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马龙面无表情地点了点头。
“所以，当你的朋友那天晚上在冈布里尔的房间里被抓时，自然会想到他可能在那里看见了什么。我说得对吗？”
律师再次点了点头。“你说得对。但如果杰克发现了任何与奥格里奇绑架案有关的证据，你可以随时拿走。”
胡克盯着他。“如果你知道我对这个感兴趣，那他肯定发现了些什么。”
“他没有。他在找别的东西，但也没找到。我碰巧知道是乔治处理过奥格里奇的绑架案，事情是通过冈布里尔进行的。仅此而已。”
“你真行，”匪徒钦佩地摇摇头说，“我真希望你在我的薪水名单上，马龙。”他皱了皱眉。“我得承认，当你告诉乔治，贾斯特先生什么也没找到时，我并不相信你，直到后来我知道了实情。”
马龙非常缓慢而故意地脱下大衣，坐在一张薰衣草色的缎面沙发上，肘部搁在膝盖上，身体前倾，目不转睛地盯着主人。
“麦克斯，我们来谈谈正事。我想把一切都弄清楚。如果你告诉我所有我想知道的事情，我就把奥格里奇的证据找出来交给你。”
“成交，”胡克迅速说道。他略带责备地补充道，“你知道不管怎样我都会对你坦白的，马龙。”
“当然，”律师温和地说，“你和冈布里尔之间是怎样合作的？”
大个子匪徒放下雪茄，令人难以置信地选了一支带香味的香烟点燃，然后危险地往后靠在椅子上。“嗯，事情是这样的，”他开始回忆，“早在1927年，我有机会从边境走私一批酒来赚笔快钱，但当时我没有足够的现金来周转。我的一个小弟把我介绍给了冈布里尔，他为我提供了资金。从那以后，你几乎可以说我们就是在一起做生意了，直到禁酒令废除……”
他讲述的是一个很长的故事，一个关于犯罪和赌博的小垄断组织的故事，吝啬、干瘪的冈布里尔是商业头目，而大块头匪徒则负责运作管理。这个故事慢慢引出了奥格里奇绑架案。
“小乔治是自己处理绑架案的吗？”马龙问，“还是为了你，或者为了冈布里尔？”
麦克斯·胡克把头歪向一边。“嗯，实际上是为了冈布里尔。你可以说我把乔治借给了冈布里尔。”
“你得到了多少？”这个问题就像鞭子一样犀利。
“一分也没……”麦克斯·胡克话锋一转，“这他妈关你什么事？”
马龙吹了声口哨。“你是说你没分到那五万块？”
大块头的脸颊上竟然泛起了一丝红晕。“我告诉过你，我把乔治借给了冈布里尔。这是我个人对他的帮助。我欠他一两个人情，你懂吧。冈布里尔给了乔治一千块，考虑到乔治只是负责接走那个女孩，这对他来说是一笔大钱。”
“冈布里尔让他签收据了吗？”
“你当然知道他签了，”小乔治突然说道，“他给别人一分钱都会要收据。他说这是他保护自己的方式。你以为我那天闯进那个房间要从那里拿走什么？”
麦克斯·胡克突然说：“那它现在在哪里？这才是我想知道的。如果你没有拿到，而桑德斯女士也没有，那它在哪里？”
马龙等了足足三十秒，然后才非常随意地问道：“你为什么会认为她可能拿到了？”
“我知道你想要的东西冈布里尔一定有，”匪徒说，“否则贾斯特先生就不会去搜查他的房间。所以我想弗洛西·桑德斯一定是找到了那东西，并打算和你做交易。如果她有了那个东西，她可能也有了其他的东西。我知道她打算和你做交易，因为奥格里奇夫人提醒我，说她和你约好了……”
“等一下，”马龙非常平静地说，“你是说艾伦？”
胡克盯着他。“当然不是。是奥格里奇夫人。那个老太太。”
“见鬼，”杰克突然爆发出来，“我已经受够了。这到底是怎么回事？”
小乔治安抚地说：“我给你倒杯酒，贾斯特先生。你的神经太紧张了。”
“听着，”麦克斯·胡克说，“当我得到好东西时，我不喜欢放手，明白吗？但我会告诉你关于奥格里奇夫人的事。她是那种喜欢玩轮盘赌的老太太，只是她不太擅长计算。我一开始就知道，我手里有一大堆足以压死一匹小马的借据，而且没办法兑现，因为她丈夫太吝啬了，你用凿子都撬不出他一分钱。所以冈布里尔建议我和她做一笔小交易。我忘掉那些借据，而她则把所有的社交八卦都告诉我，也告诉冈布里尔。你可能会惊讶地发现，我就是这样得到了多少好东西。”
“我可能会惊讶，”马龙冷淡地说，“这个安排是在女孩被绑架之前还是之后达成的？”
“之前。只是那个老太太并没有指认她自己的孩子，如果你是这个意思的话。她对此一无所知。见鬼，她甚至来找我商量这事，我不得不让冈布里尔亲自向她保证孩子会没事。”
“那是谁