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屯官员却对这个称雄西域的蒙古政权不敢小嘘半分。</P>
人家虽然是蒙古鞑虏，但他们却有自己的兵工厂，能生产制造火炮和火枪，军队士兵也非常熟悉火器尤其是大炮的应用，战斗力可比普通的草原势力强多了，连罗刹人都不敢掠其锋芒。唯一的缺点大概就是人口太少，使得他们的兵力不多，但几万精锐骑兵却可以轻松地拉出来，这就需要我大秦动员几倍的步骑来应付了，毕竟有时候防守总是相对被动一些。</P>
好在我大秦国力雄厚，花费十余年时间，靠着犀利的火器和优势的兵力，从最东边的哈密，一点一点地推进至高昌、轮台、宁边、盐泊，直至精河，摸到了准噶尔核心地带——伊犁河谷的附近。</P>
依着杨从林谨慎的性格，那就是再花费几年，将堡垒继续修筑到赛里木湖边，直抵博罗科努山，然后在夏秋时节，不断出动小股兵马往伊犁地区渗透，袭击他们游牧和耕种的部落居民，对准噶尔汗国持续放血。</P>
同时，秦军可于高昌为后勤基地，向西南方进军，经焉耆，过库鲁克山和霍拉山，击库车，直逼阿克苏，杀到准噶尔部的侧翼，威胁喀什噶尔。</P>
如今，靖西大将军、北庭都督府总督岳钟琪竟然想趁着准噶尔部内乱之际，准备毕其功于一役，集结精锐骑兵和龙骑兵四千余，不顾漫天风雪和酷寒天气，急袭伊犁。</P>
事成倒也罢了，西域局势当彻底明朗，或可一举重创准噶尔部，将其逼退至哈萨克草原，我大秦将取得决定性的胜利。</P>
可若是败了，那可就会对整个北庭造成严重的打击，说不定就要战略全面紧缩，处于被动防守的态势。</P>
“罢罢罢，大将军英明神武，用兵老到，我等只能希望他能战而胜之，开创我北庭新局面。”杨从林摇头叹道：“不过，我北庭后方，高昌、哈密一线，却屡屡有马匪游骑袭掠，让地方守军苦不堪言。冬季严寒，侵扰愈发频繁，你们都督府尚需谨慎以对，以免误了后方物资输送的时效性。”</P>
“杨公所言，我亦甚为重视。”陶元仲点点头，脸上露出凝重的神情，“大将军临走之时也有交代，过些时日，让都督府调遣一营龙骑兵巡视高昌、哈密沿线，以打击那些烦人的马匪游骑。此等贼子，在准噶尔部东侵时，不思抵抗，望风逃窜。却在我大秦靖平地方恢复生产之际，却跳出做反，行袭扰之举，当真可恨、可恼！若将其捕获，定以逐一重典刑之。”</P>
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2月23日，柳城卫以南二十余公里的一片戈壁滩上，横七竖八地倒伏着数十具尸体，无主的马儿自顾自地用马蹄刨着薄薄的积雪，试图想啃食下面可能覆盖着的青草。</P>
三十余秦军士卒端着上了刺刀的火枪，正在逐个翻检尸体，除了确认是否还有活口，多半是想从这些脏兮兮的马匪身上能寻些财物。</P>
在远处的高坡上，几名骑兵驻马警戒，并举着望远镜四下观察，以防再有马匪袭来。</P>
一处稍稍避风的山坳里，十余名秦军悍卒揪着三个幸存的马匪，极尽残忍地折磨他们，逼问匪窝在何处，兵力几何，弄得惨叫连连。</P>
高昌镇第二营百户官鲍振祥蹲坐在篝火旁，一边烤着火，一边惬意地叼着烟斗，吞云吐雾，享受难得的宁静时光。</P>
“鲍头，尝尝味道如何？”一名都头将烤好的马肉割下一块，讨好地递给自己的上官，“这烤肉，小的是放足了香料，虽然比不得高昌城中那些骚鞑子的手艺，但在这荒郊僻野的地方，绝对是十足的美味。”</P>
“我说麻子，你他娘的不当差了，就凭这烤肉的手艺，也能在庭州地界讨个不错的生活。”鲍振祥将嘴里的烟斗放在一边，接过麻铁良递过来的匕首，一口将那块马肉咬进嘴里。虽然有些生涩，还有点腥，但在足量的香料熏烤下，也有一番独特的风味。</P>
“鲍头，虽然有句老话说‘驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉’，所有人都觉得驴肉肉质细腻口感美味，而马肉肉质粗糙，还带有一股腥臊的味道，吃起来没有驴肉鲜香。但实际上，马肉要是处理好了，并不难吃。肯花点功夫，再下足料，马肉弄出来，也是十分美味的。不瞒鲍头，待我没了军中的差事，还真的想在高昌城里开一家烤肉店。嘿嘿，这每年东来西去的商队和补给运输队不知有多少，怎么着也能赚些银子。”</P>
“想的倒是美！”鲍振祥嘴里一边咀嚼着，一边戏谑地看着麻铁良，“想卸了军中的差事，