
「凯蒂，」尤妮德清了清嗓子，「在医院遇见一个负伤的尼弗迦德人。和约签订后，在交换俘虏时，她跟他去了尼弗迦德。」
「就像我常说的，」女祭司叹了口气，「爱情不分国界。爱若拉二世呢？」
「活着，」尤妮德连忙解释，「她在马里波。」
「她为什麽不回来？」
见习女祭司垂下头。
「她不会回神殿了，嬷嬷。」她轻声道，「她去了医院，在米洛·范德贝克，那位半身人外科大夫的手下工作。她说她想照顾病患。这是她想要奉献一生的事业。请原谅她吧，嬷嬷。」
「原谅？这是什麽傻话，孩子？」慈祥又敦实的女祭司满脸诧异，她大声说道，「我为她感到骄傲！」
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在阅兵仪式上发生了小插曲。
「了不起，矮人！巴克莱·艾尔斯万岁！」
「矮人万岁！」
在诺维格瑞，矮人志愿兵团的老兵们迈开脚步，铁底靴在铺路石上踩出沉重的响声。矮人们以五人一排的队形前进，挥舞着双锤交叉图案的旗帜。
「玛哈坎万岁！矮人万岁！」
「光荣与荣誉归于他们！」
突然，人群中的某人大笑起来。很快，所有人都开始大笑。
「令人发指……」赫梅尔法特主教倒吸一口凉气，「这是公然的侮辱……不可原谅……」
「下流的种族。」祭司维勒莫尔嘶声道。
「假装没看见就好。」弗尔泰斯特平静地说。
「我们不该克扣他们的薪饷，」米薇酸溜溜地说，「也不该拒绝给他们补充口粮。」
矮人们经过观礼台前的位置时，毫无疑问对于国王们和大主教所实行的紧缩政策表达了不满。
而不满的具体行为则是：他们在向观礼台敬礼时，并没有采用世界上的任何一种军礼，反而只是冲着观礼台举起右拳，而那拳头上则只树立起一根中指。
学者们称呼这种手势为『卑劣之指』，平民百姓对此动作的称呼则更加不堪。
国王们和大主教涨红的面孔足以证明，他们对这两种称呼都很熟悉。
「我们不该触怒他们的，」米薇不依不饶地说，「或者至少，我们该把那位摄政王拉过来。这样矮人至少会因为跟他关系不错，多点顾忌。」
但不论如何，正如米薇女王所说，他们没法拉来辛特拉的摄政王。
因为他现在挺忙。
(本章完)