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「倘若一个领主未经他的封君允许擅自离开自己的封地半个月以上，国王有权收回他的封土并指派给更合格的封臣。」
「倘若一个领主未能尽到抗击兽人的责任，所有贵族都有无可指摘的义务和权力处决这位领主。」
「倘若一个领主拒绝执行国王御前会议的决议，国王或者他的封君有权放逐这位封臣；但前提是这位领主已被明确告知并实地参与了本次会议。」
——《加洛林神圣同盟法·我们对领主的要求》。
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9月29日，距离庆典开幕还有一天。
清晨，几辆满载石膏的马车缓缓驶入波士顿庄园。
作为梅琳娜的闺中密友，莉亚在仆从的带领下径直来到了梅琳娜的衣帽间。
梅琳娜正在梳妆打扮。
“我的小梅琳娜，我还以为你今年不回来了呢！”
莉亚上下打量着正在搭配珠宝的梅琳娜，口中啧啧称奇：
“一回来就打扮得这么隆重，看来我们的梅琳娜大小姐是有了心上人了呀？”
莉亚自然只是戏弄之言，但做贼心虚的梅琳娜还是忍不住指尖一颤。
“怎么，”梅琳娜头也不回，面色如常，逗弄着莉亚，“难不成，我们尊敬的莉亚·德林女士打算穿着睡袍参加舞会吗？”
“那我可要向你推荐普拉达他们家的睡衣，轻薄透气……”
梅琳娜不愿意对好友撒谎，故而选择了转移话题。
“好一个牙尖嘴利的小姑娘，”莉亚果然被吸引了注意力，“张牙舞爪”地扑了上来，“看我不撕烂你的嘴。”
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“妮娅人呢？”
两人嬉戏打闹了一会，莉亚为梅琳娜盘起长发，四下张望，却不见小侍女妮娅的身影，未免有些好奇。
“我安排她去做别的差事了，估计要再过几天才赶得回来。”
梅琳娜心中默默地对自己的小侍女说了声抱歉。
“哦～”
“大功告成！怎么样，我的手艺不错吧？”
莉亚也不再多问，用珍珠发夹固定住梅琳娜编织好的“公主头”，欣赏起了自己的盘发手艺。
发型、服装、香水、珠宝……
这些都是出席庆典前必要的准备，也是当下贵族礼仪的一部分，更是评判一位淑女乃至她身后的家族底蕴的标准之一。
梅琳娜自然也都是学过的。
约书亚虽然对李维说过“把梅琳娜当儿子养”，但这话侧重的是梅琳娜作为继承人的事实，而不是真的要把梅琳娜养成一个假小子。
强者或许有特立独行的爱好，但太过离经叛道就要考虑承受千夫所指的压力和收益是否成正比了。
“别的都好说，”莉亚搂住梅琳娜的胳膊，取出怀中的邀请函，眉宇间带着忧愁，“你现在才回来，可赶不及订制礼服了。”
梅琳娜闻言又是耳尖一烫。
早在去年和李维确定关系后，梅琳娜就在盘算着今年册封典礼的事了。
所以专门为庆典舞会准备的礼服，梅琳娜半年前就已经敲定了。
包括这两个月控制身材、养长头发……梅琳娜都是在为过两天的舞会妆造做准备，说一句“蓄谋已久”那是一点都不过分。
只是这种女儿家的心思梅琳娜自然不肯公之于众；李维更是对这所谓的贵族礼仪捏着鼻子虚以逶迤，哪里想得到当中的联系。
反倒是旁观者清的莉亚察觉到了闺蜜的不同寻常。
梅琳娜故作俏皮地眨了眨眼睛：
“放心，这种事我怎么会没想到呢。”
“嘿呀，”莉亚眼前一亮，轻轻推搡着梅琳娜的胳膊，“快把衣服拿出来给我看看！”
“那可不行，惊喜要留到最后一刻。”
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除了送石膏和舞会的邀请函外，莉亚也是受人之托请梅琳娜前去问诊的。
当然，明面上的理由是做客。
“碧翠丝她怀孕了。”
莉亚凑到梅琳娜的耳边，语气兴奋，还带着一丝好奇和探究。
“哪个碧翠丝？”
梅琳娜眨巴着眼，一脸茫然。
“碧翠丝·布克，枢密顾问克里斯·布克的女儿，年初找你看过胃病的那个瘦瘦小小的……”
莉亚连比带划，终于是唤醒了梅琳娜的一点印象。
梅琳娜好看的小眉毛聚成一堆，回忆着胃病患者·碧翠丝的档案：
“我记得她不是还没结婚……”
说着说着梅琳娜就闭上了嘴，一脸征询地看向莉亚。
未婚先孕这种事，在日瓦丁的贵族圈，谈不上多也不算少；而伍德家族因为职业的缘故，这种丑闻实在是接触得太多了。
“这次没那么严重，碧翠丝她是