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拿起雪茄吸了一口的阿兹克不由一愣，嘴角扬起笑意。
“这是的真正目的？”
克莱恩的脸一下绯红，在阿兹克面前，他的“小丑”能力就像失效了一样，两人的相处就像普通的师徒，学生的任何扭捏，都会被老师轻而易举地看穿。
“这不是问题，只要你记住献祭是很危险的事情，不要随便使用......”
阿兹克重新拿出新的纸张，伏在桌面上，手把手教起了克莱恩。
......
贝克兰德巴伐利亚银行。
黑色为主基调的办公室内，亨特子爵坐在宽大的红木长桌后，听着来自下属的汇报。
“先生，您看到今年《谷物法案》出台后，王国上上下下的乱象了，我们都知道，在此之前王国内最大的土地拥有者是以尼根公爵为首的大贵族们，但是今年和尼根公爵关系紧密的关系紧密的沃尔夫伯爵已经卖掉了八十四万公亩的土地，康纳德子爵不肯抛弃祖产，也卖了价值五万五千镑的收藏品给国家美术馆，至于尼根公爵本人的财政收入，更是从去年的一百三十万减少到了八十五万，整整少了四十五万镑的收入，这还不够说明问题吗？”
“您为什么现在还要收购土地，这不符合您的风格，也不理智！”
“理智？”闭目养神的亨特子爵反问道，“沃尔夫卖掉的都是乡下的土地，康纳特本人手里的土地也在迪西海湾的几个重要港口附近，你只看到了表象，如果土地形式真的坏到了你所说的地步，为什么他们还要握着手里的城市郊区不放呢？”
“您是想收购工业区的附近的郊区地产？”下属只觉得不可置信，“我们和巴伐特银行正在铁路、橡胶、煤炭，所有该死的《谷物法案》出台后能赚钱的方方面面的领域抢食，您还不满足吗？”
“王室和政府不会允许您拿到太多份额的，我们可是有因蒂斯背景的。”
“很奇怪吗，巴伐特银行也有来自因蒂斯的投资。”亨特子爵油盐不进，又用一个问题将下属的质疑抛了回去。
终于，在下属恳求的目光中，这位传奇金融家睁开了眼睛，扫过桌面，转移话题道：
“你们的提案我会再考虑，海上和马车行会的事情怎么样了？”
下属松了口气，拿出准备好的材料，一条一条重点指着道：
“已经查清楚了，之前和我们争抢那几家破产的小型运输公司的人有军方背景，据他们的中间人弗兰米·凯奇说，恐怕还有王室的意思。”
“也就是说只能放弃了？”亨特子爵哼了一声。
涉及到真正的大人物，下属不敢回答子爵的问题，避重就轻道：
“不过您之前安排的，我们已经确定了他们的路线，售卖的大多是畜类......”
下属在脖子上比了个隐晦的动作，亨特子爵意会地点了点头。
“没有冲突，避开他们的路线，我们最近的重点不在这，也不会在这里，看好铁路。”
“是。”下属应了一声，逃似的倒退走出了这间令他窒息的办公室，轻轻关上了门。
目视着墙上的一副肖像，亨特子爵嘴角忽然扬起一丝冷笑，看向了下属留在桌子上的地图和材料。
他熟练的画过路线附近的范围，用圆圈标出辐射范围，最后点在了几个圆圈辐射的交际处。
畜类和......殖民地奴隶......亨特子爵又重重的点了几下。
应该说不亏是造物主的长子？
罗赛尔留下了太多来自上个文明的遗产，玩弄秩序是奥古斯都们的强项，有现成的蓝图和那个聚会的帮助，他们已经开始掌控主要行业和局势，准备赶着时代潮流的最后一浪了。
收购中心城市城郊土地，遏制贵族群体转业投资，挤兑鲁恩主要银行的计划马上破产，圣城那边再想几个新办法恐怕也来不及，那个聚会已经在动手了，齐林格斯潜入贝克兰德，大概率是要刺杀鲁恩的尼根公爵，破坏新旧两党平衡......
呵，公爵......前所罗门帝国的公爵——查拉图用微不可察的笑容表达着内心的不屑，随手把标注了“黑皇帝”陵寝地点的地图扔进了脚下的阴影。
他没去看被阴影无声吞没的地图，起身伸了个懒腰，视线透过窗户落在了不远处的秩序之钟上。
先前的计划还是有效的，至少鲁恩没机会建立起新的陵寝，只能把所罗门的旧东西拿出来修修补补。
不过再缜密的计划也只是用凡人的手段和掌握着强大非凡底蕴的政府做抗争，能做到现在这一步，都算是主的眷顾。
直接破坏陵寝，挑拨七神教会和皇帝的关系，成神仪式做手脚......感受着这莫名的熟悉感，查拉图倍感愉悦。
什么狗屁第五纪，这世界分明还是第四纪的样子。
一千多年了，一点没变。
......
天边最后一抹橘黄被挤走，廷根中西部一个接一个砖头烟筒冒出灰黑，单调的烟火气再正午阳光里苏醒。
花花绿绿的马戏团结束了上午的表演，小丑弯腰收捡起洒在地上的玫瑰花瓣，驯兽师召回停在街道、路灯上久久不愿回笼的白鸽，长着一身灰色毛发的猴子窜行在钢铁脚架间，四爪并用，动作极为灵巧。
脸上笑容有些发僵的小丑擦了擦涂着油彩的脸庞，刺眼的阳光让汗水填满了皱纹，刺得他眼角生疼。
他捡起最后一片花瓣，恰好注意到有一个带着毡帽，衣领竖起的佝偻身影朝散场的马戏团走了过来。
那人脚步很轻，马戏团成员见了也不阻拦，反倒是他处处注意，还专门留意了蹲在铁架子上的猴子，刻意绕的远远的，走进了充当后台的帐篷里。
随着阳光被遮挡，老尼尔一把拉下了毡帽，竖起的领子放回两侧，对身后跟着自己走进帐篷的小丑说道：
“你们怎么这个时候来了？”
“王国各地都有恐怖袭击，很多演出被取消了，廷根有个富商愿意出大价钱请我们。”小丑擦着汗，低声道。
“你们还知道恐怖袭击！”老尼尔压低嗓音质问道，“就是因为你们的好同事，才闹出那么多事来，你知道因为你们的人，我们付出了多少才没让伤亡扩散吗？”
把用来卸妆的药水扑到脸上的小丑头也不回的撇了撇嘴。
“我这次带来了完整的血肉魔法仪式，通用版本，不需要直接镌刻主的符号，你用黑夜女神的圣徽也能起到作用。”
老尼尔一下噤声，脚步踉跄地走了两下。
“另外一件事呢，我会把报酬给你。”
“隐匿贤者灌输给你的仪式不可能完成，至少对于你一个序列九来说不可能，”小丑内心毫无波澜，“那需要‘古典炼金师’的力量。”
呜......老尼尔痛苦的呜咽，右手不自觉地捂住了左手手臂，苍白的脸色在烛火照耀下有些恐怖。
背后的小丑终于擦干净了脸上厚厚的油彩，扫过老尼尔捂着的胳膊，即使不仔细去看，也能猜出那底下有什么。
同样头发花白的老人似是不忍，似是看在过去的份上，轻叹道：
“这一次后，我们可能就不会再来廷根了，还是和原来一样，你随时可以和我们一起离开。”