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”
“不需要经过你的同意吗？”霍华德坏笑道。
“当然。”
说罢，两人相视大笑起来。
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南康，湘军大营。
曾国藩从签押房里迎了出来，笑道：“老三，你来了？父亲大人身体还好吧？”
曾国华道：“年前病了一场，这些天有了些起色，只是心里想念大哥。”
曾国藩便叹息道：“唉，为子不孝哪！”
曾国华道：“大哥军务繁忙、为国操劳，也是没办法的事，家里有弟等照应着，也无甚大碍，大哥放心在外带兵作战便是了。”
曾国藩点了点头，说道：“只是辛苦三弟了。”
“大哥，小弟还捎来了秦大人的一封信。”
“秦汉？”曾国藩的脸色马上便沉了下来，“这家伙，是越来越不像话了，居然将九弟的两尊火炮给私自扣了下来，是谁给他这个权力的？为兄正准备向皇上上奏弹劾他。”
“大哥不可哪！”曾国华急忙劝道，“秦汉扣留两门火炮，小弟也是知道的，目的只是在军校里开除炮兵科目，替大哥的湘军培养合格的炮兵军官嘛，再说两尊火炮，对九弟的吉字营也没什么大的影响，大可不必如此计较嘛。”
曾国藩神色阴沉，忽然问道：“老三，湘楚军校的学员，训练了差不多半年多了吧？练得怎么样了？还成样子吗？”
“成，当然成！军姿非常严整哪，秦大人练兵确实有一套，小弟是很佩服的。”曾国华兴奋地说道，“刚刚还打了个大胜仗，以五百人打败了长毛两千骑兵，还缴获了一千多匹好马哪。哦，对了，那胜仗还是在靖港打赢的，现在整个湖南的老百姓，都是奔走相告，简直就是普天同庆哪，前来长沙投新军的青年也络绎不绝啊。”
“新军！”曾国藩道，“什么新军？”
“就是，就是长沙卫戍第一师。”
“长沙卫戍第一师？”曾国藩色变道，“这是什么称号？大清朝的经制军里从未听说有这等称号！还有，是谁给的秦汉权力私自建新军的，皇上没有批准，我这个总督更是蒙在鼓里，简直太不像话了。”
曾国华道：“这不是来了吗？小弟此来，就是专门向大哥报告详细情况的。事情是这样的，上次在靖港，秦汉的学生军虽然打了个大胜仗，也缴获了一千多匹战马，可长毛罗大纲却带着一千多匪军突围逃跑了，眼下正盘踞在幕阜山区，还说什么伪东王杨的英灵下凡，在领导他们，搞什么均田地、均财富，杀了许多乡绅富户，弄得是风声水起啊，幕阜山方圆数百里，都已经是长毛的天下了。鉴于这等严峻的形势，秦大人来不及上奏朝廷也来不及向大哥陈情，便以湖广总督的名义下令筹建长沙卫戍第一师，将湘楚军校毕业的第一期五百名学员，悉数充入第一师，任骨干军官。”
“你说什么？”曾国藩脸色越发难堪，厉声道，“秦汉不但擅自组建了所谓的长沙卫戍第一师，还将第一期学员统统编入了第一师？一个也没剩！”
曾国华吃惊地看着曾国藩，木然点了点头，问道：“大哥，有什么不妥吗？”
曾国藩猛地咬紧牙关，右手使劲握紧成拳，然后缓缓松开，脸上的肌肉便已经松弛了下来，淡然瞥了曾国华一眼，说道：“三弟，军校的学员可曾学过四书五经、孔孟之学以及忠君体国之学？”
“这……”曾国华语塞。
“罢了。”曾国藩挥了挥手，心忖这个三弟是指望不上了，看来当初用他去监督秦汉本身就是个错误，应该另想办法了。
“三弟，你回去告诉秦汉，幕阜山的长毛，我会让九弟派湘军前往征剿，所谓的长沙卫戍第一师，必须就地解散，已经毕业的第一期五百学员，立即前来南康，充实湘军。”
“大哥，这恐怕不行吧？就是长沙城里的士子乡绅也不会答应呀！”曾国华道，“解散了长沙卫戍第一师，那长沙就变成不设防城市了，万一幕阜山的长毛前来进攻长沙，岂不是玉石俱焚？”
曾国藩皱着眉头道：“长沙不是有张标的长沙协吗？区区几千长毛，他们还是守得住的。”
曾国华苦着脸道：“大哥，秦大人就是以长沙协为骨架，创建的卫戍第一师呀，眼下哪里还有什么长沙协，都成了卫戍第一师了。”
“这个秦汉，看来本督得亲自回一趟长沙了。”曾国藩望着房里摇摆的烛火，冷幽幽地说了一句，“本督倒要看看，他还会玩出什么花样来？”（未完待续）