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按照惯例，伯爵府和教会会在这天向大家发放免费的、香软的、热腾腾的白面包。
各地的城堡也会敞开供应三天的饭食——有猪肉、牛肉、羊肉的那种。
而今年的阵仗之大、热度之高，再迟钝的百姓也有所感，心中不由得充满了期待。
虽然他们不清楚往常在北城区举办的庆典为什么会挪到東城区。
……
阳光破开清晨的浓雾，哒哒的马蹄声自東城门传来。
“是老于勒！”
在前排多次观看过《老于勒从军记》的東城区民众一眼认出了“演员老于勒”，不由得发出惊呼。
“不对、不对，只是长得像。老于勒有两条胳膊，这个只有一条。”
很快就有人出声反驳。
庞贝为父亲牵着战马，听到瓦兰城民众的议论，既骄傲又难过。
“我的孩子，”于勒轻抚着空荡荡的左胳膊，“挺起你的胸膛，你现在是荆棘领的战士了。”
“是庞贝！”很快又有人认出了滑稽剧的另一个主角。
马蹄声逐渐密集，战士们逐渐出现在市民的视野里。
惊呼声也变得此起彼伏：
“是克罗斯！”
“是列侬！”
“是萨德！”
“是诺姆！”
终于有人反应了过来：“天呐，是活生生的英雄！那些滑稽剧不是编的！”
修道院的唱诗班自十字路口走出，高声唱诵着英雄的祷言，李维安排的“托”抛洒出手中的鲜花。
市民们这才想起自己忘了从野外随便抓一把野花来。
“免费赠送！免费赠送！”
“托”们小跑着推着独轮车，将提前准备好的花束塞到市民的手里。
“嘿！主角，看这里！”一名小麦肤色的少女失手将手中的大丽花砸到了庞贝的脸上，吐了吐舌头，赶忙钻进人群里。
在一片哄笑声中，花雨朝着战士们泼洒而下。
而作为平民征召兵代表的400名“骑士”从马鞍两侧取下包裹，向着人群抛洒着手中的一个个小布袋。
“是糖！”接到小布袋的市民迫不及待地打开尝了一口。
“我的是盐！”
“我的是香料！”
惊喜和欢呼声不断地从人群中传来，人流开始跟随着“骑士们”向前涌动，口中高呼着：“英雄！英雄！英雄！”
……
北城区，凯旋庆典同样在进行。
象征着战功的囚车打头，衣甲光鲜的男爵和骑士们紧随其后。
高坐在沿街酒馆贵宾包厢的淑女们并不掩饰自己精心打扮的美态，海豚音和尖叫声也是连绵不绝：
“卡铎骑士，看这里！”
“雷冬多骑士！”
显然她们也认出了宫廷歌剧里的主角。
而当中年轻帅气、孔武有力的骑士显然成为了名媛淑女以及寡妇们追捧的对象——男爵们的年纪大多太大了。
「如果李维子爵出现在这里就好了。」贵族小姐们展开五颜六色的团扇遮住一片片白腻，心中不无遗憾地想到。
作为贵族，见多识广的她们自然知道演员是通过化妆和光影效果来模仿外貌的。
她们自己就是化妆界的行家里手。
虽然有所分流，但在北城区观礼的群众依旧不少，在“托”们的气氛烘托下同样追逐着庆功的队伍向前涌动。
东、北两股人流朝着瓦兰城中心喷泉广场的方向汇聚。
而在喷泉广场，17名白发苍苍的老兵正在家人和伯爵府专员的搀扶下耐心地等待——这些老兵拒绝了坐下休息的请示，倘若不是实在虚弱，他们连搀扶都不想要。
他们当中有贵族，亦有平民。
时间并不优待任何身份。
令李维感到遗憾的是，荆棘领并没有“制式军装”这种东西，老人们也不足以再负担铠甲这种沉重、夏热冬凉的东西。
而身披荆棘玫瑰旗这种行为太过超前了，李维只能退而求其次为他们赶工了17套崭新的、统一的服饰。
……
在喧闹的欢呼声和脚步声中，第一批观礼的群众和贵族靠近了喷泉广场。
盛放但短暂的鲜花与摇摇欲坠但饱经尘世的老兵——生命的对比是如此的强烈，以至于欢呼和前进的脚步一齐停顿了下来。
“是三十年战争的老兵，阿里帕多·汉尼！”
“是河谷镇之战的老兵，布林顿！”
“是格兰杰要塞阻击战的老兵，亚当斯！”
……
17名法师高声完成了对老兵们的唱名——这里的每一场战争，都曾改变过荆棘领的命运，即使是瓦兰城的幼童，也从祖辈口口相传的描述中听闻过这些战役。
而现在，历史穿越了时空，透过这些老兵与现实交汇。
熊鹿、白头鹰、玫瑰的战旗在老兵的身