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这些海上“大杀器”派出去。</P>
另外一方却认为，不论是机帆战舰，还是铁甲战舰，花费了那么多国帑，若是不能与敌交战，证明其实际的战斗力，却仅作为一种海军炫耀的“大玩具”，那造出又有什么意义呢？难道要将其作为一种战略威慑吗？</P>
这种海上利器，就应该派出去，到战场上经受实际战斗的检验。虽然，这些铁甲舰在历次海上演习时，已充分显露了它巨大的威力，但那毕竟不是在真实战场上获得的数据，缺乏足够的信服力。</P>
去年四月，太子齐惟垣代表皇帝陛下在建业军港校阅海军时，对几艘铁甲舰的表现赞不绝口，还提了这么一句，“大国利器，当布武天下，以慑夷狄，使其畏威而怀德”。</P>
陪在旁边的海军总长、骠骑将军陆宗玄闻言，与几名海军将领互相看了看，均颔首称是。</P>
至去年八月，海军组建第二特遣远征舰队，准备前往欧洲，以支援前期派出的第一特遣远征舰队。整个舰队由12艘主力战舰、1艘食水补给船、1艘弹药补给船、1艘运煤船组成，在作战序列中，赫然就有排水量2500吨的铁甲舰“利缨”号。</P>
舰队于去年10月在桂州集结完毕后，稍事休整，便径直横渡印度洋，在去年11月22日，抵达黔州昌宁。</P>
舰队在昌宁港足足停驻一个多月，对包括铁甲舰“利缨”号在内的所有舰船再次做了最为全面的维护保养后，遂于今年1月15日，扬帆起航，踏上了前往欧洲的征程。随同舰队通行的还有3艘武装运输船，携带了一千五百名印度仆从兵和黔州武装乡兵。</P>
舰队沿着非洲西海岸一路北上，在2月12日，进抵葡属安哥拉。</P>
在齐国强大的武力威慑下，葡萄牙驻安哥拉殖民当局宣布放弃抵抗，任由齐国人控制了罗安达和本哥拉两处重要的港口，接受齐国人对该地区的暂时统治。</P>
在安哥拉停驻了一个多月，待地方局势稍稍稳定后，舰队继续北上，扫荡葡萄牙和英格兰设立于非洲西海岸的商站据点和捕奴营地。</P>
4月2日，在前方巡弋的一艘轻巡洋舰报告，发现一支规模中等的英格兰船队航行在海上。得到消息的齐国第二特遣远征舰队立刻排成战斗队列，稍稍估算了下对方的航速和航向，将几艘补给船和运输船留在后面，直接扑了上去。</P>
“利缨”号铁甲舰虽然吨位较大，也没有风帆辅助，但其速度丝毫不亚于随行的机帆战舰。在连续试射出三发炮弹后，已经航行到了与英格兰战舰“圣乔治”号大致平行的位置，六门侧舷火炮已经进入射程，士兵们装好了弹药，就等枪炮长的发射命令了。</P>
“射击！”枪炮长看到指挥台已经下达了自由射击的信号后，立即挥动手臂，命令炮手向敌舰射击。</P>
很快，六门侧舷火炮次第开火，他们没有使用爆炸弹，而是选用的是实心锥形炮弹。这种炮弹经线膛炮发射后，高速旋转着飞向前方，带着一股尖利刺耳的啸声。</P>
六发炮弹有四发射失，擦着甲板掠空而过，落在另一侧的大海中，一发击中对方的一个炮窗，毁掉了他们的一门火炮。另外一发炮弹击中了侧舷，在其船身上破开了一个大洞。钻开大洞的炮弹依旧去势不减，在擦烂了一名倒霉水手的半边身子后，最终一头扎入了船舱中的储备物资，这才消耗完毕动能，彻底不动了。</P>
英格兰人难以置信地看着眼前这一切，不敢相信侧舷船体竟然如此轻易就被打穿了。要知道，这艘战舰的侧舷船身厚度足足有16英寸，怎么会如此轻易就被打穿，简直跟纸糊的也没区别了。</P>
这还是实心弹吗？</P>
实心弹怎么会有如此的威力？</P>
英格兰人的内心充满了惊惧。</P>
“利缨”号的炮火洗礼还在继续。只见又是六发炮弹袭来，这次只有两发射失，一发击中了船艏的上层建筑，依旧是干脆利落地穿透了墙体，然后一连击毁了房间内数件家具，这才耗尽动能，狠狠撞在了另一侧的墙体上。一发炮弹射中甲板，连续击倒两名水手，随后落入到另一侧的海面，另外两发炮弹则击中了侧舷船身，继续制造了两个恐怖的空洞。很不幸，其中一个空洞位于水线附近。</P>
底舱的英格兰水手们疯狂地冲了过来，拿着手头一切可以拿到的东西来封堵裂口。咸腥的海水疯狂地涌入，打湿了附近的一切，大量货物泡在了水中